天色渐昏。
随着夜幕降临，御花园逐渐热闹起来。
宴会开始。
皇帝与皇后、太后居于高位，嫔妃分列而坐，众臣子及家眷男女分席。
彭慧高声：“北狄使团觐见！”
一时，众宾静默，望向一处。
只见几个高臂窅目之人，身着异域服饰走上席间，为首的那个男子皮肤微黑，看着二十五六岁，身形比顾世悯还略高大些，剑眉星目间，带着深沉如水的算计，和久经沙场的阴戾。
“外臣赫连佑，拜见大雍皇帝。”
作为北狄未来的继承人，他自是学过大雍的官话。
席间，霍无忧只是兀自斟酒一杯饮下，似要将那汹涌的恨意也一同咽下。
皇帝免了他们的礼，让他们入席。
听着皇帝与赫连佑那虚情假意的套话，霍无忧只觉心烦，他看向太后，太后身边，却没有薛执宜随侍在侧，又看向了霍知愉的坐席，同样空空如也。
不知在想什么，那双瑞凤眼微微暗了下来，面上不显，但手指已然焦灼地握紧了杯盏。
在皇帝与赫连佑的推杯换盏间，话题自然而然过渡到了和亲之事。
赫连佑笑道：“父汗只盼我这次能带个王妃回北狄，只是不知中原的花朵可否经得住大漠苦寒。”
“公主身为皇女，有真龙血脉庇佑，又何惧苦寒呢？”安昭仪冷不防道。
安昭仪虽被允准出席，但恩宠早已不似之前，心中记恨着丽妃，也愈发讨好起皇后和太后，此刻自巴不得与丽妃对着干。
丽妃闻言，脸上的笑僵了一瞬，随即柔声道：“陛下，近日平章身子不适，今早又病倒了，只怕经不起安昭仪此番夸赞。”
果然，今日的宴会甚至没有安排顾如萱的席位。
葛贵妃接话道：“说起来，安乐郡主身为将门之后，父兄皆镇守于边疆，想必与这些从小在华京长大的娇女儿不同。”
霍无忧敛眉不语：葛家的目的是破坏和亲，如今贸然将阿愉推出去，目的定然不是为了让阿愉成为和亲人选。
总之，事出反常必有妖。
赫连佑闻言，附和道：“安乐郡主性子洒脱，的确与众不同。”
葛贵妃讶异：“这么说，殿下已经见过安乐郡主了？”
没等赫连佑开口，便有嫔妃附和道：“贵妃娘娘有所不知，郡主与殿下不打不相识，可谓金风玉露，天作良配……”
等到话快说完了，葛贵妃才后知后觉地提醒：“不得失言。”
太后的面色已然变了，可皇帝却并未阻止，只由着他们你一言我一语地说下去。
赫连佑面带笑意：“只是不知，安乐郡主今日怎不见出席？可是也身子不适？”
这么一说，所有人都注意到了，霍知愉的座位空空如也。
“我竟不知北狄的皇子，连对他国宗室女眷都这般关切。”
关切得都有些厚颜无耻了。
众人循声看去，只见霍无忧斜倚着身子，一袭红衣与满头张扬的珠饰，让他像只孔雀一般，但脸上却是生硬与不耐。
闻言，贵妃打圆场般笑了笑：“殿下，这位就是安乐郡主之兄，临安侯。”
说罢，葛贵妃还故作担忧，道：“不知临安侯是否知晓郡主去了何处？这么许久不见人，实在让人担心。”
葛贵妃一开口，霍无忧一个眼刀就递了过去：“贵妃忧思过甚了，在宫中能有什么事呢？”
说着，他忽散漫一笑：“贵妃娘娘方才说，阿愉的父兄镇守西北，所以她便也不惧苦寒？”
贵妃素日只当他是个寻常纨绔，也并未细细了解过他的秉性，此刻并不知他要说什么，只不答他。
却见霍无忧慢悠悠晃了晃手里的酒盏：“可惜，我父兄三年前便已经不在月岭关了，如今安乐郡主的兄长，只有我这么个养尊处优的闲散勋爵。”
他说着，眉头微微一挑：“说起来，现在守月岭关的是定国公，想必葛家的姑娘，必然个个体壮如牛，是不是？”
他这般说着，却仍是玩笑的语气，让人想要与他计较，都显得太过小气了。
葛贵妃哑然。
霍无忧会对和亲表达不满，这是人人都早有料想之事，毕竟谁也不想自己的亲人被送去千里之外，只是葛贵妃也一时找不到合适的话，来反驳他带着恶意的调侃。
她只能恨恨想着：横竖只是个无用的纨绔，只能耍些嘴皮子功夫罢了。
正此时，安昭仪突然呀了声：“说起来，从宴会开始，本宫似乎便没见着元徽小姐，这么许久不见人，贵妃作为姑姑，怎么半点不担心了？”
葛贵妃一晃神：果然，葛元徽的座位也是空的，她今日心里有事，竟都未曾察觉葛元徽去了何处。
席间，葛靖阳忧心地叹了口气，他倒是早就发现他妹妹不知所踪，已然让人悄悄去找了，只是到现在还没有消息。
今日的计划，绝对不能再有差池了。
正此时，只听格外突兀的一声咣当，赫连佑面带歉意起身：“陛下，方才我失手打翻酒盏，失礼了，不知可否离席，前去更衣？”
果不其然，他的衣襟上沾染了大片酒渍。
皇帝自是允准的，让人给赫连佑引路，前去更换衣裳。
离开前，赫连佑与吴丽妃的视线悄然交错，让人难以察觉。
意外一件接一件，让人有种难言的异样，似有什么暗流涌动，却又说不上来。
丽妃正色，也拿出了协理六宫的做派，道：“如临安侯所言，身在宫中，能有什么可担心的呢？左不过是姑娘家贪玩些，在哪里绊住了，说不定过一会儿就回来了。”
葛贵妃亦道：“平日总跟在太后身边的薛执宜也不见人，想必此刻是在郡主身侧服侍，这奴婢忠心，从前郡主落水，她便对郡主舍命相救，有她跟着，也让人放心些。”
这些小插曲并未让人多想，宴会也得以继续。
可赫连佑却也久久未归，皇帝心下也不免担忧，让彭慧差人前去寻找。
见状，葛贵妃不怀好意笑道：“安乐郡主也尚未回来，就是在哪里遇上了也说不准。”
安昭仪趁势道：“这么说，遇上元徽小姐也未可知，不是吗？”
自讨没趣，葛贵妃不语。
在无人看到的角度，吴丽妃在袖底拧着自己的手指，眼中闪过一瞬愧色：对不起了，郡主，若非别无他选，她也是不想这么做的……
可就在此时，一阵吵闹声响起，只见几个太监正死死按住一个杂役打扮的宫女，口中还叫骂着：“下贱胚子，也不看看你是个什么东西，胆敢擅闯宴会！”
那杂役却还撕心裂肺叫喊着：“陛下救命！安乐郡主有难！奴婢不敢隐瞒！”
石破天惊般，所有人都看向了那个方向。
太后急切起身：“放她进来！”
只见那杂役宫女被押上前来。
皇帝冷声问她：“你说郡主有难？何难之有？若不从实招来，朕赐你死。”
那宫女缩成一团，声音颤颤巍巍：“奴婢……奴婢在太液池畔捡到一支郡主的珠花，奴婢担心郡主此刻已然落入水中！”
“只是一支珠花而已。”葛贵妃面色严肃，但眼底却是了然：“为何就能断定郡主落水，而不是偶然遗失？”
宫女重重叩首：“回禀贵妃，奴婢原本也是如此作想，可方才奴婢听见，跟着郡主的人是薛执宜，奴婢担心她会再一次对郡主下手！”
“薛执宜是建章宫的人，她为何会加害郡主？”
说话的是霍无忧，他依旧懒怠的语气里，难得地带着一丝无法掩饰的杀气，他嗤笑一声：“只怕是掖庭艰苦，得了疯病却不能及时瞧大夫，如今都疯到宴会上来了。”
葛贵妃只往他的方向看了一眼，而后对那宫女道：“你说的‘再一次’，是什么意思？”
宫女旋即似得到什么指令一般，飞快背出接下来的话：“从前薛府尚在，薛执宜曾因在郡主落水时出手相救，因此得太后青睐，可奴婢却知道，这一切都是薛执宜蓄意为之，是她自己推了郡主入水，又将人救起，以此在太后面前立功！”
说着，她又磕头：“奴婢不敢撒谎，所说句句属实！”
闻言，葛贵妃却是作出一副义正辞严：“薛府发生的事情你一个掖庭杂役如何会知晓？只怕是想要诬告太后身边之人！”
杂役宫女却在此时抬起头来：“奴婢会知晓，是因为这都是奴婢亲眼所见，当初薛执宜谋害郡主时，奴婢意外撞见，只是当时不敢声张！”
在她抬起头的瞬间，席间女眷已然惊呼阵阵。
贵妃厉声问她：“你究竟是何人？”
宫女嘴唇颤抖，高声道：“奴婢掖庭宫女薛盼柔，家父乃罪臣薛振通，正是薛执宜的二姐！”