第二日当苍术见到了被霍少商派来送信的铁乔时才知道，原来这人就是当初在东市弓箭铺给自己带过路的那个工匠！
铁乔身材魁梧，隔着衣服都能感受到他双臂的肌肉线条分明，仿佛蕴含着无穷的力量。他的脸庞轮廓清晰，线条硬朗，皮肤被阳光晒得微微古铜，双手厚实而有力，上面布满了老茧。虽然穿着朴素，却掩盖不住他习武之人的气概。
“原来是你啊！”苍术有些惊讶地看着眼前的人，眼中闪过一丝惊喜。
铁乔听音识人，也认出了苍术的声音，笑着说道：“没想到会在这里遇见你。”
两人相视一笑，心中都涌起一股亲切感。
铁乔对苍术并没有什么模样上的印象，毕竟上次见面的时候苍术易过容的少年模样。但是他有一双灵敏的耳朵，不管是怎样修饰过的声音，他都能听出来。所以上次他才能认定苍术是个姑娘家的。
现在看霍时晏的态度，似乎与此女子很是熟悉。且能够通过他和芸娘被安排进入霍府的，肯定是霍将军的可信之人，所以他也没有纠结于苍术的身份。
霍时晏不打算现在就告诉父亲和兄长苍术还活着的事情。因此，当他向铁乔介绍苍术时，说的是她是南琼州的一名驯马师，名叫怀月。
这样一来既可以解释苍术此时出现在景龙城霍府的缘由，又不至于引起不必要的怀疑。
苍术很快明白过来为什么今天早上霍时晏特意让人送来了一套骑马的劲装。原本她还以为只是单纯的去马场，没想到他已经想得如此周全。
当下苍术跟着霍时晏见礼，后者也客气地回礼，并唤了声\"怀月姑娘\"。
霍时晏目光灼灼地看着铁乔，语气诚恳地开口道：“铁大哥，既然你都来了，时晏有件事情想拜托你。”
铁乔闻声，原本因长途跋涉而略显疲惫的神色瞬间变得严肃起来，他认真地回答道：“二爷有事不妨直说，只要我能做到，一定不会推脱。”
霍时晏见此，嘴角微扬，露出一抹笑容，但还是转头看向了怀左。怀左心领神会地点点头，从怀里掏出一张纸递给铁乔。
铁乔疑惑地接过纸张，展开一看，上面密密麻麻地画满了各种线条、图案以及注释，看上去十分复杂。
这时，霍时晏轻声解释道：“铁大哥，这张纸上是我们根据怀月姑娘的身高体重等数据设计出来的弓箭图纸。虽然目前还只是初步的设想，但我相信以铁大哥你的技艺，应该可以将它打造成一把举世无双的好弓！”
铁乔一听，顿时明白了过来，脸上露出了轻松的笑容，打趣道：“原来如此啊，我还以为是什么大事呢，你这么郑重其事的，吓了我一跳。不过，你放心好了，这事包在我身上！”
听到这话，站在旁边的怀左突然瞪大眼睛，满脸惊讶地喊道：“小事？”他一边说着，一边拉住铁乔粗壮的手臂，小孩要糖吃般地摇晃着，“铁大哥，你可是咱们大昭的第一铁匠啊，这天下求着您亲自打造兵器的人都排到三五年后了吧，铁大哥你要是有空，给我也来一副呗。”
铁乔侧眼看向怀左，眼中闪过一丝笑意，但脸上依旧保持着冷漠的表情，他淡淡地回应道：“没时间。”
闻言，怀左立刻像泄了气的皮球一样，无精打采地耷拉下脸，嘴里嘟囔着：“哼……”然后他转身回到了霍时晏身后，不再说话。
霍时晏和铁乔对视一眼，两人不约而同地笑了起来。他们都知道，怀左这个家伙总是喜欢缠着别人要东西，被拒绝后就会摆出一副委屈的样子，让人忍不住发笑。
然而此时苍术心中却十分惊讶，原来昨日教她射箭前的那么多准备工作，竟然是在获得她身体的各项数据吗？那么就是说，霍时晏在还不知道铁乔会来的情况下，就已经在计划给自己打造一副弓箭了？想到这里，苍术的心中不禁涌起一阵暖意。
笑过怀左后，霍时晏转头看向铁乔，客气地问道：“不知铁大哥还能在景龙城逗留几日？”
铁乔略一思索，回答道：“五日之内我会将弓箭铸造好，但采茶之事就要麻烦二爷安排人帮我解决了，你也知道的，芸娘那女人可不好敷衍。”
怀左听闻此言，终于找到了机会反击铁乔，只见他呲着牙，贱兮兮地笑道：“哟，铁大哥还是这么惧内啊！”说完便拔腿就跑。
铁乔果然二话不说，起身追了上去。看着二人追逐打闹的身影，苍术忍俊不禁。
“原来芸娘和铁大哥竟然是一家子吗？”苍术好奇地问霍时晏。
霍时晏笑着回答她：“是啊，也是一对欢喜冤家。”
苍术笑得两眼弯弯，声音中带着羡慕地说：“像他们两口子那样隐居闹市，手中都有自己喜欢的活计，也很让人羡慕呢。”
霍时晏看着苍术，嘴角微微上扬，眼神中充满了温柔和宠溺。他轻声说道：“若你喜欢，等一切尘埃落定，我们也可以开一家医馆。”
苍术听了霍时晏的话，心中不禁涌起一股感动。她知道霍时晏一直以来都是一个有抱负、有理想的人，但此刻却愿意为了她放弃那些远大的目标，选择一种简单而幸福的生活方式。她抬起头，眼中闪烁着光芒，认真地问道：“那你呢？你要做什么呢？”
霍时晏嘴角勾起一抹狡黠的笑容，眼中闪过一丝戏谑。他故意逗弄着苍术，调侃道：“我要天天守着我的美貌娘子啊，不然有登徒子起了孟浪之心可怎么办？”说完，他还调皮地眨了眨眼。
苍术闻言，忍不住翻了个白眼，娇嗔地笑骂道：“原来你想吃软饭！”然而，她的语气中并没有丝毫的责怪或不满，反而充满了甜蜜与愉悦。
霍时晏见苍术如此反应，不禁哈哈大笑起来。他觉得眼前这个小女子真是可爱至极，让他不由自主地想要捉弄她一下。
苍术也被霍时晏的笑声感染，跟着一起笑了起来。两人的笑声交织在一起，仿佛将整个世界都染上了欢乐的色彩。在这一刻，他们忘记了所有的烦恼和压力，只享受着彼此间的温馨与快乐。
铁乔，作为大昭国最负盛名的铁匠，其名号“铁手神匠”响彻整个国家。然而，他的真实姓名却鲜为人知，东市那家小小的弓箭铺子仅仅是他用来掩饰真实身份的幌子而已。
事实上，在通达全国各地的四方城中，有一座举国闻名的兵器行，那才是他真正的产业。每年都有无数慕名而来的人们不惜花费重金，千里迢迢赶到四方城，请他为自己打造一把称心如意的兵器。
尽管如此，铁乔却有着自己的原则——每年只接受十单生意。对于外界来说，他们认为这是由于兵器铸造需要极高的工艺水平，耗时耗力，所以数量有限。但实际上，铁乔这样做的原因只有一个：尽快赚完一年的钱，然后赶去晔城陪伴他的妻子芸娘。
此时此刻，铁乔正身处霍时晏为他精心准备的工作间内，全身心投入到为苍术铸造弓箭的工作之中。
他的腰间整齐地悬挂着各式各样的工具，这些都是他多年来积累下来的宝贝。在工作台上，摆放着琳琅满目的制作弓箭所需的材料，每一件都经过了他精心挑选。
铁乔熟练地拿起一块木材，他要先用木头做出满意的模型出来。只见他，用锉刀打磨着木头的形状，他的手法娴熟且自信，每一个动作都透露出他技艺的精湛和对工作的热情。他的眼神专注而锐利，仿佛能够透过手中的木材看到未来成品的模样。
另一边，霍时晏和苍术一行人，赶了两天的路，才来到了南琼州最大的茶园，他们准备帮铁乔采摘最新鲜的冬茶，让他带回晔城去向芸娘交差。
冬日的茶园，别有一番景致。寒冷的空气中弥漫着茶香，让人感到心旷神怡。
清晨，茶园被一层薄薄的霜冻覆盖，阳光透过雾气，洒在绿色的茶树上，晶莹剔透，美不胜收。茶树整齐排列，仿佛是大地的指纹，延伸至远方。仔细看，每一片茶叶都挂满了晶莹的露珠，如同大自然赋予的珍珠。寒风中，茶树依然挺立，它们是坚韧的生命，默默地等待着春天的到来。
远处，青山环绕，茶园与山林相映成趣，构成了一幅宁静而美丽的画卷。在这片茶园里，仿佛时间都凝固了，只有茶香和大自然的气息在流淌。
冬日的茶园，虽然没有春天的生机勃勃，夏天的繁茂热闹，但它却有着一种宁静和坚韧的美。
苍术看到这样的景象，突然对霍时晏感叹道：“南琼州这地方真的是人杰地灵，难以想象春天的时候这里该有多美。你的兄长啊，可比你过得幸福多了。”
霍时晏轻笑一声，摇摇头说道：“这一切皆因为南诏国国破，归义王归顺于大昭。其实当年这里一样是战火纷飞，现在是经过了几代人的休养生息，才会有如今富饶安泰的景象。”
他顿了顿，继续说下去：“昭国北方与凉国草原相接，国界绵长。兄长本是与我一起驻守北方的，但是南诏国破国时，段氏还有一些旁支带着一部分的国民，逃到了更西更南的地方，又建立了一系列的小政权，只不过不成气候，在大昭我们统一叫他们南蛮。”
他的目光变得锐利起来，他的语气有些无奈地说道：“这些南蛮，虽然势力不大，但却还是会时不时进犯南琼州。因为同系血脉的缘故，归义王始终不能对他们下死手。上一任的驻军首领被南蛮腐蚀，收取了他们大量的贿赂，总是同归义王一样，对他们的侵犯睁一只眼闭一只眼。只因为他觉得这里天高皇帝远，圣上不知状况，只要不捅出大娄子，晔城不会知道任何事。”
说到这里，霍时晏的脸上露出一丝愤怒和不满：“这种行为不仅让南蛮越来越嚣张，还严重影响了当地的治安和经济发展。好在，这事还是被当时还是钦差大臣的现御史大夫杨衷发现并捅破了。圣上听闻后，心中暗自怀疑归义王有异心，担心他与南蛮勾结企图复国，于是决定派人前来南琼州消灭南蛮，制衡归义王。”
霍时晏看向听得津津有味的苍术说道：“所以当时我大哥自请到西南来戍边，他被派来以后，彻底制服了南蛮，可是也因为他的出色表现，就被圣上常年派驻在此。每年除了春节，圣上是不允许他回晔城的。然而在这里，大哥还是时不时会遭遇残存南蛮势力的暗杀。”
听到这些话，苍术一脸惊愕，心中对只见过一面的霍少商的敬佩之情油然而生。
而在她身边的霍时晏在说起这些事情时，则是面无表情，仿佛早已习惯了一般。
“那……少商将军为何要自请戍边呢？”苍术终于忍不住好奇问道。
霍时晏微微一笑，眼中闪过一丝狡黠之色：“你是不是应该随我叫他一声大哥了？怎么还少商将军呢？”
苍术脸上泛起一阵红晕，不好意思地低下头笑了笑，然后重新问道：“那大哥......大哥为何要自请戍边呢？”
霍时晏脸上露出一副故作轻松的神情，轻描淡写地说道：“因为我跟老头子的关系不太好，但他是个大孝子啊，他觉得如果自己常年在外，那我就会多多回家了。所以他才自请戍边，其实就是想借机缓和一下我和老头子之间的关系。”
苍术心中不禁涌起一股感动之情，她能感受到霍少商对家人的深深关怀。然而，正当她想要进一步了解霍时晏与霍北吉之间为何关系紧张时，怀左匆匆跑来禀报，告诉他们采茶的人手已经全部安排妥当。苍术只得将自己的问题咽下，决定等到下次再寻找合适的机会跟霍时晏好好谈一谈。
霍时晏微笑着拉起苍术的手，温柔地说道：“走吧，带你去感受一下采茶的乐趣。”
接着，他们便与怀左一同跟随着茶园的管事于永富的引领，穿戴上了相应的装备，并来到了茶园的中央。
这茶园是霍少商在南琼州的产业，起初他只是想帮助这里的茶农，帮他们谋个生计，没想到自己竟然颇有经商的天赋，渐渐从茶园到茶行，一直到晔城的茶楼，生意越做越大了。
在这里，除了茶园的管事之外，其他的大嫂和大婶们都是首次目睹到霍时晏的风采。当她们望见他那英俊潇洒的模样时，纷纷开始兴奋起来，其中一个人高声喊道：“于管事，这位年轻帅气的小郎君究竟来自何方？真是生得一表人才啊！”
正当此时，她们的目光不经意间扫过了被霍时晏高大身影所遮蔽住的苍术，瞬间被她的美貌惊艳到了，紧接着就有人发出了惊叹声：“哎呀呀，这是从何处而来的小娘子呢？简直就是天仙下凡一般啊！”
听闻大婶的惊呼声，就连不远处那些正在采摘茶叶的妇女们也不由得停下了手中的活计，抬起头朝着她声音传来的方向张望过去，随即都瞪大了眼睛，看得入神。
就在这时，一个样貌清秀的少女也直起了身子，当她逆光看到霍时晏时，手中的茶篓一抖，险些将刚采的茶叶都撒了出去。直到霍时晏侧身，阳光从侧面照过来，她才看清了霍时晏的长相，眼神中瞬间写满了失落。
于管事听到动静，回过头去，正好看到那个少女失魂落魄的样子，顿时眉头一皱，大声呵斥这些大嫂大婶道：“什么小郎君，这是霍将军的弟弟霍小将军，你们可别瞎叫了！”
这些大嫂和大婶们哪里害怕于管事的呵斥，一个个嘻嘻哈哈地说道：“原来是霍二爷啊，这么说来他们确实有几分相似，这兄弟两可真是都生的俊朗非凡啊。”
其中一个大嫂还故意调侃道：“那这位小娘子呢？小娘子是什么贵人啊？”
于管事挠挠头，尴尬地笑了笑，然后回头看向霍时晏，用求助的目光看着他，嘴里支支吾吾地说着：“这……这……”
霍时晏爽朗一笑，高声回答说：“这位是我的未婚妻，怀月姑娘！”他的声音在山间回荡，带着一丝骄傲和幸福。
听到霍时晏如此介绍自己，苍术忍不住红着脸低声嗔怪道：“谁是你未婚妻啊？”但其实心里却是美滋滋的。
人群中忽然传来一个妇人的一声叹息：“唉，霍二爷原来也有娘子了哦。”说话之人一边感叹着，一边眼神还不怀好意地不经意瞟向不远处一个身穿一身粉色衣裙的少女。
苍术很敏锐的捕捉到了这一切，她的视线随着那个大婶的眼神望向不远处，只见那少女并没有因为热闹而停下动作驻足观望，而是安静地继续着手中的动作，默默采着茶。
苍术莫名觉得，这其间定然有什么事情。她看着那位少女，心中涌起一股好奇之情。
黄昏时分，太阳渐渐西沉，橘红色的晚霞映照在大地上，一片宁静祥和。茶园外的农家小院内，忙碌了一整天后，妇人们开始将装满新采茶叶的竹筐抬到院子里，等待着运往景龙城的马车。
霍时晏站在一旁，看着这一切。他身旁的于管事对他说：“二爷，这些茶叶需要经过特殊处理，以确保它们在在运输过程中保持最佳的口感和香气。”
霍时晏微微皱起眉头，思索片刻后回答道：“但是我们时间紧迫，不能再拖延了。再过三天，来采购茶叶的商人就要返回晔城。如果我们不及时出发，他们可能无法得到这批茶叶了。因此，今天我们必须返回景龙城，不能再耽搁了。”
于管事听后，低头沉思片刻，然后提出建议：“这样吧，二爷。我会派人立刻赶回景龙城，通知当地的茶行做好准备工作。他们会准备好所需的器具和物料，以便我们抵达后可以立即开始制作茶叶。同时，我也会安排几位经验丰富、技术娴熟的制茶师与您一同回到景龙城，确保整个制作过程顺利进行。”霍时晏点了点头，表示同意这个方案。
于是，于管事迅速安排手下的人骑马前往景龙城，向茶行传达指示，并组织制茶师队伍。
怀左继续监督着茶叶的装载工作，确保每筐茶叶都被妥善放置在马车上。
随着夜幕降临，最后一筐茶叶终于装上车，于管事也带着几位大姐和那位粉衣少女来到了霍时晏的面前。他特意向霍时晏介绍那位粉衣少女道：“二爷，这位是我的侄女于知简，她从小就长在茶园，从种茶到制茶她全都精通，可以说是个行家。她与景龙城的茶行掌柜们也都熟识，就让她随您去趟景龙城吧。”
话音刚落，于知简上前一步，只见她面容清秀，眼角一滴泪痣，唇红齿白，颇有几分小家碧玉的味道。她低眉顺目向霍时晏行礼道：“小女于知简，见过霍小将军。”
于知简心中暗自揣测这位霍二爷到底是什么样的人。她知道霍少商已经成婚了，但是霍二爷刚刚只是介绍怀月姑娘是他的未婚妻，这说明两人并未成婚。她心中暗想：如果能得到霍二爷的赏识，将自己留在身边，那这也可能将是她人生的一个转折点。况且如果能嫁给霍二爷，那么自己也能时不时见到霍少商和徐锦歌，哪怕只是给他们心里添添堵，想想也痛快。
霍时晏微微点头表示回应，然后客气地说道：“那么这几日就有劳于姑娘了。”说罢，他便示意怀左领着这几个制茶师，走向了车队中的一驾马车。
苍术一直在一旁静静地观察着于知简，她注意到这个女孩虽然长得颇为清秀恬静，但眼神中却透露出一股野心和聪慧。苍术不由觉得，这个女孩必定不是个安分守己的人。
苍术微微皱眉，她收回视线，对霍时晏说道：“时晏，我先回马车上等你。”
霍时晏闻言点点头，随后，转身对于管事说道：“茶园就交给您照看了。”
于管事连忙恭敬地点头应道：“请二爷放心，我一定不负所托，把茶园照看好！”
霍时晏满意地颔首，然后他登上了苍术所在的马车。
怀左挥手示意车队启程，车队载着满满的货物，缓缓驶向远方的景龙城。
车队行驶起来后，苍术终于忍不住对霍时晏说道：“于管事的那个侄女于知简，我总觉得她有些说不上来的问题。”
霍时晏安慰她道：“她不过是个普通的农家女，大哥在南琼州的生意很是低调，不会有什么问题的。”
苍术知道一切只是自己的一种感觉，并没有真凭实据，所以就没有继续说下去。
车轮滚动的声音打破了夜晚的寂静，也掩盖了望着车队远去的于管事的一声叹息。原本他以为自己的侄女能嫁给霍将军成为将军夫人呢，谁知道半路杀出个徐锦歌。今日一看，霍小将军也已经有未婚妻了，那于知简怕是没戏喽。