朱高炽昂首挺胸，远远眺望。
只见人群中簇拥出一名龙章凤姿、英迈超群的年轻男子。
他双眸炯炯凛神，伸手安抚百姓、商贾。
“先入城，再补城门税。”
“乱糟糟的，成何体统？”
“再折腾下去，天都要黑了。”
王守敬清越的声音，好似定海神针。
车队、贩夫走卒、逃难的流民井然有序地入城。
“此人颇有威信，倒是可塑之才。”朱高炽耐人寻味地暗自赞赏。
他一掀衣袍，从马车上下来。
正是这不经意的行动，瘦削的车夫差一点弹起来。
朱高炽天生肥胖，只有眉宇间藏有一丝英气。
“在下朱高要，是来自北平的商贾。”
他风度翩翩地施礼，引起了王守敬的注意。
“阁下有何指教？”
朱高炽心神一动，含笑道：
“燕王入京，乾坤已定。”
“朝中奸佞，休想继续兴风作浪。”
“王县令何不入京拜见，求得锦绣前程。”
王守敬爽朗一笑，豪迈道：
“我只是小小的句容县令，京城掀起任何的浪花，都能将我的小船击碎。”
“何苦呢？”
朱高炽感受到了那一股豁达，宛如鱼游大海一般。
他故作沉吟，试探道：
“王县令所言极是，您可知方孝孺？”
“他得罪了燕王，恐怕要被诛十族了。”
王守敬坦然自若，萧萧肃肃。
“朝堂风云激荡，我只是一介闲流，只想安安稳稳。”
朱高炽心底隐隐有些失望。
莫非，这王守敬不是方孝孺的弟子？
此前他有所猜测，现在又推翻了。
姚广孝算无遗策，此事绝对不会如此简单。
朱高炽上了马车，车夫挥鞭打出一声清脆的响。
“李伍，你立即返回南京，调出此人的卷宗。”
“遵命。”李伍抱拳后，匆匆离开。
朱高炽刚入城，就感受到了一股蓬勃的朝气。
街道商铺、房屋，鳞次栉比。
就连地面铺设的青石，都有规格。
土农工商诸行百业，皆存本色。
人烟之阜盛，超过了南京、北平。
客皆盈门，阔略大量。
朱高炽被深深地吸引住了，叹为观止！
一直闭目养神的徐氏，似乎察觉到了儿子神态的变化，轻声询问道：
“怎么了？”
朱高炽小心翼翼地掀开车帘一角，展示道：
“娘，您好好瞧一瞧，这哪里是一县啊！”
徐氏凝眸流转，掠探长街。
人烟浩穰，行人匆匆。
花阵酒池，香山药海。
更有幽坊小巷，燕馆歌楼。
夕阳的金光，笼罩而下，带着一股蒸腾的气晕。
歌女细吹细唱，凄清委婉。
兼有动人心魄的高山流水，不绝于耳。
阁楼上的女郎，裹着轻纱衣饰，望着如阆苑仙人，瑶官仙女。
她们新妆袨服，招接四方来客。
朱高炽派人一打听，心神震撼。
这一晚上的消费，竟有一百两银子！
甚至有豪商一掷千金，春宵一度。
“这王县令一身儒雅之气，没想到背地里竟干这种勾当！”
“若是让二弟三弟发现了如此宝地，肯定是流连忘返了。”
朱高炽心潮澎湃。
能将一县之地，治理得如此繁盛。
他从未见过啊！
靖难之役，北平达官显贵哪一个不是勒紧裤腰带过日子？
朱高炽为了筹备军费，将家中的资产都变卖了精光，连母亲的陪嫁都搭进去不少。
所幸。
燕王朱棣赢了！
建文帝一手好牌，打得稀巴烂。
此刻朱高炽望着句容城，恨不得立即享受享受。
他打了这么久的仗，吃了这么多的苦。
难道不应该享受享受吗？
好在朱高炽克己慎独，守心明性，没有被世俗所影响。
高基重檐、栋宇宏敞。
句容县俨然恢宏大城，气吞山河。
能够在战争中，独树一帜，这位王县令肯定有点东西。
哪怕是青楼，也经营得高朋满座，夜夜推杯换盏。
靖难之役将洪武朝的积累，消耗殆尽。
建文帝十足的败家子！
若能提拔王守敬这样的人才，大明王朝必能焕发出新的生机。
朱高炽已经准备好举荐给朱棣了。
直到翌日清晨，李伍快马加鞭将王守敬的卷宗送来。
朱高炽心底凉了半截。
“提拔王守敬的人，竟真的是方孝孺！”
“好一个王守敬，为了自己的前途，竟连恩师都不认了吗？”
朱高炽心中恼怒。
但他做事谨慎，没有急着下决断，深吸一口气，让自己恢复平静。
他将王守敬的履历，仔仔细细地看了一遍。
王守敬幼有异才、聪明敏达，能过目不忘、应口成诵。
十岁，入白鹿洞书院。
洪武三十一年，王守敬举江西乡试，中解元。
建文二年，受方孝孺推荐，归京担任句容县令。
朱高炽思绪翻涌，追问道：“这王守敬怎么和方孝孺产生交集的？”
李伍也被问懵了，老老实实回答道：“属下不知。”
若是一般上位者，恐怕早就恼羞成怒了。
朱高炽为人宽厚，当然不会为难李伍。
“速查！”
“遵命。”李伍深施一礼，忙碌去了。
朱高炽带着母亲徐氏，在句容县逛了一天，四处打听王守敬的风评。
百姓谈起他，可谓是肃然起敬，满脸地骄傲。
“王县令是好官啊，句容这两三年发生了翻天覆地的变化，正是王县令的功劳。”
“靖难之役，百姓流离失所，只有句容仿佛世外桃源。”
“王县令刚上任第一天，就喊出了‘不会再有饿死百姓’的口号，他真的做到了。”
朱高炽越打探，越心惊。
倘若建文帝任用的不是一群腐儒，而是王守敬这样的实干之才，怎么可能会输？
“王守敬是真正的人才，就算他是方孝孺的弟子，也要保下他！”
朱高炽双眸炽盛，似乎下定了决心。
李伍也没有让朱高炽失望，他亲自去往监牢，询问方孝孺道：
“句容县令王守敬，你可认得？”
方孝孺巍然不动的身躯，轻轻颤抖了一下。
这些天他的家眷纷纷被捕，门生故吏也都遭了殃。
他依旧坚决！
没想到“王守敬”三个字，给了他这么大的冲击。
“老夫不认识此人。”方孝孺动容道。
等到李伍离开，方孝孺终于明白了为何王守敬不愿意参加科举。
“幽禽兀自啭佳音，玉立雕笼万里心。”
“只为从前解言语，半生不得在山林。”
纵使有过人的本事，那又如何？
也因此而终生不能幸福快乐，得不偿失。
举人的身份，足够生存了，何苦继续博取进士出身？