班主任王志成老师办公室，王志成的手机响，接起：“喂。”
电话里周莹莹的声音：“王老师，我是周莹莹。”
王志成：“是周莹莹啊，你家出啥事了？请假那么久？”
周莹莹：“我家出现大变故，我得申请退学了。”
王志成吓一跳：“退学？到底咋啦你能跟我详细说说吗？”
学校快递站，李晶取了快递，打开一看，是周莹莹寄来的课题小组全面正式委托书，李晶吓一跳，赶紧给周莹莹打电话，手机中传来正在通话中的忙音。
王志成办公室，王志成一脸沉重：“我知道了，这样啊，你先别退学，我帮你办理停学，你什么时候问题解决了，随时都可以回来继续上课。”
周莹莹哽咽的声音：“谢谢王老师。”
校园路上，李晶一直拨打着周莹莹电话，一直处在忙音中，急得直跳脚，终于周莹莹接她的电话了，周莹莹声音平稳：“李晶。”
李晶：“莹莹，咋回事？你不回来了？”
机场高速上，王子轩开着车，副驾坐着周清扬，后座是周莹莹和奶奶，中间放着婴儿篮，小承绪睡得正香甜，周莹莹在接李晶的电话：“我和奶奶出国去暂避一阵子，等幕后凶手抓到了，我们再回来，我妈已经提前去服刑了，小承绪跟我们走，我已经让班主任王老师帮我办理停学手续，刚才就是在和王老师通话。”
李晶的声音：“你可以回学校来啊，我不信凶手还能找到学校来。”
周莹莹：“不保险，况且还有奶奶和小承绪呢，怎么办？”
李晶：“那你想好了去哪里了吗？”
周莹莹：“我先到香港，到了香港我再和他们联系，看去哪里合适，我的电话号码会换，你不用担心我。”
李晶：“出去避避也好，希望能早点破案，课题小组这边你放心，一切有我。”
周莹莹：“好，你费心了，你让笑妍把我的东西打包，先扔在原来咱们兴趣小组的那个小屋里，过两天会有人跟你联系来取，别人要是问起我，就说我被家里人送出国深造了。”
李晶：“也——包括吴子光吗？”
“嗯！”
李晶：“那，一路平安。”
“谢谢！”周莹莹挂了电话。
吴子光办公桌上，堆满了各人送的礼物，吴子光坐在椅子上，看着礼物发呆。
姚恒锐走过来：“今天6月8号你生日，开心点，晚上大家喝一杯。”
吴子光摇摇头：“没心情，算了吧。”
课题小组机器人实验室，矿山机器人已全部调试完毕，工人们在往外搬运装车，曹工在观摩机器人大胖切黄瓜的演示，大胖将黄瓜切成均匀的圆片，整齐地码放在盘中，曹工满面笑容：“不错不错，这机械手很是灵活精巧，控制精度很高啊，可惜我们用不上。”
众人哈哈一笑。
曹工助理走过来，说道：“曹工，咱们的日程安排是6月13号到达马鞍山矿区，现场调试完之后，6月17号到达焦作矿区，然后是21号到达晋北矿区。”
曹工点点头，看向吴子光：“有问题没？”
吴子光：“我会请假一路跟着，同时去的还有自动控制部的苏豪羽，软件程序部的潘思远，传感器部的赵宗伟，他们三位是研究生，其他本科生离不开。”
曹工：“好，那咱们明早出发，我给你们一辆单独的商务车。”
吴子光：“行，听你的安排。”
曹工：“这次来怎么没见着你们的负责人周莹莹。”
吴子光：“她家里有点事，请假了。”
曹工点点头。
夜，李晶的办公桌前，李晶正在认真审核这次订单的财务报表，吴子光走到她跟前：“李晶，你跟我说实话，周莹莹到底咋啦？这都一个月了，我这次出差要十几天，课题小组不能没有主心骨啊。”
李晶看看吴子光：“你是真关心还是做做样子？”
吴子光气结：“我是那么虚伪的人吗？”
李晶：“还不够明显吗？嘴上说不要，身体却很诚实。”
吴子光；“我不跟你耍嘴皮子，你告诉我实话。”
李晶：“莹莹出国了。”
吴子光被弄得莫名其妙：“出国？这个时候出国？放假了再出不行吗？是去旅游吗？”
李晶假装揶揄道：“人家彻底死心了，不想再见到你，出国深造不行吗？”
吴子光噎住了，不知该说什么好。
商务车行驶在高速公路上，坐在司机后面的吴子光一直在皱眉思考。
吴子光用手机拨打周莹莹电话，手机里面一直传来对方已关机的提示音。
原兴趣小组办公室门口，李晶等在那儿，不一会儿，一辆小车开过来停下，一位约莫二十四五的年轻男子打开车门下来，走向李晶：“你就是李晶同学吧？”
李晶点点头，问道：“请问您是？”
年轻男子说道：“莹莹让我来取东西。”
李晶指了指屋里的行李箱等物：“东西在这里。”
晋北某煤矿矿区，这里一片荒凉，唯有“轰隆隆”的机器在不知疲倦地输送着从矿井里运上来的煤块，吴子光一行人开车过来停下，工人们打开货车车厢门，将机器人卸下车。
吴子光召集双方的技术人员站在空地上开现场会：“前两个矿区都是露天的，今天我们将面临新的挑战，要到井下，井下不仅有坎坷不平的地面，最困难的是光线条件和无线信号，虽然咱们给每个机器人装备了矿灯，但矿灯只能照亮前方一部分区域，对于机器人脚下的地面，光照条件不够，光学图像传感器对于低照度环境的分辨力将大为下降，所以，是检验咱们红外扫描仪的时刻到了，这是其一，其二，井下没有wIFI信号，机器人没法定位路线，只能靠一路上的二维码牌子引导，机器人能不能到达指定位置，就看咱们设置的牌子合不合理，怎么样，咱们现在开工还是先休息一下？”
赵宗伟说道：“虽然我们传感器部在实验室黑暗环境下做了模拟，但我们没见过真正的井下情形，只能先下去看看再说了。”
吴子光：“行，那咱们开工吧，先运两个下去。”