帅府内。
李肃急匆匆的来到许延科跟前，双膝一软，“扑通”一声重重地跪在地上，身子止不住地颤抖，声音带着哭腔请罪道：
“大帅，末将无能啊！中了唐军的埋伏，上万将士，就这么损失殆尽了。我实在是罪该万死！大帅！”
他不断磕头，额头与地面碰撞，发出沉闷的声响，并声泪俱下地哭诉着自己的罪责，身体也因激动而微微颤抖。
“行了行了，先别哭哭啼啼的，说说怎么回事。” 许延科眉头拧成了个 “川” 字，心烦意乱地摆了摆手。
李肃闻言，赶忙止住哭声，结结巴巴地说道：“大帅，我军行进至宜城以北二十里的官道上时，突然遭到了唐军的伏击。末将虽然率军拼死抵抗，奈何敌众我寡，最终还是战败。”
“末将无奈，只能率领麾下将士突围。末将当时想，无论如何也要把这个消息禀报给大帅，好让您知晓前线的情况。”
许延科对于李肃说的话，直接过滤了一大半，厉声问道：“你们是在宜城附近被袭击的？”
李肃忙不迭地点点头，动作幅度之大，仿佛在急切地证明自己所言非虚。
“混蛋，都要到宜城了，你怎么就不多派出斥候多打探打探消息，你不知道唐军就在附近吗？” 许延科怒目圆睁，大声呵斥道。
李肃小心翼翼地解释道：“大帅，当时末将急着赶到宜城与贺王汇合，就加快了行军速度。哪成想，在官道上遇到了一支上千人的铁甲营。”
“末将当时想着，不就是一支千人的唐军吗，便准备先击溃他们再继续前进。可谁知道，这附近竟然还藏着大批的唐军伏兵。”
许延科抓住了关键点，追问道：“铁甲营，什么样的铁甲营？”
李肃当即努力回忆着，将那支铁甲营的模样、装备等详细地描述了一遍。
许延科闻言，脸色瞬间变得凝重起来，他狠狠地瞪了一眼灰头土脸的李肃，骂道：“鉴于此次战败，本帅罚你军棍二十，降两级留用，你可有异议？”
李肃急忙摇头，表示没有异议，一切全凭大帅处置。
许延科烦躁的摆摆手，喝道：“还在这杵着干嘛，赶紧滚下去领罚。”
李肃一听，内心松了一口气，原本悬着的心总算落地了。
只是处罚，没有被斩，他急忙谢恩：“多谢大帅。”
然后，便如获大赦般快速离去。
许延科缓缓走到悬挂在墙上的巨大地图前，眉头紧锁，忧心忡忡地自言自语道：“这宜城恐怕是守不住了。”
军师肖志羽上前一步，劝慰道：“大帅，也许您是多虑了。贺王就算在涝河损失了两万大军，可在宜城还有三万多人呢，其中还有一万龙骧都的精锐，再加上宜城的青壮百姓，守住宜城应该是没问题的。”
许延科无奈地摇了摇头，说道：“李肃此次带兵南下，就是为了配合贺王前后夹击唐军。现在，韩大海在官道上伏击我军，那他肯定也会对贺王有所行动，贺王这次怕是凶多吉少啊！”
他一边踱步，一边继续说道，“韩大海这个人，表面上看着大大咧咧、粗枝大叶，可实际上心思细腻得很。咱们和他对峙这么多年，什么时候占到过便宜？”
“就比如这突然冒出来的一千铁甲营，如果不是李肃这次南下，咱们都还不知道他偷偷组建了这样一支军队。所以啊，贺王和他对战，胜算实在是不大。”
说着，许延科突然转头看向肖志羽，问道：“咱们的计划进行得怎么样了？必须得加快速度了。”
肖志羽赶忙回答道：“快了，再有五天的时间，就可以全部完成
许延科点了点头，叮嘱道：“加快速度，同时千万要注意行动时的声响，绝对不能让唐军发现了。”
肖志羽心领神会，点头应下。
城外，唐军帅帐中，唐军主帅徐大牛看着手中的战报，脸上露出了欣慰的笑容，笑道：“这个老韩可以啊！咱们还没有拿下彭城，他就已经攻克宜城了，还消灭了义安府境内六万多的魏军，其中有一万还是许延科派出去的。”
“老廖，你看看，他现在还来信问我，需要前来帮忙吗？这个混蛋。”
参谋长廖明辉也跟着笑了起来，说道：“既然义安府的魏军解决了，那就让曹国公北上吧！现在彭城里还有六万多魏军，咱们一时也拿不下。别等到中路军都打下洛阳了，咱们还在这里原地踏步。”
“行吧，看在你的面子上，就让老韩过来。” 徐大牛笑着打趣道。
接着，他命人给韩大海传信，让他率兵北上，一同攻打彭城。
韩大海这边，在拿下宜城后，就已经带着军队北上了。
当收到徐大牛的命令后，他大笑道：“我就说老徐会让咱们过去的，彭城的许延科可不好对付。”
一旁的郑格辛赶忙称赞道：“大人英明！早就料到了这一步。”
“哈哈哈～”韩大海爽朗地大笑一声，随后下令道：“传令全军，继续北上，加快行军速度，争取早日与赵国公汇合，拿下彭城！”
四天后，大军抵达彭城以南十里之外，韩大海看了一眼天色，见夕阳西下，天边被染成一片橙红，便下令全军停止进军，就地休整，明日再出发。
同时，他派人前往彭城附近的唐军大营，向徐大牛禀报自己已经抵达的消息。
也就在这个时候，城内的肖志羽满脸兴奋地冲进大堂，对着许延科喊道：“大帅，挖通了！咱们的地道终于挖通了！”