“阿星啊，你师兄如今是何等修为了？”林茉非常阴险地探听起了情报。
周星星摸着下巴，老实地回答：“不知道，但是我师兄说，跟学院里的剑修学长切磋，为了安全起见，他并没有用尽全力。”
林茉吞了口唾沫，这句话已经很说明问题了。她闲来无事观摩过一场方正儒的石台之战，那可是车轮战啊，一连交手了十位剑修学长，他竟然未显半分疲惫。
同样是出任务，怎么这家伙成长的速度如此迅疾？
“废话，你若是有我师兄那般自律，你也可以。”周星星没好气地戳了一戳林茉的脑袋。
“我本就没打算同他比。”林茉义愤填膺，“我又没有成为天下第一剑修的志愿。可恶的扇子哥，拔苗助长！我这棵修真界的小苗苗都要被他拔断了！”
周星星被她逗笑了，“沈墨说的那些话你还真信了？你忘了？今年，是我们的第三年。”
第三年。林茉的情绪顿时平静了下来。
今年将是大家在苍穹学院内院学习的最后一年。
对于寿命动辄千百年的修行者来说，进入学院修行的三年就好似现代社会为期数月的夏令营，短暂得如同昙花一现。
“这最后一年，我们要帮助学院守住第一的荣誉。参加全运会的名额有限，必须事先在内部进行筛选，你看到的车轮战正是如此，放心，只是一场摸底测试。”周星星解释道。
林茉这才恍然大悟，原来如此。按理说林茉也应该知晓这摸底测试，可她最近正煎熬地等待笔趣楼的回信，其余半点消息也听不进耳朵里。
她拜托春桃在周宅内寻找周十三留下的最后一封信件。今日下山采购顺便取了回信，信上说周府上下翻了个彻底，根本没有什么信件。
林茉开始怀疑起了自己的记忆，毕竟当时的情况危急，她的注意力完全不在周十三的身上，是自己听错了？
既无从查证，这件事便就此搁置了下来。近在眼前的石台比试才是她需要考虑的，说真的，在不得不战的情形下，她选谁也不想选方正儒做对手。
林茉都忘了自己怎么回得宿舍，只记得宋若早早就在门外等着。宋若什么话也没说，只是用各种珍稀药材煲了一大碗汤，盯着她喝完。
林茉的小脸涨得通红，这么烫！小辣椒也不吹吹再喂！
——
这日，天朗气清，惠风和畅。
琢光山已经聚满了围观的学子，这一战，有好事之徒称之为学院历史上最无悬念之战。一位，是从始至终都备受瞩目的剑道天才，另一位，是靠着幕后势力进入内院的关系户。
这样的境况下，主角自然不是前者，多数是来看后者的笑话的。
“这样的比赛有什么可看的，你觉得她能抗住三招？”
“我押的两招。”
“人呢？她不会是认怂了吧？庄家！这怎么算啊？”
“哦呼！我没迟到吧？”金色的细线从遥远的云端穿透而来，林茉一个跳跃，踩在悬浮石台之上的触感让她有些晕晕乎乎的，她负手收剑，嬉皮笑脸地开着玩笑。
各处山峰传来此起彼伏的倒彩声，宋若生气的叫骂也被淹没在人海中。林茉在学院里一直都是这般待遇，只是她鲜少作为人群的焦点，从未如此直观地感受到那些铺天盖地的恶意。
林七七的英雄事迹早在纷飞的流言中泯灭，尽管这两年，她跟随伙伴们出生入死，可在那些一孔之见的人们眼里，她始终是个胆小怯懦的拖后腿形象。
“她竟然从炼气境爬到金丹了？学院到底分了她多少天材地宝啊，真是浪费资源。”
“定蓬关战役会不会是青衣宗为领取封赏所做的一场局？否则，叶轻衣为什么如此急不可耐地辞去官职，可不就是怕事情败露么？”
“既然修为尽废就应该老老实实的待在她的青衣宗啊，为什么要跑出来抢占名额？”
这些毫不掩饰的恶意一字不落地钻入耳朵里，方正儒听得真切，距离更近的林茉亦是如此。
即便听过无数次这些毫无根据的谣言甚至是辱骂，她还是难以做到无动于衷，只好尽可能地目视前方，维持微笑。
身处人群中的宋若朝着四面八方的陌生人开火，“我告诉你们，从前在定蓬关是林七七救了我们，在三清镇，在帝都，在蓬莱，也是林七七救了我们。你们凭什么瞧不起她？”
“胡说八道。”
“她？怎么可能？”
“还记得她排名赛是骑扫帚上场的么？来这两年，学院就进了细作，还逼走了齐院长，真是扫把星。”
“……”
宋若的眼神顿时杀气腾腾，她掐诀怒目环视。可很快她也陷入了茫然，因为她的强势，这四周安静了下来，可那些不怀好意的视线，细碎零散的字眼，她根本捕捉不到。
万元同样为林茉的处境感到难过，可是再多的言语也无法堵住众口悠悠，他扯了扯宋若的袖子，“队长，我们去别的地方看比试吧。”
大抵是不想再听那些闲言碎语，方正儒举剑朝身侧一甩，磅礴的剑气将山峰一震。
虽然他脸上的表情依旧冷漠，可沈墨却在那双琥珀般的眼瞳中看出了某些复杂的情绪。看来那柄未曾获取的神剑还是在他的心中留下了一道痕迹。
方正儒和林茉彼此之间有一个心照不宣的秘密，后者为了保护前者的道心，在墓海放弃了神剑，且自认为将这个秘密掩饰的很好。
可林茉大概根本就不知道，剑灵即便签订了契约，在实力差距过大的情况下，可以选择弃主毁约。如今神剑仍在她的手中，就已经说明了一切。
林茉需要一次出剑的机会，令谣言不攻自破。而方正儒同样需要一次出剑的机会，证明自己，即便没有那把剑，他仍是剑道第一！
要打，就不留遗憾。
林茉反手握剑，剑指划过剑身，金色纹路依次亮起，剑灵的声音于心湖间奏响：“呦，你能燃起这般斗志，还真是少见。”
剑灵破天荒地开口搭话，林茉终于问出了长久以来的疑问。
“能告诉我当初为什么会选我做主人么？”
“因为，这是你我的宿命。”
谜语人都该去死，林茉在心底暗骂一声。
“我听得见。”小小的剑灵卧在神封穴中掏了掏耳朵，“专心应战。”
林茉喜欢以退为进，先观察对手的战斗习惯，再寻得破绽切入。可面对方正儒这般知己知彼的对手，显然并不适用。
更何况她虽然已是金丹三阶，修为水平在学院中也能排个中上的位置，可对上方正儒，二人的差距至少隔着一个大境界。
灵力凝于右腿，一阵飓风刮过，锋芒倒映在方正儒的眼眸中。他竖指于身前，五道剑气瞬息之间结成剑阵，刀光剑影，纵横交错，将那吞天沃日的剑锋拦截。
直到两人双手持剑相撞，林茉衣袍的一角被风刃切断，两次呼吸过后，天边的浮云好似才反应过来，皆被震荡而开。
林茉快速后退缓冲身体的压力，虽然没有给方正儒带来任何伤害，但她以攻为守，守住一城。
这一剑，让那些等着看好戏的人闭上了嘴。
她分明只是个金丹境，为何能有如此宏大的剑气？
轻柔的羽叶如流水般浮动，阻碍着林茉的视线，前方的白袍少年隐匿在白色的羽幕中，不见踪迹。她阖上双眼，长长的睫毛轻颤，灵气网铺满整座石台。
没有。
没有气息。
林茉的心脏在狂跳，几乎跳到了嗓子眼。他蒙住她的眼睛，还想再骗过她的心。
消失的视野里，林茉想要拦住这一击就必须赌，赌她对方正儒的了解，及时预判他袭来的方向。
步光剑生有剑灵，品质虽不及神剑，却也是上乘，只要她慢了一瞬，自己就会即刻战败。
按照飞藿剑诀起势，纷纷扬扬的剑风如同秋风吹飞藿萦绕身侧，让方正儒无法即刻近身。
留出自己思考的时间，方正儒是一个讲求君子之战的人，因此他绝不会朝她的下三盘进攻。
流羽的持续时间不会太长，他在短短的时间内做出选择，一定下意识地选择印象最深刻的那一处发起攻击。
右肩后突然生出如锋芒直刺的痛楚，林茉不再犹豫，回旋转身的瞬间长剑朝前方一搅。
剑锋挑开一片飘浮的轻羽，露出方正儒那双稍显惊讶的琥珀色眼瞳。林茉咬牙承受着强大的冲击力，对望的瞬间连一个挑衅的眼神都做不出来。
兵刃相接摩擦出四散飞溅的火花。
对方灵气之盛，即便预判相接，林茉也被那股摧枯拉朽的力量震出羽幕，直到被迫滑行至石台边缘，她才彻底化解。
在高峰中以上帝视角观察的看客们，只觉被无数轻羽环绕的林茉仿佛背后长了只眼睛，精准地拦截了步光剑的一击。
方正儒握着步光愣在原地，在对视的那一瞬间，他好像见到了野兽的眼睛，那掩埋于心底的野性，林茉此前从未向他展露过。
林茉倒是不知道自己这一挡激起了方正儒更强的战意，她微微喘着粗气，只觉得天上天下都寂静无声，眼前只剩下了那抹寒芒。
剑灵这会飘至了天宗穴，撇嘴嘲讽道：“预判到了还差点没接住。你还真是没用啊。”