【01】混乱的时局
乾元二年（759年）三月，史思明在邺城处死安庆绪，自称大燕皇帝，开启了安史之乱第二阶段。李光弼取代郭子仪担任兵马副元帅，进驻河阳与史思明展开激战。
自天宝十四载（755年）十二月战乱爆发以来，在四年多时间里，北方大部地区遭受叛军铁骑蹂躏，其中尤以河北、河南、陕西为重，山东、湖北、安徽等地也有波及。南方虽未罹患战火，却也担负着沉重的赋税任务。黎民百姓勒紧腰带省吃俭用，为抗击叛军输送血液。
无奈肃宗太不争气，不但没有迅速扑灭叛军恢复社会秩序，反而仍在不停搞窝里斗。疏远排斥忠良，纵容宦官干政，放任佞臣当道，把朝政弄的混乱不堪，终于将南方广大地区也拖入到水深火热之中，斗争形势变的愈发恶劣。
八月份，襄州（今湖北襄阳襄州区）将领康楚元、张嘉延占据州城造反，康楚元自称南楚霸王，刺史王政逃奔荆州。
肃宗派宦官将领曹日升前往斡旋，承诺把王政贬为饶州长史，让司农少卿张光奇做襄州刺史，遭到康楚远拒绝。
九月份，张嘉延攻陷荆州，荆南节度使杜鸿渐弃城逃走。消息传来，邻近州县官员争相潜入山谷躲避。
肃宗派太子少保崔光远为荆、襄招讨使，会同陈颍毫申节度使王仲升前往征讨。
到了十一月，康楚远、张嘉延所部已猛增至数万。
商州（陕西商洛）刺史韦伦出兵屯驻邓州（今河南邓州），韦伦是前宰相韦见素堂弟，曾任过监察御史，跟随玄宗逃难到蜀地，颇有些见识与能力。
他没有选择与叛军直接对抗，而是采取怀柔手段，以优厚待遇招诱叛军士卒，待叛军松懈之际发兵猛攻，一举击溃叛军，生擒康楚元，平定了荆、襄二州。
与此同时，朝廷在宰相第五琦的提议下颁发新币，导致江淮一带货币贬值、粮价飞涨，百姓穷困潦倒、饿殍遍野。
第五琦在大唐历史上是个较有作为的经济能臣，由他实施的食盐专卖等措施，在一定程度上缓解了朝廷的财政危机。然而战乱未息就冒然推行新币显得过于草率，第五琦也因而先被贬为忠州长史，后又遭人构陷流放岭南，再次印证了大唐经济能臣无一善终的铁律。
上元元年（760年）三月，刚刚平复的襄州再次动荡。将领张维瑾、曹玠杀死节度使史翙，占据州城叛乱。
肃宗直接任命调任陇州刺史的韦伦为山南东道节度使，出兵进讨。
当时朝廷由李辅国把持政务，各地节度使均由他推荐才可上山。韦伦自感职务由肃宗任命，没去拜谒李辅国，结果还没上任就被改任为秦州防御使。
三月二十九日，陕西节度使来瑱出任山南东道节度使。来瑱号称“来嚼铁”，战斗力强悍，他前脚刚到襄州，张维瑾立刻率众出降。
货币贬值很快自江淮蔓延到了全国，一斗米竟卖到七千文，与开元二十九年（741年）一斗米不到两百文相比，增长了近35倍。人吃人的惨剧，开始在大唐屡屡上演！
货币大幅贬值，除与战乱有关，还有一个重要原因就是民间私自铸钱成风。京兆尹郑叔清动用雷霆手段，数月间接连收捕、处死八百多涉嫌私铸钱币的商人，仍然不能禁绝。
五月份，肃宗因前京兆尹刘晏善于理财，将其任命为户部侍郎，兼度支、铸钱、盐铁等使。
就在这种背景下，一场人为导致的动荡爆发了。繁华江淮自此也同其他地方一样，逐步沦为人间炼狱。
【02】阴谋诡计逼反刘展
淮西节度使王仲升有两位副职，一个是御史中丞李铣，另一个是宋州刺史刘展。李铣贪婪残暴，刘展刚愎自用，与王仲升都尿不到一壶。
王仲升以贪污罪为由上奏朝廷处死了李铣，不久又有谣言宣称：“手执金刀起东方。”而刘展的“刘”，按繁体字恰好是卯金刀。王仲升遂让监军宦官邢延恩入朝奏报：“刘展为人倔强不听号令，且姓名与谣言相符，请将他除掉。”
从这句话可以看出，刘展自身并未存有任何硬伤，王仲升实在寻不到他的把柄，只能用谣言构陷。
邢延恩借机劝说肃宗：“刘展与李铣是一路人，如今诛杀了李铣，刘展定会深感不安。如果不趁早杀他，恐怕会留下祸患。然而他曾担任过滑州刺史，有过与安匪的作战经验，现在又握有一州兵权，最好设计除掉。建议让他取代李峘，担任江淮都统。待他解去兵权前往赴任，半路派人把他抓获，最多去几个武士就能解决问题！”
肃宗听他说的在理，采纳了他的意见。一边下诏任命刘展为都统淮南、江南西、浙西三道节度使；一边暗中让原都统李峘，以及淮南东道节度使邓景山伺机截杀刘展。
邢延恩拿着肃宗签发的告身、诏旨授予刘展，刘展凭空作了这么大的官，不但没有欣喜若狂，反而心生疑虑：“想我刘展自陈留加入军旅，数年间升任刺史，已算相当快了。江、淮向来是租赋重地，我既无多大功劳，又不认识朝中显贵，居然能获得如此宠幸，难道是有小人挑拨离间！”
邢延恩赶忙说：“您一向才能出众，圣上担心江、淮不稳，这才破格提拔您。谁知您倒起了疑心，这是为什么？”
刘展琢磨片刻，问道：“如果真是这样，可否先把节度使的印绶符节让我看看？”
邢延恩当即派人快马奔赴淮南治所广陵（今江苏扬州境），向李峘要来印节交给刘展。
刘展这才向朝廷呈表谢恩，同时向江、淮所属州县，发公文延聘亲友故交当作心腹，淮南、江南西、浙西三道官员也相继派出使者前来庆贺，一切做的如同真的一样。
十一月初六，变故发生！
收拾完行装的刘展并未像邢延恩所料，解去兵权只身赴任，而是把宋州境内七千兵力全部带上，浩浩荡荡开向广陵。
邢延恩搬起石头砸了自己的脚，慌忙奔赴广陵，与李峘、邓景山发兵阻拒，并向沿途州县发文，声称刘展造反。而刘展也有样学样，同样发公文说李峘叛乱。把州县官员搞的一个头两个大，不知该听谁的好！
李峘领兵渡过长江，与润州（今江苏镇江境）刺史韦儇、浙西节度使侯令仪屯驻于京口（今江苏镇江境），邓景山率一万人屯驻徐城（今江苏宿迁泗洪境）。
刘展行伍出身，在军中素有威望，治军颇为严整。这样的人到了未经战火的江、淮，那阵仗简直望风披靡。他倍道兼程提前赶到徐城附近，派人责问邓景山：“我奉诏旨赴任，你带这些兵是什么意思？”邓景山竟无话可说。
刘展让人持印节在邓景山阵前高呼：“你们都是我的属民，不要挡我去路。”派将领孙待封、张法雷攻打邓景山，一战之下，邓景山全军崩溃，与邢延恩逃奔寿州（今安徽寿县）。
刘展进入广陵，分派将领屈突孝摽带三千人进击濠（今安徽凤阳）、楚（今江苏淮安）二州，王暅率四千人攻略淮西。
李峘在北固山（今江苏镇江）开辟防御要点，用木栅阻隔江口。刘展屯驻白沙（今江苏仪征），在瓜洲（今江苏扬州邗江区）设置疑兵，让人遍举火把、擂响战鼓，作出一副要攻打北固山的样子。
李峘集中全部精锐驻守京口，没想到刘展却暗中从上游渡过长江，袭击下蜀（今江苏镇江句荣县境）。李峘所部听到消息不战自溃，李峘逃奔宣城（今安徽宣城市）。
十一月初八，刘展乘胜攻破润州。驻防京口的侯令仪恐惧之下把兵权交给兵马使姜昌群弃城逃走，姜昌群遂派将领宗犀向刘展请降。初十，刘展攻陷升州（今江苏南京）。任命宗犀为润州司马，姜昌群镇守升州。
【03】扫荡江淮
李峘逃离润州前，他的副使李藏用颇为不耻，对他说：“我们身居高位，拿着朝廷俸禄，遇有危难就逃走，这是不忠；以江淮数十州兵力，依托三江、五湖之险要，不发一箭就放弃，这是不勇。失去忠义、勇敢还怎么事奉君王！您要走就走，我请求留下与叛军决一死战。”
李藏用收拢七百名士卒，又在苏州征募两千勇士，立起木栅阻拒刘展。
刘展派将领傅子昂、宗犀进攻宣州，宣歙节度使郑炅之逃走，躲在宣州的李峘又逃往洪州（江西南昌）。
李藏用与刘展将领张景超、孙侍封在郁墅（今江苏苏州西北）交战。可惜他空有一腔热血，怎奈力不如人，战败之后逃奔杭州。
张景超遂攻陷苏州，乘胜进逼杭州；孙侍封夺占湖州。李藏用派将领温晁屯驻馀杭拦阻张景超。
傅子昂夺下宣州后，出兵南陵（安徽省芜湖市南陵县），准备沿江而下进取江州（江西南昌），攻掠江西。
此时，刘展派出的将领屈突孝摽攻陷濠州、楚州，王暅攻陷舒州（今安徽潜山）、和州（今安徽和县）、滁州、庐州（今安徽合肥），横行江、淮，所到之处势如破竹。幸得寿州（今安徽寿县）刺史崔昭玩命死战，挡住了王暅兵锋，使他无法西进，止步于庐州。
【04】远兵救近火
刘展自十一月上旬起兵，仅凭数万兵力，在短短一个多月时间内攻城掠地无数，江淮武备松弛可见一斑。
刘展在江淮间的强势劲头让朝廷大感恐慌，可是现在精锐主力都在与史思明角逐，根本抽调不出，肃宗干着急没办法。
逃到寿州的邓景山、邢延恩想起了屯驻任城（今山东济宁境）的平卢兵马使田神功，启奏肃宗派田神功发兵援淮南。肃宗的指令还没到达，邓景山便已派人去找田神功，向他许诺破敌之日，江淮美女、财物任他抢掠。
田神功所部共计五千人，均为平卢边军，渡海来到山东，日子过的苦哈哈。听邓景山这么说，田神功及其所部将领大喜过望，当即挥师南下。等到他们进至彭城（今江苏徐州境），肃宗的旨令也已到达。
刘展听说田神功要来，顿时心生畏惧。亲率精锐从广陵渡过淮河，与田神功在都梁山（今江苏淮盱眙境）大战。
刘展虽然骁勇，但也分跟谁比。与这支来自营州边防的百战边军对决，显然不在一个档次。数回合过后，刘展作战不利，败走天长（今安徽滁州辖县）。再战，又败，所部伤亡殆尽，只身与一名骑兵逃渡长江。
田神功进入广陵、楚州，放任士卒在城内疯狂抢掠，杀死胡商近千人，城中几乎被翻了个底儿掉。
【05】刘展兵败，田神功祸害江淮
上元二年（761年）正月，刘展将领张景超在杭州附近的石夷门击败李藏用。孙侍封自武康（今浙江湖州辖县）南下，准备与张景超合攻杭州，被李藏用所部将领温晁击败，孙待封脱身逃奔乌程。
正月二十一日，田神功大将杨惠元率一千五百人向西攻打王暅。二十五日夜，田神功麾下将领范知新率四千人从白沙渡江，向下蜀（今江苏镇江句荣县境）方向急进；邓景山自海陵（江苏泰州海陵区）渡江，进军常州；田神功则与邢延恩率三千人屯驻瓜州。
二十六日，刘展集中主力于蒜山列阵（今江苏镇江云台山）。田神功用船把士卒运往金山，中途遇到大风，只有五艘飘到金山附近，被刘展屠灭。田神功无法渡江，重返瓜州。
还好有范知新进至下蜀，与刘展展开激战。刘展不敌，节节败退。他的弟弟刘殷劝他乘船入海逃离，被他拒绝，指挥所部拼力死战。
交战中，唐军将领贾隐林一箭射中刘展眼睛，刘展倒地不起，被贾隐林斩去首级，刘殷等将领也相继战死。
杨惠元在淮南大败王暅，王暅逃到常熟，率军投降。孙待封也向李藏用请降。张景超逃入海中，所部被李藏用击溃，江淮彻底平定。
平卢军眼见江淮富庶，又有邓景山许诺在先，大肆掳掠十多天方才罢休。
安史之乱中，叛军兵锋从未抵至江淮。从此开始，繁华江淮也与北方一样罹患战火荼毒，变的千疮百孔。
当初肃宗不采纳李泌“先攻范阳，再取两京”的平叛方略，使的叛军剿而复叛。混乱之中，各种姑息苟且、阴谋算计令朝廷诚信尽失，最终把局部乱局搞成了全国动荡。
拿刘展这事儿来说，错误全在朝廷。如果说刘展有罪，依据律法处办就是，可朝廷偏偏把简单的事情复杂化，采取阴谋手段想害死人家。没成想偷鸡不成蚀把米，反让刘展把江淮搞的天翻地覆。
从刘展表现看，他是奉诏上任，一直到死也未称帝忤逆，他的军队也没有任何破坏行为，在法理上不存在过失。反倒是朝廷那帮人无故进攻同为大唐的同僚，田神功更是打着平叛名义大肆祸害江淮民众。
当一个政权沦落到匪不像匪、兵不像兵，模糊了正义与非正义的界限，又怎能不江河日下！