在那绝望的一刻，杜兰特如同被时间遗弃的雕像，静静地立在那里，他的灵魂仿佛游离出躯体，无目的地在球场上徘徊。
76人队的欢庆声在他耳边回响，那些本应属于他的掌声和荣耀，却在这一刻化为了尘埃，击碎了他即将登顶全美之巅的自尊。
脑海中不断回响着那个神秘的声音，他质问道：“为什么？这一切是为什么？你明明给了我无与伦比的力量，却还是让对手从我手中夺走了胜利？”
那个声音回答道：“那是异教徒的巫术，他用魔法蛊惑了你。而现在，我需要你成为一柄白银打造的利剑，你必须对我的命令做到绝对的服从。你将拥有驱除一切邪祟的力量，你会站在这个世界的顶点。
当然，世界上所有珍贵的东西，都暗中标好了价格。所以，我需要你把身体交给我。凯文，这是我的最后一次发问，你愿意皈依在我的脚下，成为我最强大的仆人吗？”
杜兰特此刻已经被复仇的火焰冲昏了头脑，他望向场边的队友，看到他们脸上的落寞似乎在嘲弄他。他厌倦了这种感觉，即使自己各方面都做到最好，却依旧无法赢下比赛。
面对诱惑，杜兰特毫不犹豫地答应了“神明”的条件，他坚定地说道：“我上场比赛的目的就是为了带走胜利，若是无法取胜，我的生命就失去了意义。只要让我成为最后的赢家，我愿意用我的一切去交换。”
那个声音不再如从前那般神圣而不可侵犯，语气中带着一股无法抑制的窃喜和得意，回答道：“那么，成交！”
就在那一刻，一道红色的闪电划破球馆的穹顶，直击杜兰特的双眼。他感到一股强大的力量充斥全身，甚至能听到电流在血脉中“滋滋”作响。
这是独属于他的奇迹，在场的其他人都没有发现这一异象。杜兰特的眼神变得冷酷而坚定，他知道，从这一刻起，他将不再是曾经的自己，而是那个将无所不能的存在。
他抬头望向球场中心的大屏幕，上面正回放着席崃完成绝杀后的举动。
席崃绝杀成功后，立马冲到摄像机前，面对镜头深深鞠了一躬，然后用手掐住自己的脖子，做出一个锁喉的动作，仿佛在演绎濒临窒息的痛苦。
杜兰特看完整个画面，愤怒地握紧双拳。席崃显然在对他进行嘲讽，这份羞辱，不管何时，总有一天他会加倍奉还。
席崃在队友的簇拥下回到了更衣室，赢得比赛胜利所带来的狂喜还未消退。
看到正在一旁疯狂庆祝的特纳，他突然想起了什么，然后掏出了手机，打开了录像功能，并对特纳说道：“埃文，快滚过来，到你兑现自己承诺的时候了。”他的声音中带着命令的口吻。
特纳困惑地回应道：“什么承诺？”
席崃回答道：“你说过，只要赢下了这场比赛，你就会跪在我的面前。
特纳惊讶地说道：“你当时不是在开玩笑吗？而且我也没答应你啊！”
席崃不耐烦地说道：“少废话，愿赌服输。”
特纳无奈地叹了口气，说道：“好吧。”
随后，特纳单膝跪在了席崃的面前，说道：“迈克尔，你是我的上帝。感谢你带领我们赢下了比赛！”
席崃狂笑着拍了拍特纳的肩膀，说道：“埃文，为了表彰你对‘上帝’的虔诚，我现在封你为‘傻了吧唧’红衣大主教，快去找那些‘小男孩信徒’，用你的家伙为他们‘受洗’吧。”
“这玩笑开得有点过火了，伙计，”特纳的话语中带着一丝戏谑，却也透露出一份真诚的忧虑：虽然我对信仰无感，但球队里不乏虔诚的天主教徒，你最好小心点，别惹上麻烦。”
席崃不以为意地耸了耸肩，眼角闪过一丝狡黠的光芒。“别担心，我的朋友，”他答道，“如果他们的上帝真的像他们口中所说的那样仁慈宽容，那么他一定会原谅我的小玩笑。”
一月八日，俄勒冈州。
76人队的球员们在费城仅休整了一天，就乘坐飞机横穿了整个美国，来到了西海岸的港口城市，波特兰。
波特兰与洛杉矶一样，属于温带海洋性气候，威拉米特河穿城而过，形成了纵横交错的水网。即使在1月，这里的平均气温也能达到12摄氏度以上。
尽管逃离了费城的严寒，但席崃却丝毫没有感到愉悦。毕竟，这种高强度的主客场征战让这个菜鸟极不适应。短短两个月的时间，他已经厌倦了这样长途飞行带来的疲惫和劳累。
他们下一场比赛的对手是本赛季异军突起的波特兰开拓者队。与之前对阵的那些传统豪强不同，开拓者的阵容架构极其年轻，他们的球队大当家拉马库斯-阿尔德里奇是2006年的榜眼秀，在“黄曼巴”布兰顿-罗伊因伤退役后扛起了球队的重担。
但要说开拓者阵中最令人眼前一亮的球员，还得是他们的二年级新人达米安-利拉德。利拉德在进入联盟后的表现迅速吸引了所有人的目光，他冷静、沉稳、睿智，且富有领袖气质，根本不像是一位新秀球员，更像是一名征战多年的老兵。
达米安-利拉德，这位在菜鸟赛季便能交出场均19.2分6.5次助攻傲人成绩的新星，让开拓者球迷们惊呼：“我们的管理层是怎样用一个第六顺位签便选到了这个比状元还要强的球员？”
他将超远三分已经化作了自己的常规得分手段，这也是席崃在与步行者的那场比赛最后阶段选择他作为自己复制样本的理由。
利拉德，这名大心脏球员在关键球的处理上表现得极为出众。他就像是只冷血的蜥蜴，无论面对任何压力都无法融化他血管中的寒冰，他总能在最后时刻无视情绪的干扰，给对手致命一击。
在与阿尔德里奇、马修斯、巴图姆等人磨合了一个赛季后，开拓者在2013年的休赛期签下了内线悍将罗宾-洛佩兹，这位防守尖兵型的中锋补全了开拓者阵容中的最后一块短板。
于是，本赛季在他们的教练特里-斯托茨的率领下，以一波13连胜占据西部榜首的宝座长达一个月之久，虽然进入12月后他的战绩有所滑落，但依旧是一支让人无法忽视的劲旅。
说起来，自从阿德尔曼到任后，76人的打法跟如今的开拓者极为相似，都是用明星球员打开缺口，帮助球队获得空间，然后再依靠极致的外线进攻摧毁对手。
摩达中心，比赛即将开始。随着场馆内回荡着观众的欢呼声，一场精彩的较量即将拉开帷幕。