一众跪地的衙内，听着耳边响起的磨刀声，恨不得回到一个月前，把组织花船游玩的盐商会长之子以及答应赴宴的自己给掐死！
一个月前，他们还是高高在上的公子哥，受江南盐商会长大、小两位公子邀请上船游玩，结果……因十二阿哥被装傻充愣的阿玛们不作为，以“无法验明正身、没有路引”为由，被江宁府同知扣押在衙门监狱内。
沟通无果的雍郡王，彻底破罐子破摔，有样学样打破官场规矩，带着江阎王和两个皇阿哥不请自来径直上了花船，几个武艺高超的侍卫骤然间接管了花船，花船离岸划至河中心后，雍郡王也露出了獠牙。
他们从温柔乡中被一个个捆起来，由着江阎王一个一个招呼，从脚入辣椒水、倒吊挂船桅、扒裤子打屁股、赤裸全身被所有妓女评头论足……几乎所有丢人、难堪、身心饱受折磨但又不会真死人、不破皮的刑法，都经历了一遍。
毫不夸张的说，那一刻，想死的心胜过了本能的求生欲。
谁承想，这一切只是开胃菜！
等江南总督、江苏巡抚、安徽巡抚，以及粮储、屯田、兵备、驿传、水利、盐法等道台，还有布政使等收到信，知道自家儿子被雍郡王“挟持”，瞬间后院着火被自家娘们给推到“葡萄架子”不说，还在永定河边“欣赏”了一场“人伦惨案”！
原本双方有商有量，江南总督做小伏低请十二阿哥离开监狱，送至永定河上，求雍郡王高抬贵手饶自家不争气的儿子一命，结果……
江南盐商会长带着一群盐商，雄赳赳气昂昂地赶来，要求他们绝对不能让雍郡王继续留在江南查下去，趁机以此事为契机，逼雍郡王无功而返。
盐商总会会长黄伯仁和其他大盐商，手里攥着官商勾结亏空盐税的账本，他们用权钱交易、用色相勾引、用重金买字画等诸多手段，将江南八成以上的官员拉下水，配合地方织造局更是控制了九成八的官员。除了缪燧这种茅坑里的臭石头，基本上整个江南官员都成了盐商掌中的“玩意儿”。
上至官员升迁、吏部考核，下至民生民治、关卡收税，大家都得看盐商的脸色。
就算黄伯仁的两儿子，无恶不作，到处奸污清白女子，虐杀无辜的平民百姓，在钱、权开路下，谁能真正动他们？也就缪燧等在的地方不好玩耍。否则，整个江南早乱了，压根等不到胤禛他们来，就得彻底沦为盐商的“天堂”！
胤禛也不客气，都到这份儿上了，谁退谁“死”（仕途没了），直接下了死命令：
要么听自己的，大家伙儿把盐商给抄了，填补那亏空的五千万两，并配合自己稳定江南官场，这事儿就明面上就这么过去；
要么就听盐商的，不顾一切把自己逼走，但走之前他肯定拉在场所有公子哥下水，只要大家伙儿狠得下心，能舍了儿子、舍了香火、舍了老娘和祖宗，一切随意！
前有盐商咄咄相逼，后有雍郡王图穷匕见……最初，江南总督、布政使、巡抚等摇摆不定。
一开始谁不是不顾一切为了仕途、为了上位付出所有，可真爬上来了，谁又不贪恋难得的亲情呢？
儿子与权利？香火和仕途？雍郡王和盐商？
选谁？
没理清楚之前，谁都不敢有动作，可……
随着江福海新一轮刑法——沾满辣椒油的刮骨刀抵在几个衙内的二两肉上，那叫声，不绝于耳。
“老东西，你是想我死啊，要是我真被煽了，咱们瓜尔佳这一脉可就没香火了！”这话是江南总督瓜尔佳·陶岱嫡子兼独子的喊的。
“爹、爹，爹，快救我，救我啊，咱们家五代单传，这狗太监要真下了手，咱们家就绝户了啊！别别别，爷，大爷，我错了，不该叫你狗太监，你是爷，我大爷，求你了，别再把刀往下挪！！！”安徽巡抚高永爵之子喊得最大声。
“大伯，大伯，救我啊，救我啊，咱们张家这一脉三房加一块就我一个男丁，您要让祖母白发人送黑发人，让咱们张家断子绝孙吗？”布政使张四教侄子嗓子都喊破了。
“死老头，别以为我不晓得你养了外室。我告诉你，我要是没了这二两肉，我一定让娘弄死你。赶紧的，他们要什么你给什么啊！！！”江南粮道道台李成栋之子，听着耳边兄弟们的喊话，一想自己不是独子啊，连忙大声威胁。
“爹，我可是知道你藏的私房钱，还有祖母最疼爱我了，我要是出了事儿，祖母和娘都得要了你的命！”江南提督是张云翼嫡幼子更绝。
别说爱不爱儿子，就是为了香火、为了自己，他们也不能眼睁睁看着儿子被“煽”！
江南提督一改往日对盐商们点头哈腰的做派，命令同在场的城守尉，对各个盐商抄家、下狱……无论如何，得保住老张家的香火和自己的私房钱！
盐商一看情况不对，立马用账本威胁，他们要是家破人亡，谁也别想好过。
要说这威胁放在平常，绝对有用！可惜，胤禛早有准备。
他让年希尧偷摸来江南为的啥？不就是要借他的才华与人脉一用。
年希尧和梅文鼎这位当代数学大才私交甚好。
胤禛在江南待了一个月，也不是全无所获，除了意外之喜——缪燧这位已经在江南干了十余年的知县提供的每年盐价、粮价、丝绸布匹等价格变化记录以外，也拿到了各地漕运衙门盐运记录等。
只需年希尧联合梅文鼎及其名下弟子一核算，辅以静安之前根据户部账本记录估算出的数字，谁亏空、哪个环节做了手脚，还不是一目了然！
当然，想请动梅文鼎也不简单——胤禛满口承诺，会让静安拜他为师；并在户部、漕运等衙门开“数试”，破格录取数理极佳之人，充作“审计员”之官，以促进大清数学事业发展、满足梅文鼎及其弟子出仕的心愿。
在盐商说出账本的那一刻，胤禛冲着在场所有官员及盐商，自信地准确地报出了亏空的精准数字，“五千七百四十六万九千五百六十一两九毫四厘，对吗？”
在众人震惊的目光中，气定神闲地问道，“诸位大人，需要孤继续说出每个人又拿了多少吗？”说完，也不顾大家的反应，按照官级高低一个个点明。
“江南总督的二百五十七万两，无需反驳，你一个人当然没有这么多，但你和两任前任一起有这些。”
“江南提督的一百三十万两，也不全是给你的，还有你底下人，包括漕运使、小吏等，啧啧……加一起都没江南总督多，可怜！”
“这任江苏巡抚宋荦先生，请受胤禛一拜，您当真是高风亮节、两袖清风，但您前任、前前任不干净啊，贪污数额加一起高达一百九十五万两。”
“安徽巡抚就不行了，除了靳辅先生，接连五任都参与其中，本王很好奇，你们是怎么蠢到拿的最少、干得最长？加一块都不及江南提督一个人的六十万两？没救的蠢货！”
“道员和布政使居然是最多的，历任加一块有五百六十五万两……”
挨个点名骂一顿后，除了宋荦以及靳辅都被喷的抬不起头。
胤禛眼见气氛烘托到这儿，他也骑虎难下，要真被逼退，那江南还是大清的江南吗？面上一如既往冷静，心里慌得不行，眼神接连示意江福海，搞出点真动静来。
不做人就不做人，左右到了这地步，已然是背水一战，也是江南官商打破规矩在先，他还守什么底线！
江福海思及太监们间流传的“水鬼传说”（水鬼拉人下水自己就能投胎，太监有幸煽了别人，说不准下辈子就能做个健全人），再想想宜修赐下的赏钱以及同意自己和绘春结拜兄妹。既然今后养老已然有了去路，干脆就为下辈子拼一把。
一把抓来黄伯仁的两个儿子，让苏培盛搭把手找壶白酒来，刮骨刀先入酒壶再用烛火烤，趁热脱下二人的裤子，来了句，“既然干了畜生事儿，那这东西就别要了！”
“啊！！”
“啊！！！”
手起刀落间，孽根一断，两人下体流血不止，吓得一群衙内纷纷夹紧腿晕倒在地。
两声尖叫传来，所有在场人都下意识夹紧大腿，耳边又传来雍郡王冰冷的话语。
“尔等确定要为了这些蝇头小利，把自己一直捆绑在盐商名下，成为任其搓揉捏扁的棋子，并眼睁睁看着家中香火断绝？”
江南总督、江南提督、布政使、江苏巡抚、安徽巡抚一对视，还选啥，雍郡王手握朝廷大义，他们身为朝廷命官自然要听令行事！