「气海修炼越是深入，所需的时间就越长，绝非你想得那么容易。或许你再修炼半年，能提升一级就算不错了。」
「天赋不足的话，一辈子可能都无法突破到气海十五重。」金人凤叹了口气，尽管不愿承认，但天赋有时确实比努力更重要。
尤其在都市修行的道路上。
初期靠天赋，后期靠智慧。努力当然也是不可或缺的。
回到主题。
完成修为评估后，金人凤与东方淮竹等人返回第一高楼，一座座气势恢宏的木质大厦矗立在这繁华都市的山水之间。
忘了提，这座第一高楼是金人凤作为掌门所在的分支，即使将来他卸任，接班人也将从这里挑选。
如果不是为了祖师爷在都市中发展信徒，建立信仰基地，祈求祖师爷的庇护，金人凤根本不想做这种吃力不讨好的事。
他对扩张势力并无兴趣。
苦了自己，惠及他人？
这种事情根本不该找他。
有这个时间，他还不如闭关修炼来得实际。
毕竟自身实力才是硬道理。
然而，没法子，祖师爷给予的太多，虽然没有明码标价，祖师爷也没提回报，但他一直免费享用，金人凤觉得总有一天，他一直白用，祖师爷会在梦里给他几个耳光。
创立宗派，也是无奈之举。
他忍不住打了个哈欠，可以想象他现在有多无聊。
「师兄，你打算收多少徒弟？」东方淮竹问道：「我看这么多楼，师兄应该打算收不少人吧？」
「你想多了。」金人凤微笑回应：「这次，我打算招收的人数不超过十五个。」
「这么少？」
东方淮竹有些惊讶。
既然决定创建宗派，弟子不是越多越好吗？
她哪里知道，金人凤口中的十五人已经是多说了，其中还包括她们小木蔑，不出意外还有面具组织的成员。
也就是说，新徒弟寥寥无几。
当然，面具组织中有些人可能不会选择加入宗派。
比如王权霸业，内定为未来的王权山庄领袖，他加入的话，就得考虑王权山庄的感受。所以很可能，王权霸业不会加入。
再如杨一叹，杨家最杰出的天才，更是杨家主的孙子，不出意外未来也将是杨家的继承人。
当然，加入或不加入是人家的自由，金人凤也没强求的意思，不加入，他自然不会给他们任何好处，谁当他是什么救世主啊。
救世主的称号，还是留给三少爷吧。
想白占便宜，没门！
加入后就得遵守他的规矩。按金人凤的想法，如果杨一叹加入，他倒不介意给他一个楼主之位，也许能将杨家发展成宗派的下属势力。
就像东方孤月一样。
现在的东方孤月已是宗派第二高楼的楼主，这事还是前几天，东方孤月突然向他提出的。后来他发现，即使神火山庄的其他人不知情，东方孤月加入后，神火山庄的命运就开始流向三位祖师爷的塑像。
这让他有了其他想法。
为此，他还特别为杨一叹准备了一份特别惊喜。
毕竟要说天眼，金人凤最熟悉的莫过于前世神话中的二郎神杨戬。
相信他会感兴趣的。
……
李家，桃源小区内。
李慕尘望着桃源深处的小别墅，语气低沉地说：「大哥，二哥已经好几天没出来了。」
「放心吧，你二哥没那么脆弱。」李自在说：「让他冷静几天，受了这样的打击，作为炼器师，你应该理解你二哥此刻的心情。」
低头暗暗翻了个白眼，李慕尘不禁撇了撇嘴。
她才不在乎李去浊呢。
相反，她现在更关心他们在外面的收获如何。
可惜，大哥不愿多说，二哥这几天也不见人，李慕尘心里着急，想打听消息，但她也没办法。
至于她父亲……
李慕尘冷笑连连，凭什么，同是一对父母生的，都把她当傻子，什么事都不告诉她。
不就是生了个女儿身。
「大哥，关于外面的事，你真的什么都不会透露？」李慕尘决定再给她这个大哥一次机会。
「……」李自在沉默了。
「小妹，外面的事你还是别问了，我们在道盟发过誓，不会把外面的经历告诉任何人，所以……」
「我明白了。」
李慕尘说完，毫不犹豫地转身离开。
看着她远去的背影，李自在一时无言，只能沉默以对。这时，身后传来李去浊的声音。
「大哥，你不告诉小妹，小妹也会自己想办法了解真相的。我敢跟你打赌，她一定会想尽一切办法，弄清楚我们在外面的经历。」
李自在转过身看去，只见李去浊毫无颓废之色，精神饱满地说：「小妹啊，你还不了解她，从小就擅长心机，喜欢算计，把肖家小子玩得团团转，她这性格……」
李去浊摇摇头，没有继续说下去。
李自在皱了皱眉，想说什么，但话到嘴边，最终又咽了回去，苦笑道：「以后别这么说，小妹她，没你说的那么不堪。」
李去浊说：「父亲都说了，她小小年纪就发明出那些狠毒的机关器械，难怪父亲不喜欢她，心机深沉这个词还是父亲对她的评价，可不是我说的，你敢反驳父亲的话吗？」
李自在：「……」
离开桃源小区，李慕尘回到自己的小院，一拳打在院中的桃树上。
「可恶。」
「为什么？」
「为什么都不肯告诉我？！」
她的眼神复杂，更多的是愤怒，回想起初次接触机关术时，父亲和两个哥哥的态度就变了。
李家的传承分为两种……
其一是锻造技艺，让李家在都市中声名鹊起的绝活。
其二则是科技研发。
如果说锻造在李家是主流，那么科技研发就像是边缘化的非主流领域。
因此，在李家，研究科技的人寥寥无几，有天赋的都投身于锻造，而她因天赋不佳，只能专研科技研发。
她刻苦钻研科技，短短几年间便掌握了李家的科技核心。
这一切是为了什么？
她辛辛苦苦付出，有时为了攻克一个技术难题彻夜难眠，不是出于兴趣，而是渴望得到父亲和两位兄长的认可。
但她始终无法忘记。
那次，她将自己在科技上的突破告诉父亲，本以为能得到他的赞许，谁知父亲面色阴沉，不但责备她用心不良，不务正业，甚至动手打了她一巴掌。
「这个家，真是糟糕透顶。」李慕尘咬牙切齿地说：「你们等着，总有一天我会证明给你们看，我李慕尘并不逊色于李去浊。他们能做的事情，我会做得更好。」
「尘妹。」
门外，一道身影显现。
李慕尘面色微变，平静地问：「天哥，你怎么来了？」
「来看看你。」来人，一头紫色短发，笑容温和，他说：「尘妹，我带来了你最爱吃的糖葫芦。」
「是吗。」
李慕尘提不起丝毫兴致。
「尘妹，你好像心情不好？」肖天昊笑道：「我有个消息，保证你会感兴趣的。」
「什么消息？」
「我听说，道盟计划派遣人员去边境驻守，还打算邀请你们李家研发一些高科技装备。」
「派人去边境驻守？」李慕尘一怔，立刻想到了一个可能。多半是因为上次面具组织的行动，让他们意识到边境的防卫仍有不足。
但这跟她有什么关系呢。
「对了，天哥，你能帮我打听一下大哥二哥去边境的情况吗？」李慕尘满脸忧心地说：「我二哥回来时少了一只手臂，把自己关在房间里好几天都没出来，所以，天哥，你一定要帮我这个忙。」
「这……」肖天昊摸了摸后脑勺，最终点头答应。
稍作停留，他便离开了李家。肖天昊第一时间返回肖家庄，准备帮李慕尘打听那些人从边境回来后遭遇了什么。
关于一群年轻人闯荡边境的事，肖天昊早有耳闻，但他没想到李慕尘的两位兄长也在其中。
因为他一向不关心这些事，加上知情者守口如瓶，外界，就连道盟内部也没几个人知道王权霸业等人闯荡边境并存活下来的事。
他之所以得知一些消息，也是偶然从二哥（卷毛胖子）那里听说，而且二哥也只是提了一句而已。
肖天昊边走边思考，如果直接去问父亲，父亲肯定不会告诉他，反而会追问他是替谁打听。
毕竟，他从不关心这类事情，突然去问，总得找个借口。就算能编出借口，父亲是否告知又是另一回事。
果然，要想获取消息，还得从他那个不太聪明的二哥入手。
这么想着，肖天昊走在肖家庄的大道上，礼貌地与几位路过的叔伯打招呼，迎面碰到了身穿黑袍、手持黄金剑、走路外八字的二哥。
“小昊子，又去李家找你的小情人了？”
肖天昊尴尬一笑，摸了摸后脑勺，转移话题说：“二哥，你要离开山庄？”
“不然呢？”
“我没你那么闲，整天没事就往李家跑，你二哥我现在可是黑耀监察局的副手，忙得很。”
卷毛胖子脸上洋溢着得意之色。
他得意并非没有道理，他的父亲肖万诚有三个儿子，他排行老二，大哥一直以来给了他很大压力。
所以他平时尽量在父亲面前展现自己，不为别的，就是为了下任黑耀监察局局长的位置。
尝到了黑耀监察局的权力，他发现自己似乎离不开它了。
这个监察百官、监察道盟各大世家的黑耀监察局，权力可不小。
几年前，父亲带他去天眼杨家参加婚礼那次，他就看出，即使是道盟中最顶级的世家，面对黑耀监察局也会心生忌惮。
但没办法，黑耀监察局监察天下各大道盟世家，维护道盟，这个权力无人能取消，而且是对着天下人，任何世家，哪怕是天下第一的王权山庄，也没有权力剥夺黑耀监察局的权力。
别看黑耀监察局在道盟世家中口碑已经烂到极点，但在平民百姓眼中，他们是好官。
因为自从黑耀监察局落到他父亲肖万诚手中，他就大力整顿道盟，揪出了不少心怀不轨之人，这些人大多数是那些大世家的子弟。
每隔一段时间，平民百姓就会听到某某世家的子弟嚣张跋扈，干了什么坏事，被黑耀监察局惩治。
当然，最大的一次是几年前，杨家女婿勾结外敌，即使最后有前任盟主王权守拙的庇护，他们肖家仍在暗中散播杨家女婿勾结外敌的消息。
这让天眼杨家这些年来，旗下的产业受到了不同程度的影响。
更何况，他们黑耀监察局，准确来说是他们肖家，还牵涉到了道盟更深层次的较量。
那就是大世家与小世家的较量。
蛋糕是有限的，世界的生存资源也是有限的。
大世家想要扩张，必然会对更多小世家的生存空间造成巨大冲击。
肖万诚为何一直盯着那些大世家不放？
为何仇视那些大世家？
是嫉妒，看不得大世家好？