“况且追求七姑娘本就是光明正大的事，你们最多叫公平竞争。”
张墨愣了一下，随后又笑了出来，神色间原本的顾虑散去了许多。
顾南渊都这么说了，那他真的没什么可犹豫的。
毕竟感情之事，本就没有什么先来后到，而是看谁能打动对方的心。
张墨心头的忐忑瞬间消散了大半，他眼中多了几分坚定的光，冲着顾南渊感激地说道：“世子，真是多谢你的支持。”
顾南渊见他如此坚定，笑着拍了拍他的肩膀，语气轻松而鼓励：“这就对了，既然你心里喜欢，那就放手去做吧。”
张墨心情愉快，带着几分激动，郑重地点头：“世子放心，我会好好把握的。”
顾南渊见此也不再多言，心情极好地转身离开了张家。
吴家。
店铺的掌柜急匆匆地赶来，脸上写满了焦虑和不安。
他站在门口，见吴夫人抬头示意，连忙上前行礼。
“夫人，出事了。”掌柜的语气急促，眼中透着担忧。
吴夫人皱了皱眉，放下手中的账册，沉声问道：“出什么事了？你慢慢说。”
掌柜的深吸了一口气，稍微平复了一下心情，这才缓缓说道：“最近店铺的货物基本上已经全空了，库存几乎见底。可是进货的价格却比上个月贵了一倍，若按这个价格进货，利润几乎所剩无几了。”
吴夫人闻言，面色顿时一变，心头一惊：“比上个月贵了一倍？这……这么一算，岂不是比往年同一季节的价格贵了四倍有余？”
“的确是这样。”
“今年到底是怎么回事，物价并没有上涨得这么厉害，怎么进价却如此高了？”
她心中充满了疑惑。
往年这个时节，虽然有些价格波动，但从未出现过如此夸张的涨幅。
她目光一沉，思索片刻后问道：“究竟是什么原因导致的？你有没有查明情况？”
掌柜的摇了摇头，满脸无奈地说道：“夫人，具体的情况我们还没有完全摸清。店铺多次被抢购一空，不得不频繁进货，而供货商那边的库存也变得紧张，供应量远不如往年充足。这种情况导致了供不应求，价格自然而然地就水涨船高了。”
吴夫人心里一沉，眉头皱得更紧：“货物被频繁抢购？”
虽然吴家的生意一直不错，可也不至于卖得这么快，她怀疑是有人在背后搞鬼。
掌柜的也显得有些困惑：“一开始我们也觉得奇怪，但有时候是大批量的订单，有时候则是零散的顾客，我们尚未找到具体的线索。”
吴夫人闭上眼睛，轻轻揉了揉太阳穴，心中隐隐有了几分猜测。
“这几年，可曾出现过类似的情况？”
掌柜的立刻摇头：“没有，夫人。往年虽然有过货物紧张的时期，但绝没有像今年这样，货物频繁被抢购一空。”
吴夫人听罢，心中愈发觉得事情不对劲。
她微微眯起眼睛，语气低沉却透着冷静的决断：“事情恐怕没那么简单，看来有人在背后搞鬼，想要故意抬高我们的成本，甚至是想针对吴家。”
她抬头看向掌柜的，警觉道：“下次再有人来大批采购的时候，你留个心眼，悄悄派人跟踪看看。我要究竟是什么人在背后操作，是不是有人在故意对付我们吴家。”
掌柜的听了，连忙点头应道：“是，夫人，我会安排妥当。一定查明他们的身份。”
吴夫人叮嘱完毕，心中的忧虑却并没有完全消散。
掌柜又说了眼下的困境：“那夫人，关于进货的事情……眼下有不少世家来店里提前预定货物。我们是继续接单，还是拒绝他们？如果按现在的进货价格，利润会少很多，但若拒了这些世家的单子，恐怕以后我们就难再立足了。”
若贸然拒绝这些达官显贵，不仅会得罪这些人，甚至可能被记恨，生意将会举步维艰。
她抬头，语气不容置疑：“这些勋贵我们得罪不起，拒了他们的单子，恐怕以后真的要被他们拉入黑名单了。生意难做是小事，但如果被他们排挤，以后吴家的路会越走越难，继续接单吧。”
掌柜知道眼下很难，吴夫人的决定也很理智：“明白了，夫人。”
宋家最近也陷入了相似的困境。
虽然宋家家大业大，不至于因为一家店铺的经营问题而动摇根基，但眼下正值冬季，炭火成了京城中最急需的物资。
炭火的供应不足，不仅会让店铺的生意受挫，还会影响到宋家的信誉。
宋老爷翻看着账册，眉头紧锁。
炭火的进货价格比往年翻了数倍，且供货商的现货也不充足。
而最棘手的事，勋贵们已经陆续开始预定过冬用品，但若是涨价过多，必然会引起不满，甚至可能伤了与这些贵族的关系。
若按现价售出，宋家得负担巨大的成本，赚不到银子，还可能亏本。
宋老爷看着账册上的数字，心中愈发沉重。
“这一笔笔算下来，全是银子进不来，反倒往外流。”他眼中掠过一丝无奈。
掌柜的站在一旁，小心翼翼地等待着宋老爷的指示，不敢发出丝毫声响。
宋老爷叹了一口气，抬起头，面色凝重地问道：“生意不能断，尤其在这个时节，缺货就是砸自己的招牌。”
“现在这种局面，就先暂时先不要卖给其他人。所有的存货优先留给那些世家，确保满足他们的需求。哪怕进价再高，也必须继续补充库存，不能让店铺空着。”
掌柜的应了一声，急忙去办了
他告退后，宋老爷靠在椅子上，揉了揉眉心，充满忧虑。
“这个冬天，恐怕不会好过啊。”他轻声自语。
宋振南也得知了家里的生意，宋家正处于风雨飘摇的境地，若不及时采取行动，家族的地位恐怕会动摇。
而他只有真正掌握宋家的话语权，成为家主，才能做出决定，不再受制于人。
他最深的渴望，却并不仅限于权力。