原来，就在刘瑁派出三名使臣走访中原时，曹操也派出了三批人马分别前往交州、雍州以及扬州，为的不是别的，就是给刘瑁添堵。
不论如何，他一定要阻止刘瑁征伐自己的时间，自己必须得在这短短的时间里彻底击溃袁谭袁尚二人，才可以与刘瑁一战。
时间回到一月前，冀州，邺城，议事厅。曹操专门召集了自己的一众谋士商议下一步该如何应对刘瑁。
只听荀彧道：“以目前的局势来看，刘瑁与曹公的战场就是荆州，但又不光是荆州，其中曹公所占之兖、豫、冀、徐、青、并六州之地。
虽为人口最多、产粮最多的丰饶之地，但也是四战之处，刘瑁欲伐曹公，无非合纵连横，联匈奴、袁氏、江东，或许高干也会参与进来，使我方成四面楚歌之势。”
曹操皱着眉头道：“那我等该如何化解？”
只听郭嘉嗤笑一声道：“何解？无非是分而划之，各个击破罢了！我们先说刘瑁，对于他，拖上一拖！
我已经联系到了交州牧张津，他愿意出兵伐刘，同时南益大事已成，可寻机而动！
益州为刘瑁根基，同时联系着荆州和直隶，益州一动，刘瑁的北伐计划立刻受阻，再加上张津的进攻，他必须先平南益，击败张津对荆州的攻击才能够腾出手来针对我们了，而这几个月甚至大半年的时间就留给了我们来解决北方！”
“哦！奉孝！好！没想到南益事成，再加上张津进行荆南，刘瑁首尾不能相顾，不解决好后方，他哪里来的机会北上？那不知剩下的几方势力，奉孝有何对策？”
“刘瑁一旦无暇北上，那么匈奴的攻势便会慢下来，他们无非贪图钱粮与人口，我们也可派人与之谈判，打消匈奴的想法。
而匈奴、刘瑁只要不动，高干又不是傻子，他还敢乱来不成？至于主公剩下要做的，无非是彻底将袁氏余孽铲除！”
“奉孝，你是说？”曹操微微眯起了双眼，道。
郭嘉道：“不错！抓住这个时间差，先将袁氏三兄弟击溃，彻底将袁绍之前所占的冀、青、徐、并的人心收回来，只要将袁氏兄弟击溃，主公就可安心备战，准备与刘瑁一决雌雄了。”
曹操又道：“那孙仲谋又当如何？”
程昱插话道：“如今荆州大半已被刘瑁拿下，让刘瑁吐出来恐怕不现实吧？那么刘瑁拿什么诱惑孙权呢？无非徐州之地，既如此，我们只需在征讨袁氏的时候遣一良将镇守合肥，务必不可让孙权得到合肥，同时遣一使臣去拖延时间。
同时，刘备这个扎在刘瑁眼中的钉子，也可以动一动了。当然，在我看来刘瑁若是不动，他动的可能性不大，以我之见，其实主公与其防备孙权，不如把注意力放在高干身上。”
“你是说？”
“不错，高干与袁氏一向联系密切，若是我们向袁氏发起攻击，很难保证高干不会出兵，因此还应遣一将驻守壶关，以防高干突袭。”
曹操点了点头，道：“既如此，就依计行事吧，文则（于禁）守壶关、曼成（李典），合肥就交给你了。
元让（夏侯惇）、妙才（夏侯渊）、子孝（曹仁），你三人点齐兵马随我出征，奉孝随行，文若留守冀州处理政务，仲德你就辛苦一下，在许县统筹协调。
至于南阳……就交给伯宁（满宠）吧，南阳是我防备刘瑁的核心，让他务必小心提防，不容有失！”
“明白！”
“……奉孝，南益和张津何时起兵？”
“如我所料不差，一月以内。”
“佐治，你可往南益及交州一行，主持南益大局，务必要搅得刘瑁无力北上，我好趁势而为。”
只见辛毗微微躬身道：“谢曹公给我机会，毗一定不辱使命，将刘瑁死死的嵌在益州！”
曹操闻言点了点头，又道：“孔璋，你与江东诸人关系匪浅，可愿当个使臣前往江东？”曹操又问道。
只听陈琳微微一笑，躬身道：“自入主公帐下，寸功未立，请主公放心，琳即便无法打退孙权之心，也可使其联合之日无限延后。”
曹操闻言满意的点了点头，又道：“至于刘备…子伯（娄圭）你去一趟吧，务必告诉刘玄德，无论用什么办法，今年，刘瑁不得北上，告诉他此恩我曹孟德谨记！”
“诺！圭这便前往。”
画面转到现在，此时此刻，站在秦宓面前的不是别人，正是曹操麾下的陈琳陈孔璋，后世的建安七子之一。
汉灵帝末年，陈琳任大将军何进主簿。何进为诛宦官而召四方边将入京城洛阳，陈琳曾谏阻，但何进不听，最终被杀，导致董卓肆恶洛阳，陈琳避难至冀州，投奔袁绍。
官渡之战爆发时，陈琳作《为袁绍檄豫州文》，痛斥曹操家世卑贱，专横跋扈，擅杀大臣，不听调令，盗墓挖坟，无恶不作，惊出了曹操一身冷汗。
袁绍死后，陈琳又跟随袁尚，直至邺城失守，陈琳为曹军俘获。
而曹操俘获陈琳后并没有降他的罪，而是将他委以重用，陈琳感恩，随即便接受了曹操的任命。
而曹操之所以让他来此，其中一个最主要的原因在于陈琳乃广陵人，对于江东十分熟悉，与江东诸家族也非常熟悉，因此遣他来此，有事半功倍之效。
“阁下是？”秦宓望着来人，微眯双眼问道。
“鄙人陈孔璋，子敕先生，有礼！”陈琳望着秦宓，微笑着拱手道。
“原来是孔璋先生，子敕可是久仰大名了，您当年那一首檄文，宓可是拜读许久，奉为经典，不知如今您是在袁氏那位公子麾下啊？”
秦宓躬身微笑道，态度相当恭敬，却将陈琳先将了一军，以刘瑁情报的发达，他会不知道如今陈琳投在曹操麾下吗？
陈琳的微笑瞬间凝固，停顿片刻后道：“曹公未曾计较吾之檄文，反收琳入麾下，琳自然感恩戴德，故来此，却不想与秦先生在此相遇，不知先生此行为何啊？”
秦宓躬身又道：“原来先生投向了您檄文中的家世卑贱，专横跋扈，擅杀大臣，不听调令，无恶不作的曹操曹孟德啊，如此，倒是让宓大开眼界，不瞒先生，此行宓不为别的，奉旨连孙伐曹尔。”说罢，抬头向着陈琳微微一笑。
陈琳眼神一变，心道：“果然如此！”
随即笑着道：“哦？奉旨？奉谁的旨？是刘丞相还是我大汉天子之名？如今的刘丞相挟天子以令诸侯，可是好生风光啊！”
秦宓闻言，面色不变道：“哦？挟天子以令诸侯？这个罪过可太大了，我家丞相可是承担不起，我家丞相乃汉室宗亲景帝刘启之后，如今汉室倾颓，若非我主辅佐当今圣上，恐怕这天下早就不姓汉了！如今曹贼割据中原，阳奉阴违，不听调令，搞的百姓乐流离失所，他曹操才是第一国贼！”
陈琳听后，愤而振袖道：“第一国贼？若非我主的威胁，当今天子恐怕早已身首异处，既然他刘瑁无心染指，那便让天子亲政，我家主公立刻俯首称臣！
如今刘瑁欺世盗名，非天子之身，行天子之事，何等嚣张？何等跋扈？比之当年董卓又差到哪里？伐曹？我家主公还要清君侧，还大汉一个朗朗乾坤呢！”
孙权一见双方的言语越发犀利，而且要说到割据势力，自己不是也一样如此吗？不能让这两人再说下去了，因此连忙开口道：“哎！二位来皆是客，不必如此针锋相对，先请入座，咱们再商议，可否？”
秦宓与陈琳相视一眼，互相微微一躬道：“请！”
就在秦宓与陈琳针锋相对，唇枪舌战的时候，娄圭已经到了江夏地界，成功的见到了刘备一行人。
安陆县，只见刘备带着麾下众人前来迎接使臣，当娄圭被接上刘备一方的楼船时，只听刘备哈哈笑着迎了上来，一把抓住娄圭的手道：“子伯之名，备可是久仰了。”
只见娄圭微微躬身施礼道：“曹公麾下娄圭见过刘荆州。”
说起娄圭，可是曹操的老班底了，娄圭是南阳人，但与曹操小时候就有交情，后来还曾投奔刘表，可惜被王忠裹挟着反投了曹操，从此被曹操拜为大将，参与军机谋划，此次出行也是因为他对荆州相当熟悉，便让他担此大任。
“子伯兄客气了，再说我哪算什么州牧？如今的刘瑁已经基本执掌了整个荆州，我刘备现在就是一个夹在孙权和刘瑁之间的受气包罢了……”刘备一边说一边苦笑着。
娄圭笑了笑道：“此言差矣，如今的刘瑁独霸雍、益、凉三州，若是再得荆州，这九州之地他便得之大半了，而如今的刘荆州可是阻挡刘瑁扩张的第一人，就连我家曹公都要仰仗刘荆州了。”
即便知道都是吹捧，但是刘备还是非常受用，自打他来到荆州以后，虽然比起在北方时的颠沛流离好了许多，但依旧是非常不顺。
如今刘备已经是年过不惑，可却还一事不成，而刘瑁比他还要小个几岁，如今却已是三州在手，准备问鼎天下的刘丞相，可即便是刘瑁，此时此刻想要完成北伐，也得先击败他刘备！
而曹操为了抓住时间差，必须要支持他刘备，要钱给钱，要粮给粮，要兵也得给兵！而只要他刘备能够抵挡刘瑁半年时间，荆州还真不一定稳稳落入他刘瑁手中，到那时，便是他的机会！
“不知曹公有何吩咐，备一定竭尽全力！”刘备微微躬身，恭敬道。
“刘荆州，我家主公的意思很简单，此次刘瑁显然意欲北伐，但在我家主公的运筹下，很有可能后院起火，到时请刘荆州务必竭尽全力，将刘瑁牢牢地困在荆州，我家主公许诺，到时只要刘瑁撤军，您就是名副其实的荆州牧！”
刘备一听，表面上立即一副感激涕零的样子，道：“如此，备一定竭尽全力为曹公尽力，只望曹公可以在钱粮等方面多多照顾一下，而且我们的高端战力也有所不足……我怕我力有不逮，误了曹公的大事。”
刘备心里腹诽道：“曹操这个老东西，还想让老子白白扛着刘瑁，你不给人不给钱，想得美，你莫逼我，大不了我跑交州去混！”
娄圭微微一笑道：“请刘荆州放心，南益之事不出意料一月之内必起波澜，只需要刘荆州做好准备，及时的抓住机会即可！至于其他的钱粮资源，请刘荆州放心，我家主公不会放任盟友的利益受到损失。”
刘备闻言，连忙道：“既如此，请子伯兄放心，备一定竭尽全力，为曹公效力，只不过其中诸多细节，我们还要再细细商讨一下。”
“如此，甚好。”娄圭微微点头，表示理解，便继续与刘备讨价还价开来……
就在刘瑁曹操各自行动的时候，刘瑁的根基之地益州，也确实在悄然的发生着一些变故……