几天后，在遥远的云隐村，雷影艾正与他最得力的忍者之一，由木人，进行着一场激烈的辩论。
“回去休息。”艾以不容置疑的口吻命令道。
由木人刚刚完成了一项任务，此刻正站在他面前，请求再次出战。
“你已经在前线连续奋战了十天，我不能让你拖着疲惫的身体穿越大陆去参加那场战斗。”
尽管由木人竭力保持着笔挺的站姿，但她疲惫的神色却无法掩饰。自从被鸣人护送回村后，她就一直驻守前线，为抵御敌人的入侵立下了汗马功劳。
尤其是在雾隐村登陆并与木叶交战后的这段时间里，由木人更是一刻不得闲。
她既要充当联络员，协调两村之间的行动，又要亲自上阵，指导雾隐村的忍者适应新的战场环境。无休止的战斗和高强度的工作让她的身心都疲惫不堪。
“雷影大人，我知道现在穿越大陆非常危险，我不会要求任何人陪我去。”由木人恳求道。她并非执意要执行这个任务，只是内心深处涌动着一股莫名的恐惧。
她知道，只有佩恩倒下，这场战争才有可能结束，而木叶只有一个忍者有能力与他对决。
“……我只是想去帮他。”
“我不能允许你去。”艾断然拒绝道。他理解由木人的心情，但他不能眼睁睁地看着自己最优秀的忍者为了一个微乎其微的可能性而以身犯险。“等你抵达那里，一切都已经结束了。”
木叶已经做好了充分的准备，他们会在一切无法挽回之前采取行动。而由木人至少需要五到六天才能抵达战场，等她到达的时候，迎接她的很可能只是一片废墟。
尽管艾对鸣人抱有很高的期望，也明白由木人对他的感情，但他不能因为这些私人因素就罔顾事实，做出不理智的决定。
“……那就让我回战场吧。”由木人退而求其次道。
她的肌肉紧绷，努力消化着雷影的拒绝。“我宁愿战斗，也不愿坐以待毙。”
再打一场短暂的战斗，等她下次回来的时候，就能从其他渠道得知事情的进展，知道在她离开的这段时间里发生了什么。“总比什么都不做要强。”
“你想用什么去战斗？”艾反问道。“我可不想让你因为一时疏忽，因为疲劳或者走神而白白送命。你最好还是回去好好休息。难道你对鸣人就那么没有信心吗？”
由木人的目光中闪过一丝受伤。“你怎么能这么说？他面对的可是拥有轮回眼的男人！”
“那个男孩比他父亲还要危险。”艾坚定地说。“他虽然没有飞雷神之术，但在很多方面都让我看到了水门的影子。他继承了水门的某些特质，但比水门更加冷酷无情。他曾经输过一次，但你真的认为他会再次败在同一个敌人手里吗？”
“在与那个男人的正面交锋中……”由木人悲伤地摇了摇头，“……他就算用仙人模式怎……”
艾站起身来，由木人以为他又要发脾气了，正准备提醒卯月准备好新的桌子和墙壁。
然而，艾并没有发火，而是走到她面前，把手放在她的肩膀上，语重心长地说：
“这就是你的问题所在。”
由木人惊讶于艾的平静，疑惑地问道：“什么？”
“你把事情想得太简单了。”艾解释道，“他绝不会以同样的方式与曾经战胜过他的对手交战。”
“什么意思？”由木人更加困惑了。
艾看着自己最得力的部下，脸上露出了罕见的温柔笑容。
“有些人遇到无法搬动的巨石，只会抱怨道路被堵塞了。有些人会不惜一切代价地尝试移开巨石，继续前进。而有些人，则会另辟蹊径，沿着巨石滚动的轨迹，开创出一条全新的道路。”
“雷影大人，我……”
“回去好好想想吧。”艾打断了她，将她转向门外，“等西边传来消息的时候，我希望你能告诉我一句话。我希望你对我说，‘我明白了，雷影大人。’”
在亲眼见证了木叶近年来崛起的最大功臣——鸣人的种种事迹之后，艾已经确信，这个男孩永远不会按照常理出牌。他总是能出其不意，以令人难以置信的方式完成任务。
与此同时，在雨隐村控制的区域内，木叶的行动总部里，大和正向鹿丸汇报着最新的战况。
“如果我们再继续深入，就会遭到雨隐村伏击部队的袭击。”大和语气凝重地说。
虽然名义上是由他负责木叶的西部战线，但实际上，整个军队的行动都由鹿丸指挥。
“我们一直在派侦察部队监视敌人的动向。他们对我们的行动了如指掌，如果我们派出一支部队绕过他们，或者留下
一支部队掩护主力前进，都会被他们发现。”
雨隐村似乎拥有一种特殊的能力，能够有效地阻止敌人靠近他们的村庄，即使为此要付出放弃其他领土的代价。
卡卡西刚刚从砂隐村的重建工作中被调来，他曾经在雨隐村执行过任务，因此对那里的情况比较了解。
“每当你们看到地平线上出现雨云的时候，就要小心了，那是他们的感知忍术。”卡卡西提醒道。“佩恩在这方面尤其擅长，而且他还把这项技术传授给了村子里其他优秀的忍者。”
“一种用来标记他们上忍的特殊系统。”鹿丸接口道，语气中透着一丝棘手。想要绕过这种感知网络并不容易，在雨隐村，几乎每天都在下雨，一旦雨势变大，敌人就能轻易地追踪到他们的位置。
木叶的指挥部里，卡卡西环视着在场的指挥官们，其中包括他的老师的儿子，以及他曾经的学生。
“……一旦他们发现鸣人的位置，就会明白真正的威胁是什么。”
无论他们是否愿意承认，鸣人都是唯一一个能够打败佩恩的人。这一点，木叶和雨隐村的人都心知肚明。
无论他们怎样用兵力、战术或路线来掩盖，鸣人都是这场战争的关键。他与谁同行，从哪里进攻，这些都不重要。一旦佩恩感知到他的查克拉，就会明白，无论鸣人被安排在哪个位置，执行什么任务，都是为了给他致命一击。
听到这里，鸣人突然咧嘴一笑，问道：“说真的，我们有多少支队伍？”
答案是，很多。多到足以让敌人眼花缭乱，难以分辨真假。因为鸣人将使用他的拿手绝技——多重影分身之术。