“子敬你看这个，这是最近我收到的一封家书，诸葛亮寄来的。”
说着，他从中衣口袋取出一封信，递到鲁肃面前。
鲁肃面色一凛，立即接过书信阅读。
只见鲁肃看完后，满脸震惊，眼神发直。
“……这是……诸葛亮想要说服子瑜投靠吗？”
诸葛瑾微微点头，说道：“没错，但我已经婉拒了他的提议。”
听闻此言，鲁肃顿时舒了一口气，然后拱手行礼：“子瑜虽忠于旧主，但他信中的内容，却让人质疑张明为何知晓此事。”
“这件事倘若确凿无疑，那庐江可危险至极了！”
“我马上前往主上那里，请主上决定该如何应对。”
说完，他站了起来就走，刚出门两步，他又猛地转身对诸葛瑾深深行礼道：“代主子感谢子瑜的大义！”
随后，鲁肃离开诸葛瑾府，望着他的背影，诸葛瑾无奈叹气。
“子敬啊，子敬，或许我们对主人的认知都不够深入啊？”
“也许，这一次的结果，也会影响到我对他的认同与否。”
“对于这封信的内容，你，孙仲谋，相信还是不信任呢？”
另一头，鲁肃急切地回到孙权府邸，径自去找仍在院子里喝茶、神情愉快的孙权，没有时间让手下通禀。
“主上，我刚从子瑜那里得到荆州的家信，您快来瞧瞧这份情报。”
一听”荆州”，孙权瞬间精神一振，伸手抓过鲁肃递来的书信。
“嘿？这张纸很白，质地也不错，似乎与左伯家的纸有异样呢？”
孙权第一反应是评论书信质量，差点儿让鲁肃翻了白眼，连忙提醒他：
“主上，请您过目信中的内容。”
孙权歉意一笑，然后飞快地看了一遍。
读毕，他的神色并未像鲁肃预料中那样紧张，甚至嘴角还露出一丝耐人寻味的笑意。
就在鲁肃感到困惑，欲开口问个究竟的时候，
孙权悠悠回坐，笑道：“如此低劣挑拨离间的手段，倒是让我看到了子敬的正直本色。”
什么离间啊？
鲁肃如丈二金刚般摸不着头脑。
然而孙权却冷笑道：“子敬，信上提到刘备非常看重子瑜，并无怀疑之处。”
“我们都深知子瑜的能力，刘备想要争取他也属正常，但信的后半部分内容，提到张明对于某人在宛县的评价及其嚣张霸道行为，试图借此动摇我的决心，暗示如果继续任用那个人，宛县早晚会瓦解。”
孙权续道：“长绪的人品大家心中都有数，他那小姨弟虽然不羁，却对他颇为敬畏，他怎么肯在宛县 ？”
“对方的目标就是设法撤换长绪，换成别人防守宛县，如果真如这信里所言，那就是上当受骗。
更何况，关于长绪的家人情况，我想我们对它们更了解才是吧？”
鲁肃一愣，这确实难以理解。
对于宛县的防御指挥官若换作长绪这样的角色，敌方自然会有详细了解，而这信中却只是涉及其弟，如果不是至交好友，谁能掌握如此详尽信息？
更何况，正如孙权所言，那弟妇最敬畏长绪，在长绪掌控下，那个弟弟怎么可能肆意妄为？书信仅提乔氏富户的女儿容貌出众，适合做新娘，寻常人家的两名姑娘，真需要逼迫收为小妾吗？这样的理由明显站不住脚。
就算有人专程前来求婚，乔家应该也不会吝于庆祝，烧香拜谢祖先的庇佑吧？之前读信见到”张明”之名时，我因急躁并未细想，如今听了孙权的话语，心境稍安。
这时，孙权又开口：
“子敬不用急躁，即便张明再机巧无比，他又能预测世间的万事万物吗？”
“如若真是这样，他岂非不是人，而是神只了？”接着是豪迈的大笑。
笑声过后，孙权挥手示意，继续说道：“此事不用我们过问，肯定是离间之计，不足为虑。”他又转向子瑜，表扬之余指出：“对你的用心，我很赞赏，然而此次怕是将你利用于无形了。”
“张明肯定预料到你会将信转达给我，他的策划深远到令人难以防范。”这些言论深得鲁肃认同。
正是担忧张明诡计，我才这般匆匆前来告知你此事。
但再三思索后，还是提建议：“主公所言甚是，但还是要给长绪打声招呼，毕竟小心驶得万年船。”
孙权点点头：“子敬言之有理，此事我会让人传达给他。”接着他乐观起来：“既然张明使出离间手段，表明皖县防守严峻让他困扰，这样我们就无妨专心筹措士兵了。”
见鲁肃仍旧焦虑，孙权轻松笑道：“子敬无需过于紧张，刘备和张明目前还在颍川，何至于乱来？如果真让你不放心，我会派人在乔家直接促成，将两女儿许配给长绪的妹夫。”
他还回忆起往事，两姐妹当初容貌普通，大哥原本打算与公瑾共享，却在见过后取消了请求。
他问道：“现在子敬可以放心了吧？”
闻言，鲁肃总算释怀了。
可惜，孙权并不知晓孙策为何隐瞒两位乔家 的真实容貌，只是为了阻止兄弟争夺江夏而设下的谎言。
他永远无法预见孙策再也不能回皖县的命运。
接着的事情，周瑜无暇顾及婚姻大事，甚至连乔家二女的事也淡忘了。
实际上，张明对孙邵妻弟的点评并非虚构，孔融曾闲聊提及。
当年孔融担任北海相时，孙邵作为部下并受到庇护，故而对其了解深入。
在给诸葛亮的信中，张明确实谈到了这事，并没料到这封信会被诸葛亮在信件中提及，又或是诸葛瑾竟将它交给孙权，更没想到他误以为这是一计离间，实在是个意外。
然而，这错误的揣测让孙权更加安心于皖县的情况，全身心投入招兵事务，这样的转机实非他所预见。
又过去了五日，江东各地完成了春播，募兵事宜正式启动。
当天，在距离皖城外二十里的乔宅中，一袭华丽袍服的少年正在悠悠品茗。
身后是四位身壮体魄的守卫，他们握刀站立，眼神炯炯生威，令人不敢轻易挑衅。
喝了一口茶，男子抬起目光，注视着主位上一位年约四旬、身形削瘦的富绅——乔家家主乔玄。”乔老，想好了吗？你的决定是？”
这位乔玄看着面前面容憔悴、显然已经被花天酒地的生活削弱的男子，眉头紧锁。”你说，竟然是你姐夫向我求婚要娶我的女儿？”
乔玄并不完全信服，自孙邵驻防皖县以来，孙邵的小舅子李怀多次上门求婚，想要娶自己的千金。
他不知道从何时起知道了他的闺女之美，但孙策之前明明曾透露过，他的两个女儿并无特别出众的姿色。
自年前直至年后，他始终纠缠不休。
如果李怀真心想有所作为，乔玄本不介意将自己的一个女儿（无论大乔还是小乔）许配给他，毕竟对方姐夫可是孙权的心腹将领，身世显赫的士族阶层。
可是，这个李怀不仅无抱负，还喜好 走马，仗势欺人。
原本在年初的某个时候孙邵把他关了起来，眼下春季农耕结束后，军务繁多的皖县失去了束缚，这个纨绔子弟又出马了，还说是为孙邵求亲，这让乔玄实在难以置信。
“嘿嘿，乔老，难道你以为我是在 你？”李怀轻蔑地笑了：“开门见山说吧，我这次来可不是商量的，是要通知你。”
“你得明白，这里是说一不二的……”
“明晚，我就会来府上接人，记住，我娶的是你两个女儿，一个都不能落下！”
乔玄闻言脸色骤变，震惊之余叫出声：“两个女儿？！”
“李怀，你未免欺人太甚了！”他的声音里充满义愤：“孙将军早就说过，皖县不容任何人胡作非为！”
李怀冷笑：“乔老头，别以为有些小事就可以耀武扬威！”接着道：“虽然这话确实是我姐夫的主意，但我不怕你，告诉你一个秘密：他早已离开家好几日，如今每日待在军营之中。”
“识时务者为俊杰。
把你女儿准备好，明晚我就要接走了，一个给我的姐夫，一个自然归本少，作为你们乔家嫁入孙家的代价。
哈哈……”
面对李怀狂妄的嘲笑，乔玄满腔愤怒。
他知道这个看似娶一个嫁一个的提议不过是狡猾的托词。
“李怀，适可而止！在皖县，我们乔家也是有头有脸的人物，你怎么敢如此放肆！如果你真这么做……我会把今天的一切禀告你的姐夫！”
然而，乔玄的话并未使李怀收敛，反而是愈发无所畏惧，嘲弄他的话语如同利剑一般直插心窝。”你以为我很不愿意把自己的女人送给你这糟老头子？那对姐妹只不过是商人之女，我要娶她们是给你们乔家人面子。
别不知足，自寻苦恼。”
“你真有本事就散布这样的风言风语吧。
记住，明晚准备嫁衣，准备好红轿，不然别怪我不顾及脸面。
呵呵呵……”
话音落地，李怀狂笑道着，大步离开了。
乔玄满心痛恨，愤怒与无奈交织，他意识到李怀的目标不只是娶走一位，而企图两面通吃！