而刘备一方，荀攸、郭嘉等谋臣精神饱满，随时准备对抗对方的质疑，张明只身出征显得尤其引人注意。
曹操多次在公众场合赞扬过张明，这让这些谋士憋屈多时，此刻见到，他们都期待挫一下张明。
出人意料的场景却是，刘备和张明从容坐下，仿佛他们才是这里的客人。
“呃……”
面对突如其来的场面，曹操一时无语，这个结果与预期有些差距。
当下局面是：曹操坐于首位，谋臣们在他左侧，而刘备、张明分别占据客位右侧的位置。
落座之后，刘备适时地提醒曹操谈判已可以开始。
然而，关于谈判，曹操突然想到这是刘备主动提出并准备有特色的三才酒的合作。
至此，新一轮较量开始：
“的确，让我们谈判吧。
一万匹战马，想都不用想！”
曹操面色骤沉，毫不客气地否定了刘备的需求。
随后，刘备和张明起身告别，没有任何留恋：
“那就这么说定了，这次会面以失败收场。
我还以为你会更看重三才酒的代理权限呢。”
说罢离去，毫不拖泥带水，此景让不仅是曹操，就连曹操的部属也都摸不着头脑。
谈判，原是一种讨价还价、互不退让的游戏，但刘备的行为仿佛全然不顾这些。
一言不合便拂袖而去，这还是所谓的协商吗？
旁人皆看见刘备对话开始前瞥了一眼张明，意味着是这位军师出了什么主张。
这份从容自在显示出，这张明并非孤立无援，而是有后顾之忧。
张明此刻淡淡开口：“想必西凉的马腾和河北的袁绍，他们的信件应该也已送达？”
身为曹操的智囊与爱饮酒之人，郭嘉刹那间领悟。
他立刻制止道：“请慢！”
不及禀告曹操，郭嘉已经直接喊停：“刘皇叔，请暂且留步。”
荀攸也明白其中奥妙，迅速起身，用温和的话语安抚：“刘大人别急，我们有的是解决办法，事情总会谈拢的。”
“张世叔还吩咐我转达他的问候，他说他一直记得你，对当年没能尽责照顾感到歉意，也希望你在有空时，能回家族祭拜祖先。”
张明亮明感受到对方已动之以情，这场较量中优势渐渐倒向自己，内心暗自欣喜。
眼见两位首席策士的劝说，加上自己本就有谈的意愿，只是策略引导而已。
没想到的是，张明并未上钩，反而和刘备一同欲走。
于是，曹操亲自走下主位，先向刘备深深行礼致歉，随后真心邀他坐下，商议此事：“刘兄，谈和就是这个过程，怎么认真了呢？”
“一万匹战马，如果真谈妥也不是问题，关键是探讨后再定，看这是否划算，对吧？”
曹操紧咬牙关，虽痛在心里，但他明白，为了达成交易，这一步不得不走。
原本计划谈判之后再筹措资金扩大军队。
然而刘备此刻的态度明显强硬，曹操只好转而谈起三才酒的经营权。
而刘备并没有回应，只转头看向张明。
“军师看来我信中的想法，孟德并没有理解啊。”
“既然这样，请军师当面解释给孟德听，让他明白。”
张明确实没有异议，这一切都在他的预期范围内。
他稳步踱入大厅中心，昂首立身，左手轻拂腹部的羽扇，右手则弯曲放在背后，一副胸有成竹的样子。
他环顾曹操方队，笑容里满是自信：“在我信中所说的，这是一个两败俱优的交易，似乎司空并未认同这一点。”
“如果我的猜测没错，现在司空只能供养一万骑兵。
打败袁绍，所得不过也是这一万匹。
养马花费不少，扩充骑兵更是耗资巨大，我想问问司空是否有此财力支持？”
曹操脸色丝毫不改，语气冷静地回答：“确然有此准备！”
九章
“知晓曹公之智，此次官渡之战，我军所得众多，别说是一万骑兵，再多一万也不在话下！”
张明嗤笑道：“曹公哄我？”
“即便此战胜了袁绍，虽胜利，但实则惨胜。”
“如非许攸、许子远献计，曹公早成粮荒方。
现在告知我再备两万骑士，何曾不是欺我于股掌之上？”
张明显然揭开了当日曹操缺粮的秘密，这让曹内心一凛，眼角不由地抽搐。
而且，这番论断直接让曹操无言以对。
毛玠见张明显有制敌之意，立即反驳：“张军师称此是双赢，我却不以为然。”
“这种三才酒仅你我方享有，如何保证交手过后，你们不再将其另售他人？”
看着毛玠，张明失笑：“阁下可是河间毛孝先吗？”
毛玠点头，露出一丝自得。”张军师竟识得愚名？”
张明点头致意：“自然。
听说先生年轻时以清正廉洁闻名一方，今日之言论却是有违公平，实令明心中惋惜。”
“原来先生未视‘独霸北方’的话语为重要线索啊。”
“你……”
毛玠脸色剧变，一时无言以对，其实”独霸”对他而言是个陌生的概念。
其他人一听”独霸”，也聚精会神起来。
张明接着解释：“所谓‘独霸’就是‘独家代理权’。
所谓‘北方独霸’即为：一旦交易达成，整个北方唯有曹公可售三才酒。”
“哪怕是陛下，也不会在这黄河之北售出。”
在张明确释之后，大家都明白了，意味着袁绍及其北域胡族的钱财，都将落入曹操囊中！
老谋深算的程昱立刻理解了张明的战略布局：“不可，这利润太过单薄，只为了万匹战马就做这种交易并不合算。”
看着那位精神矍铄的老者，张明询问：“公可为程仲德否？”
程昱抚摸着胡须颔首，默认。
张明笑道：“都说仲德公智谋出众，今日看来，仲德公考虑似乎过多了一些。”
程昱眉梢微挑：“怎地，我的说法哪里不对？”
张明回应：“对，但是不够全面！”
“在北方，袁绍并非唯一，还有河西的马腾，辽东的公孙度，乃至三郡乌丸，鲜卑，夫余等族也需考虑。”
“只要有你们实力，区区万匹战马很快就能回本。”
“还是说，以仲德公的智谋之高，连这些可能都被忽略，又或是对推销一环缺乏信心？”
这些话让程昱无话反驳。
随后，刘晔不甘落于下风，主动插言：“并非如此，我记得这‘独家代理权’不过三年期，是不是？”
“意思是说三年之后，还要再次拿出这等代价才能续权？”
见张明点头确认，刘晔嘲讽一笑：“短短三年时间里，就需要在回收本金基础上再盈利。”
“况且如今三才酒早已销售一段时间，市场价早已固定。
张军师所说瞬间回本之事，晔实在难以苟同！”
瞥了刘晔一眼，张明露出了不耐：“敢问道家是否为阜陵王后裔，淮北刘子扬大人？”
刘晔的言辞并未得到认可，张明用不屑的目光回应。
刘晔傲然道：“没错，我确实是汉室后裔。”
张明则恭敬施礼，却言语中流露出轻蔑之意。
“这份礼是对汉朝的敬重，但您的论点，在在令明嗤之以鼻！”
他冷笑道：“明听说先生才智卓绝，今日见面，却是徒有虚名！”
这话直接刺痛了刘晔，然而他投靠曹操时日尚短，就连曹操也未曾严责，此刻不便发作，只好克制着忍气吞声。
“张军师若是觉得我不过是虚名，敢问有何建议教导？”刘晔礼貌却带着询问。
张明丝毫没有客套，直接指出：“先生既然为汉室血脉，我想您定已品鉴过陛下亲赐的皇宫御酒？”说着，他的目光有意无意地滑向一旁的曹操和他的智囊们。
这么做他有意让荀攸与毛玠等人感到不适，果然见二人脸上浮现了些许尴尬的神情。
刘晔心中微慌，那酒并非汉献帝所赠，而是曹操所赠，他连忙掩饰地说：“哦，喝过又如何？”
张明显然抓准了他的把柄，问道：“既然喝过，不知先生认为，与天地二酒相比之下，这酒味道又如何？”
听到此话，刘晔愣住，但他想起三才酒的美妙风味，仍是诚实地回应：“那御酒口感恰如天酒与地酒之间，既有柔和却不失醇厚，确是难得的珍酿。”
张明笑笑道：“正是如此，恰好处于天地二酒的边界！”他着重突出这一点，并补充说：“北方若能代理并出售三才酒，交易成功后我们将不过问利益分配。”
刘晔顿时领悟：既然有皇室御酒的例子，那他们为什么不能自创调和地酒与人酒、御酒与天酒之间的新品种？有了更多选择，岂不是利润更丰盈？
曹操意识到局面严峻，用眼神示意荀攸和郭嘉，这是他们的关键筹码。
此时荀攸心知肚明曹操的用意。
荀攸从容地转换话题，以长者姿态说道：“知汉先生。”
他说：“你总是在讲三才酒的价值，但马匹之事不言而喻，关键在于能否让人信服。”
他直言：“拿出真正值一万匹马的货色来吧。”
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荀攸的确乃曹操之高明谋士，明白直接反驳难以占上风，所以他巧妙转移话题，意欲重新控制对话主动权。