“夏悠，你不是说今晚要追踪异次元节日活动的超能生物吗……”
由莉耶儿看着门外微笑的夏悠，立刻惊喜地将他拉了进来。
“已经解决了，也获得了它的能量核心。”
夏悠进门后轻轻摸了摸由莉耶儿的头：“莉兹贝特和结衣呢，她们还没休息吗？”
这家“爱丽丝的星际工坊”是莉兹贝特和由莉耶儿合开的装备店，专门售卖她们自制的高科技武器和生物合成药剂。夏悠一直在考虑是否邀请幸加入。
当然，这只是个想法，莉兹贝特她们还不知道幸的存在，夏悠也不会主动提起。
“莉兹贝特和结衣都没睡，我们一直在等你的通讯呢！”
由莉耶儿拉着夏悠走进卧室，果然，莉兹贝特和结衣正坐在智能沙发上交谈，显然因夏悠说今晚要对付节日活动的超能生物，她们都很担心他的安全。
夏悠心中一暖，立刻上前拥抱了惊喜的莉兹贝特和结衣两人。
“大家，圣诞快乐！”
这晚，几个少女许久未见夏悠，与他聊了很久才去休息。夏悠详细讲述了前线的生活，以及迷宫区中奇异生物的情状，她们听得津津有味。
第二天，夏悠离开“爱丽丝的星际工坊”，陪伴幸度过一天后，忙碌的圣诞就这样过去，所有人都恢复了往常的生活。
传说中的圣诞超能生物，SAo的玩家们搜寻了一整晚无果，只能无奈地责怪情报商和游戏设计者茅场晶彦的恶作剧。对此，夏悠和亚丝娜三人只是淡然一笑。
圣诞过后，攻略组合力突破了第60层，直到抵达63层，又过去了整整一个月。
这一天，夏悠与亚丝娜、桐香三人刚从迷宫区出来，步入城市，便看见一个低头跪在传送门前的男子，而这个男子是夏悠在SAo中认识的少数男性玩家之一。
“莱茵特……？”
尽管夏悠的记忆力超群，但他实在无法将当初雄心壮志要建立最强大公会的男子与眼前这个满面痛苦、胡须凌乱的男子联系起来。
地上的男子听到有人呼唤，机械地抬起头，正好与夏悠的目光相对。
痛苦、困惑、绝望充斥着他的眼神。仔细端详夏悠的脸庞后，他才想起面前的人正是他初入游戏时偶然结识的少年。
“夏悠……”
莱茵特迟疑地喊出夏悠的名字，得到夏悠点头确认后，他扑到夏悠腿边痛哭起来。
喂，一个大男人抱着别人腿撒娇是怎么回事！
夏悠虽在心中吐槽，但看到第一个在游戏中认识的朋友如此狼狈，还是忍住没踢开他。
“莱茵特，我们找个地方慢慢聊吧，游戏开始一年多，这是我们第二次相遇……”
夏悠扶起男子低声说，心中也有些感慨。当初这家伙意气风发，要建立SAo世界最强公会，还邀请过夏悠加入，没想到短短一年就变得如此绝望。
“夏悠，他是你的朋友吗？”
亚丝娜悄声询问，她感到十分好奇，印象中夏悠似乎很少与男性交朋友。
“算吧，游戏刚开始的那个下午我们见过一面，然后一年多没见，直到今天重逢。如果不是我记忆力好，可能就忘了。”
夏悠一边扶起莱茵特走向附近的餐厅，一边悄悄对亚丝娜耳语。
“好了，莱茵特，大男人哭哭啼啼成何体统，你刚才怎么回事？”
四人坐下后，夏悠看着对面还在哭泣的莱茵特，皱眉问道。
“夏悠，你也属于前线攻略组吧？”
莱茵特看了看夏悠身边的桐香和亚丝娜，没有回答夏悠的问题，反而反问。
亚丝娜和桐香在前线攻略组中颇有名气，毕竟也是仅有的两位女性成员。
虽然大家对桐香这种早在第一层就自称为作弊者的家伙颇有微词，但以前她总是独来独往，现在又与血盟骑士团副团长“闪光”的亚丝娜组队，而且是个大美女，所以也没人找她麻烦。
......
至于夏悠，攻略组的人表示他们已选择性地忽视了这位拥有两大美女的家伙，因此尽管夏悠实力强大，但名气还没身边桐香和亚丝娜大，莱茵特这样的中层玩家不知道夏悠也是攻略组一员也就不足为奇了。
“没错，我一直都在前线攻略组。”
夏悠拿起桌上的纳米茶轻抿一口，对莱茵特淡淡地说：
“所以，如果你需要攻略组的帮助或什么的，如果不麻烦，我会尽力帮你的！毕竟你是我在SAo中遇到的第一人。”
在这个虚拟实境中，协助他人无非就是两类任务，要么是队友在战斗中被击败，需要找回失去的虚拟意识，要么就是高风险的任务需要找高手玩家协助。看莱茵特刚才的状态，显然第一种情况更为可能。
“夏悠，你还记得我曾说要建立SAo中最强公会的事吗……”
这个消沉的男人用颤抖的手握住桌面的纳米水杯，狠狠地喝了一口水，短暂的沉默后，他开口道：
“即便这个世界变成了这样，我也没忘记当初的梦想。”
夏悠静静地注视着他，等待他继续讲述。
“但现在，我不得不承认梦想与现实之间的鸿沟……”
莱茵特苦涩地笑了，接着说：“我和几个志同道合的朋友好不容易筹集到创建公会的资金，立刻建立了‘银色旗帜’，但整个公会，包括我自己，总共只有五个人……”
尽管莱茵特仍未提及主题“四八七”，夏悠三人仍安静倾听。对他们而言，这些中层玩家的生活虽与他们相距甚远，却比他们每日在生死前线的日子丰富多彩得多。
前线的玩家虽然财富丰厚，容易获取稀有装备（初次击败怪物时，稀有装备掉落概率较高，再次刷新则降低），但他们攻略时面对的都是未知的怪物，不了解其技能、弱点和优势，必须自己摸索，如同在钢丝上行走，极度危险。
中下层玩家虽然获得的稀有物品较少，但他们对付的怪物通常都有详细情报。这些情报由上层攻略团队完成楼层攻略后，由情报商记录并免费分发给中下层玩家。
SAo的初始玩家有一万人，游戏开始一个月，第一层还未攻克，已有两千人丧生。至今已过一年，剩余玩家约七千人！这得益于情报商从攻略团队获取情报后免费分享给中下层玩家，否则，除了留守起始小镇和前线攻略的玩家，中下层玩家面对未知怪物，恐怕早已灭绝！
“虽然我们的公会毫无起色，既招不到人又贫困，但有这些伙伴在身边，我感到很温暖。
然而，三天前，连这份仅存的温暖也离我而去……”
莱茵特可能又想起了他的公会成员，边流泪边哽咽地继续说：
“……那个名为‘泰坦之手’的橙名公会对我们进行了伏击，除了我，银色旗帜的所有人都被他们消灭了！
夏悠，如果你有能力，我希望你能帮我……”
他取出一枚晶体放在桌上，期待地看着夏悠说：
“这是我倾尽所有购买的传送晶体，如果你遇到那个橙名公会，希望能制服他们，然后捏碎晶体！这枚晶体的传送点我已经设定好，另一端就在虚拟监狱……”
橙名公会意味着所有成员都是罪犯，如抢劫、盗窃、攻击其他玩家等，一旦被系统判定为犯罪行为，玩家名字就会变为橙色。当然，杀害绿名玩家会变红。
夏悠皱眉握住桌上的晶体，犹豫片刻问道：“不需要杀死他们吗……”
遇到还要抓起来送进监狱，夏悠觉得太麻烦了，按他的想法，一个字，杀！既省力又简单。
莱茵特与夏悠的目光交汇，立刻明白少年的建议并非玩笑。他脸上挣扎一番，最终低下了头。
“抱歉……就算他们是橙名公会，就算他们……”
男人紧握桌角，最后松开了手。
“但我仍无法轻易剥夺他人的生命……夏悠，看在我们游戏初期相识的份上，我希望你能帮我这个忙！”
夏悠不知该感慨莱茵特的善良还是固执，但他已决定，见到那群家伙就顺手解决，送进监狱太麻烦，反正他们都是橙名玩家，杀了也不会让自己变红名。
将传送晶体交给夏悠后，男人踉跄地离开了餐厅。夏悠没拦他，也没问他的未来计划。
毕竟只有一面之缘，能帮他做到这一步，夏悠觉得已尽到泛泛之交的情谊。至于他以后的生活，夏悠不想多管，能否走出阴影重新开始，夏悠也不打算过问。毕竟，人终究要靠自己，当然，最重要的是这家伙不是女孩……
“夏悠，如果遇到泰坦之手，你真的打算只把他们关进监狱吗？”
走出餐厅后，桐香欲言又止，还是问出了这个问题。她了解夏悠，知道他本就怕麻烦，把人抓起来送进监狱对夏悠来说肯定很头疼！
上次夏悠毫不犹豫地杀掉了十几个红名玩家，桐香不清楚那是否正确，但善良的少女希望夏悠不要再杀人。
“放心，虽然麻烦些，但既然是朋友的请求，我会照办的。”
夏悠看出桐香的担忧，微笑着说。
到时候怎么行动还得看情况，反正那时桐香不会在他身边。
“那么，从明天开始我会在下层转转，寻找泰坦之手，这几天你们还是和血盟骑士团一起攻略吧！”
在传送门前，夏悠向桐香和亚丝娜挥手告别。
“我暂时离开前线，处理完这件事后很快就会来找你们，这段时间，大家一定要注意安全啊～”