陈美兰点了点头，眼中充满了感激和心疼：“向前，你辛苦了。我们一起想办法，一定能渡过这次难关。”
李向前知道，这只是开始，他和家人、邻居们还要面对更多的挑战和困难。但无论如何，他不会放弃，一定会找到一条出路，让大家安然度过这场饥荒。
接下来的日子，李向前和四合院的邻居们更加紧密地团结在一起，继续寻找各种途径获取粮食。李向前决定组织大家轮流去附近的村镇打探消息，寻找更多的粮源。他知道，只有大家齐心协力，才能在这场饥荒中坚持下去。
每次出行前，李向前都会仔细规划路线，准备好所需的物品，并与陈美兰和邻居们反复讨论行程的安全性。他不再独自行动，而是选择与几位信得过的邻居结伴而行，彼此间相互照应。
四合院的日子依旧艰难，但李向前和邻居们的努力终于带来了些许曙光。尽管如此，李向前深知，要想彻底解决粮食问题，仅靠这些有限的办法是远远不够的。他意识到，自己需要更大的支持和帮助，而此时，他想到了一个人——许大茂。
许大茂是李向前的老朋友，也是他的同乡。年轻时，两人一起在工厂工作，后来许大茂转行做了生意，如今在城里有了一家小店，日子过得还算富裕。李向前想，许大茂或许能够提供一些帮助，毕竟，多一个人出力，总能多一分希望。
这天，李向前早早起床，简单收拾了一下，便朝许大茂的住处走去。一路上，他心中反复思量着该如何开口。尽管他们是老朋友，但如今这种情势，向别人开口求助并不是一件容易的事。走到许大茂的店门口，李向前深吸了一口气，迈步进去。
店里布置得很是精致，许大茂正忙着整理货物，见到李向前进来，他愣了一下，随即露出一抹笑容：“向前兄弟，什么风把你吹来了？”
李向前笑着拱手：“大茂，好久不见。听说你在这开了店，特地来看看。”
许大茂哈哈一笑，热情地招呼道：“来来来，坐下聊。店里虽然不大，但也还过得去。对了，你最近怎么样？有没有什么需要帮忙的？”
李向前心头一暖，许大茂的热情让他放下了一些顾虑。他看着许大茂，郑重地说道：“大茂，不瞒你说，这次来找你确实有事相求。我们那边闹饥荒，粮食紧缺，四合院里的日子实在是难过。我想问问你这边有没有什么门路，能不能帮忙搞点粮食？”
许大茂听后，脸上的笑容渐渐消失，变得严肃起来。他点了点头：“向前，我明白了。现在确实是个难关，我也听说很多地方都在缺粮。不过，咱们兄弟一场，我肯定会尽力帮忙。”
李向前感激地看着许大茂，心中涌起一阵暖意。他知道，这份情谊在现在这样的困境中显得尤为珍贵。许大茂思索片刻，开口说道：“向前，这样吧，我这边虽然也不富裕，但多少还是能周转些粮食。我先给你们送一些过去，后续我们再一起想办法，看看能不能找到更稳定的粮源。”
李向前听罢，连忙道谢：“大茂，真的谢谢你了。这次要不是你，我都不知道该怎么办了。”
许大茂摆了摆手，笑道：“咱们兄弟之间不说这些。你放心，粮食的事包在我身上。我会尽快安排人送过去。”
接下来的几天，李向前和许大茂一起商量如何运送粮食。许大茂利用自己的关系，找到了几位信得过的商人，通过他们采购了一些粮食。虽然数量不多，但足以暂时缓解四合院的困境。
一天傍晚，几辆装满粮食的马车悄悄驶进了四合院。看到这些粮食，院子里的居民们都露出了久违的笑容，纷纷感谢李向前和许大茂。李向前心中一块大石头终于落地，他知道，尽管眼前的困难尚未完全解决，但至少他们还有希望，还有未来。
然而，李向前并没有就此松懈。他知道，长久之计还是要找到稳定的粮食来源。他与许大茂商议后，决定亲自前往一些较远的村镇，寻找更多的粮源。
临行前，李向前再次与陈美兰告别。陈美兰依旧有些不舍，但她深知丈夫的决定，她只能默默支持。她紧紧握住李向前的手，柔声说道：“向前，你一定要小心，我和小虎等你回来。”
李向前点了点头，轻声安慰道：“美兰，你放心，我一定会平安回来，带回更多的粮食。”说罢，他深深地看了陈美兰一眼，转身踏上了新的旅程。
这一次，李向前的目的地是一个相对富庶的村镇。那里传闻有一个大地主，粮仓里储存了大量的粮食。李向前心中明白，要想从大地主那里得到粮食，绝非易事，但他已经没有其他选择。
经过几天的跋涉，李向前终于来到了这个村镇。村镇的景象与其他地方截然不同，这里的房屋整齐，街道干净，似乎没有受到饥荒的严重影响。李向前在街上打听了一番，很快找到了大地主的宅邸。
大地主的宅邸富丽堂皇，门前站着几个守卫，气势威严。李向前心中暗暗思量，如何才能顺利见到大地主并取得他的信任。他知道，贸然闯入绝对行不通，他必须想一个万全之策。
李向前在镇上转悠了一天，观察大地主宅邸的动静。他发现，每天傍晚，大地主都会在院子里散步，身边只有两个随从。于是，他决定在这个时间点尝试接近大地主。
傍晚时分，李向前换上了一身干净的衣服，带上了一些许大茂给他的礼物，来到大地主的宅邸门前。守卫拦住了他，李向前礼貌地说道：“几位大哥，我是从远方来的，有急事想见见你们老爷，还请通融一下。”
守卫看了他一眼，面露难色：“这位客人，我们老爷日理万机，恐怕不好见。”