一个月前。
徐晓带兵抵达河州。
徐风年身死，北凉第一次经历如此惨败，北凉兵马虽有损失，但还不至于伤到元气。
只不过陈之豹脱离，再除去袁佐宗留守幽州的铁骑和北凉四州各地的驻防，河州城下，只剩八九万北凉士卒，号称十万。
河州军兵，曹顾二人的军团，加起来合七八万，也号称十万，双方可谓势均力敌。
......
河州州郡，主府内。
曹长青，顾剑堂，并二人各自的部下，聚于府上，正研讨作战策略。
面对徐晓，顾剑堂手下的士卒们，出现了一部分主和派，其实说主和，倒不如说是投降来的好听点。
曹长青手下的人，多是楚人，自然不说，但还有一部分，是江湖上召集的人士，还有些甚至是只为了糊口的。
这一部分嘴上不说，心里却也主张和谈。
原因很简单，人屠徐晓的名号，是个人都听过，谁人不怕？
徐晓可不比徐风年，就光是徐晓这个名字，就足够令人胆寒。
和平时期，谁都敢说，谁都敢调侃，到了正面对上徐晓的时候，人就怂了，这是常态。
但曹长青只一句话，就堵死了河州所有军兵的念头。
徐风年死了，徐晓，若不屠尽河州军兵，怎会罢休？
这时候，有顾剑堂的手下问了：“曹将军，徐风年逃离了河州，并不是我们的人杀的。”
“况且二位将军下过死命令，只能活捉徐风年，谁又敢违抗军令？”
曹长青道：“这话，你去跟徐晓说，你可以现在就去，他就在主城下二十里外。”
“你去跟他说，徐风年的死，和我们没有关系，你看看他会怎么做？”
那位将领不说话了，这种情况去到徐晓营中，都不是生死难料的问题了，而是必死无疑，而且会死的极惨。
重要的将领都在府厅上，大家都沉默了一会，当时把徐风年的尸体送出城时，他们就知道徐晓一定会带兵前来。
事实上他们也做好了迎战的准备。
但到了徐晓真正到来的时候，大家可都不这么想了，嘴上虽然不说，但要讲心里不怕，那就一定是假的。
而且，徐晓一到河州，直接就撤了河州东部的浮屠军，集兵一处，军队排列的非常整齐威严。
和徐风年带兵的时候不同，徐晓在营中，河州的士卒们，隔着二十里都能感觉到徐晓那股可怕的气息。
曹长青和他的楚人们倒是不惧，但这不代表其他人不惧怕。
徐晓撤了浮屠军，那样子，似乎就是要一举攻城了，而河州东部，兴许是徐晓留下来，让他们逃命的吧，谁知道呢。
曹长青现在，就想把河州的军兵，都拧成一股绳，而且不断强调一件事。
那就是战也得战，不战，也得战。
这时候又有军士问了：“曹将军，河州东面，已经空缺出来，我们何不往那里撤兵？”
曹长青问：“撤往哪里？”
“离阳？你们顾将军，已经被离阳定义为叛贼，你们过去，难道就不用打仗了？”
“我知道你们惧怕城外那个人屠，只是你们不说。”
“徐晓在各位的心中，尤其是对于我们楚人，都像是一道强大的阴影，笼罩着我们每一个人。”
“我没有不允许你们害怕，只不过我想说，徐晓已经兵临城下，在不得不战的情况下，大家为何不拼尽全力，为自己而战？”
“徐晓的手段，难道在座的各位不清楚吗？人屠的名号，并非浪得虚名。”
“这并不是一场能够投降的战役，曹某，只希望大家能够清醒一点。”
“河州东部的浮屠军就算是撤了，谁能保证那不是徐晓的阴谋？就算不是阴谋？逃出去流亡吗？”
“撤只不过说的好听，其实就是逃，曹某只想问一句，就算是大家逃出去了，去什么地方落脚？离阳容得下我们吗？难道放弃城池，去当个山大王？”
“就算是去当了个山大王，试问，又能快活多久？”
“难道你们就想这样子，一辈子活在人屠徐晓和离阳皇室的阴影之下吗？”
一个军士接口道：“曹将军，末将说句不中听的，西楚灭后，你不也是东躲西藏了这么多年么？”
曹长青手下的楚人闻言，拔刀怒视。曹长青伸手制止，示意他们退下。
“的确是这样，而且在这件事情上，在场的人，没人能比我曹某，和在场的楚人更有资格说话。”曹长青继续说着：“在这种阴影下苟且偷生的日子。”
“度日如年，我保准在场的各位，一定不会喜欢这种生活。”
“最后，我想说的是，徐晓也是人，他的军队也不是天兵天将，北凉铁骑的确横扫过天下，不过那是近乎二十年前的事了。”
“没有任何一支军队是能长盛不衰的，徐风年的兵败，就是铁一般的事实。”
“在场的各位，抗住了北凉军的猛攻，在东城又打败徐风年。”
“种种迹象都证明一点，北凉军，并不是所向披靡。”
这时候曹长青手下一位年迈的楚将高声道：“我乃是原叶白巙将军的部下，我们与北凉最精锐的铁骑厮杀过，他们是强，可我们也不孬。”
“若不是当时除楚之外的五国昏弱，北凉，未必能打得下我西楚。”
曹长青的话的确起作用了，府厅上的所有人，在听了曹长青的话之后，的确没这么怕了，他们认为曹长青说的对。
在这里，起码还有个城池可以守，离了河州，那可就变成丧家之犬了！
曹长青说的对，与其苟且一生，倒不如就此血战。
同样身为主将的顾剑堂，却一直没有说过一句话，他有他的心事。
恰在此时，传令兵忽然冲到府厅上，带来急报。
“报......”传令兵伏地：“曹将军，顾将军......”
“北凉王徐晓，遣使来说，要约二位将军，于主城门外一见。”
人屠约见，厅上众人一时间，便琢磨不透了。
曹长青问：“还说什么了？城外什么地方？什么时辰？”
传令兵道：“明日亥时，于城外三十里的土地庙相见。”
“来使还说，双方，每边只得带五人前去，多一人，则约见取消......”