霍格闭了闭眼。
消息接受的太多，恍惚六年一朝明悟，似乎懊悔都已经失去了意义。
无论如何，他都已经走上了绝路。
霍格平静下来，心中只剩下万念俱灰的死寂。
“在死之前，我能问你几个问题吗？”
“你说。”谢镌之道。
“为什么是我？你大费周折只是为了让我去死？”
“实际上，我只是想要一具承载意识的‘容器’。你的皮囊和那个人很像，她死了，我把她的意识保存了下来，你就多余了。”
霍格从没听他提起过这个“她”，也从不知道原来谢镌之还有这样一段过去，他好像从来都不了解这个人，谢镌之也吝啬让他了解。
霍格心中涩然，又问；“那个人是谁？”
谢镌之说：“十二年前，叛党派系的一个女人。”
“她被处决的话……就算报仇，你也不该来找我的麻烦吧？你真正的复仇对象，难道不该是王室和简程背后的人吗？”
霍格嘲讽他，“还是说……你根本就是欺软怕硬？”
“我想你误会了。”谢镌之摇头，“实际上，我和萨维尔王室还有第三星系没有一星半点的过节，她死于霍森公爵之手。”
“哦。”这次换霍格哂然嘲笑，“真可怜啊。”
谢镌之沉默一瞬。
他好像被戳中了痛处，一瞬间阴下了脸：“没关系，很快我们就可以再次见面了。”
“我这副身体可是男性，你昏了头吧？！”
“人的意识是独一无二的，我并不在乎她用着哪一副身体。但出于私心，我还是选择找了一副最像她的。”
一谈及这个人，谢镌之就开始有问必答，一字一句里蕴含着的都是霍格未曾见过的情绪。
“她是王室的人？”
“她叫芙兰·萨维尔。”
“哈……芙兰？！！哈哈哈哈哈……”霍格突然笑得乐不可支，“谢镌之啊谢镌之，搞半天你也是个彻头彻尾的失败者啊？！”
芙兰·萨维尔，整个王室声名远扬的野心家，当今陛下的亲妹妹。
因为王位没有传给自己而不满，索性直接通过联姻的方式嫁给霍森公爵，再借由霍森公爵的势力壮大自己。
眼看着叛党就要获得胜利，霍森公爵才终于意识到芙兰·萨维尔的威胁性，在自以为稳操胜券时对自己这位名义上的妻子下了手。
芙兰·萨维尔死于非命。
霍格不清楚王室和简程的交易，但对芙兰的事情还是清楚的。
“你在妄想什么呢？她的意识要是真的在我的身体里苏醒，你觉得当她发现霍格·萨维尔在全星海已经臭名昭着，她再没有可能回到萨维尔，更遑论登临王座的时候……”
霍格微顿，笑了：“你说她会不会发了疯一样的自杀？！”
谢镌之毫不犹豫，“那就再找一具躯体。”
“你谋划我这么一个人都要花费六年，手中的意识体能保留再一个六年吗？哈哈哈哈哈哈哈……真可笑！”
霍格亲眼看着谢镌之脸色大变，心中的快意终于喷薄而出，谢镌之的量子枪再度指上他的脖颈。
“来，杀了我啊，现在就损害这副躯体，让这副躯体上留下一道致命伤，来啊！”霍格挑衅道。
他突然伸出手，死死攥住谢镌之的枪管，想要迫使面前的人扣下扳机，可面前的人反倒退后了几步。
那一发子弹最终还是没能打出去。
谢镌之沉着脸，“你疯了。”
霍格不甘示弱：“你不也是？”
“很快就到目的地了，你最好安分一点。”
霍格垂眼。
他好像真的安分了下来，面无表情地看着面前的航路驶向目的地，“星海墓地”越来越近，直到他们降落，直到舱门打开。
直到霍格强撑着踏上那片荒芜的土地。
谢镌之扯着他，脚步近乎迫不及待地朝着某一个地方去。
霍格踉踉跄跄地被迫跟在后面走，然后看见了一块简陋的墓碑。
上面还放着几束尚且鲜活的花。
谢镌之蹲下身，轻抚墓碑上的痕迹。
“我来见你了。”他说。
他拿出了一个小小的六芒星徽章。
再之后，霍格感觉到自己的意识体正在被剥离，正如谢镌之所说，没有任何痛苦。
霍格看着谢镌之，而谢镌之一瞬不瞬地注视着那块墓碑，并没有分给他一个眼神。
谢镌之对他一直都是这样的，在萨维尔的时候，霍格早就知道了。
他以为这就是他的性格，现在看来，只是因为对方的心中全然被另一个人占据。
这也是没办法的事。
释律者基因中的致命缺陷全星海皆知，看谢镌之的样子，他已经注定了要受尽精神折磨地度过余生。
霍格别开眼。
他没了力气，摇摇欲坠地、用自己最大的力量，却只能发出很轻很缓的声音。
他挣扎道：“我想活着。”
谢镌之动作稍顿。
但说完这句话，霍格已经闭上了眼睛。
在如今的星海，保留意识体的技术不算特别罕见，需要付出的费用对于一个释律者来说也并不算昂贵。
如果谢镌之有点良心，能帮着霍格保留一下意识体，随便投放到哪一个机械里面去都好——明明这也只是随手而为的事情。
但说这些都没用了。
基因缺陷摆在这里，释律者的良心可不会分给第二个人。
霍格的身体倒下，谢镌之罕见地没反应过来，他似乎沉在了那句甚至算不上遗言的遗言中，慢半拍才接住了少年的身体。
目标唾手可得，他拿出了自己保存多年的、属于芙兰·萨维尔的意识体。
但……
谢镌之茫然了一瞬。
“再往前走四十五分钟，就可以看见那片全星海最瑰丽的星云。”
他喃喃自语了一句没头没脑的话，不知道是说给谁听。
＊
萨维尔主星，王宫。
“噗——咳咳咳！你说什么？！”临玉不可置信地指着面前的一本册子，“你再说一遍，你说gou……陛下要我干什么？！！”
她这才安稳几天？狗皇帝又来作妖！
卡洛有些尴尬：“格薇尔殿下陛下的意思是，您也成年了……”
“成年了就得立刻被他送去联姻？！”
“陛下的意思是……您先做选择，不是非得立刻，只是……”
系统：【狗皇帝这是可劲压榨！妈了个蛋的我们迟早把他踹下来！】
临玉心中骂骂咧咧，脸色也难看了一个度。
她实在不明白狗皇帝到底怎么想的，在卡洛欲言又止的注视下，临玉勉为其难地翻看起面前那本厚厚的册子。
上面密密麻麻记着不少名字，每一个名字的后面还跟着篇幅极长的家族势力背景，对于本人的外貌性格介绍只有寥寥……甚至没有照片。
显而易见，狗皇帝只是想把她送去某个权贵家族稳固地位。
意图十分明显，一点温情也无。
临玉：“……”
临玉直接忽略了前面一大段一大段的家族势力背景梗概，而是翻到了最后面。
第一个。
「身形优越气质佳。」
临玉问：“这什么意思？”
卡洛试探着回：“就是身姿挺拔高大，且气质一眼可见出身不凡？”
临玉：“哦，那你见过他吗？”
卡洛：“……见过。”
临玉随口一问：“长相呢？”
卡洛：“……”
临玉立刻会意：“懂了，身形优越气质佳，但长相埋汰。”
卡洛：“……”
他觉得自己再待下去就要听见更多不该听的东西，于是匆忙道：“抱歉格薇尔殿下，我有要事，先失陪了。”
临玉摆摆手，兴致盎然地和系统玩猜猜游戏。
「相貌堂堂，爱好广泛。」
系统肯定：【要不长得矮，要不人品差。】
临玉深以为然。
再往下翻——
「顾家。」
临玉摸摸下巴：“那就是地位低、无社交……嗯，别人都不爱带他玩。”
一翻看前面的家族势力介绍，果不其然——这个人地位低，堪堪一个子爵的子嗣罢了。
系统啧啧：【什么叫语言的艺术啊？这就叫语言的艺术！】
「家庭成员开明。」
系统举一反三：【我猜这个也是联姻家庭，夫妻双方各过各的……这个人说不定从来不回家就喜欢在外面浪，主打一个纨绔。】
好不容易翻到一个还算过得去的。
「长相气质俱佳，出身苏尔诺公爵府，兴趣广泛、道德修养高。」
系统想了想：【这个看起来倒是没什么毛病。】
可是……这种出身高贵还品行相貌极佳的人，居然也还单身？
临玉想起了什么，顿时面无表情。
“当初宴会的时候，我在人堆里瞥了一眼，有许多人围着一个彬彬有礼的三百斤胖子。”
在整个宴会厅里，那个胖子实在是太瞩目，被人围着攀谈的同时还回以文质彬彬的微笑，只是咧开嘴的时候脸颊边上的肉都在一抖一抖。
出于好奇，临玉看了一眼，印象很深。
系统：【……】
系统干巴巴道：【哈哈……怪不得呢，这可真是一场酣畅淋漓的语言艺术展。】
又看了几页，临玉一想到狗皇帝要她在这本册子里选个人，终于还是没忍住，“啪”地一声合上了册子。
“走。”
【干什么去？】
“去找狗皇帝问问清楚，他到底在发什么癫。”临玉冷笑。
＊
联姻。
当临玉拿着这一沓所谓的“候选人名单”狠狠拍在皇帝桌上的时候，皇帝甚至连多余的眼神都没分给她。
“你就没一个看得上的？”
临玉说：“你就这么着急靠联姻稳固地位？”
皇帝头也不抬，“身在萨维尔，你总该做点什么，不是吗？”
临玉答：“你有点太强人所难了。”
“里面就没一个你喜欢的？”
“你觉得我像是光看文字描述就能长出恋爱脑的样子吗？”
皇帝终于吝啬地看了她一眼。
他半晌道：“确实不像。”
紧接着补充，“你要是愿意，婚后去找上百个小白脸都没问题。”
联姻嘛，懂得都懂。
没有感情基础就形婚。
皇帝并不在乎区区一个格薇尔的情感究竟幸不幸福，他需要的，仅仅只是格薇尔的身份所带来的价值。
用联姻套住某个不安分的家族……正巧，在王室上的了台面的后嗣中，只有格薇尔年龄合适。
其余的私生子女根本没被放在明面上，拿去联姻也送不出手。
听完理由的临玉：“……”
临玉：“我不去。”
“那你就是抗旨。”皇帝轻描淡写地翻了翻手中的文件，“你既然享受着萨维尔王室的待遇，总该付出点什么，不是吗？”
“那其他人付出了什么呢？”临玉问，“你这不是还缺个王储吗？既然发现我什么都没做，干脆把我的位置恢复了啊。”
现在的萨维尔王室只有一个拿得出手的适龄皇女，那么同理，现在的萨维尔也只有一个可以胜任储君之位的适龄后嗣。
霍格没了，临玉当然是不二之选。
皇帝轻轻瞥了她一眼，哂笑：“皇储之位可以空着。”
但不安分的贵族可不会因为不管就变得服帖。相反，他们只会越发猖獗，在王室的眼皮底下试探底线。
临玉：“哦。”
系统：【这和我们有半毛钱关系。】
临玉沉思。
临玉心中回：我觉得还是有关系的。
系统：【？】
临玉秒懂皇帝的意思，顿时露出了个一言难尽的表情:“这本册子上的都是？”
这话问的颇有些没头没尾，皇帝头也不抬，“给你两个月做出选择。”
“我要是偏不呢？”
“那就没得商量，你也没得选了。苏尔诺公爵府家那个小子挺不错，就他了。”
系统大惊失色：【那个三百斤？！！】
它想着宿主要是这都能答应那简直是鬼迷心窍，两月之内指不定临玉就到哪片星系的犄角旮旯里去做星盗去了，结果等了半天，自家宿主一点没动静。
而后，它终于听见自家宿主开口了:“我牺牲这么大，总得拿点好处吧？”
系统：【？？？】
居然是为了这个？！
系统的数据都停滞了：【宿主你疯了？！】
突然开始为了眼前的利益送出自己的余生了……她不会真的选择躺平了吧？！
不要啊！
皇帝默了一下。
“你想要什么？”
“陛下，我所求也不多，只是好奇一件事。”临玉看着他，一字一顿地说，“霍格身边那个伊索斯……究竟是什么来历？”
系统：【你索要的“好处”就是问这个？】
皇帝也有一瞬间的惊诧。
这个国家的掌权者向来不会把心中的情绪浮现在表面，可在此刻，他却终于生出了一点意外的兴趣来注视这个被忽视的女儿。
他没有直接回答，而是问：“为什么想知道这个？”
“只是好奇。”临玉答，“难道不能说吗？伊索斯都离开萨维尔了，不管他和陛下您做了什么交易，应该都算作结束了吧？”
皇帝的眼睛微微眯起，片刻后语调中难得带上赞赏，“你倒是敏锐。”
“为了好好活下去必要的条件反射而已啦，如果您现在直接退位让贤，我也不用成天担惊受怕不是？”
这话说的，系统当场魂飞天外。
【宿主你冷静一点！咱们暂时干不过狗皇帝啊！万一他把你发配去荒星挖矿怎么办qAq，你们母星不是有句话叫做“小不忍则乱大谋”，你倒是……】
临玉蹙眉，动用精神海中的力量，把聒噪的系统给强行闭麦。
系统：【^﹉=\/&&…$)#￥'￥'–……】
突然想起来宿主对于精神海的把控有多好了呢，呵呵。
想说点什么，但被控制了，系统感觉好无助。
但临玉才不会在乎系统如何。
她盯着面前的皇帝，幽蓝色的眼睛一眨不眨，意思非常明显。
皇帝果然没追究临玉刚刚大逆不道的话，或许……也只是不在乎。
他说：“告诉你也没关系，但有关于那位阁下的事情三言两语讲不完，你直接问吧。”
“那位阁下”？
看起来伊索斯的真实身份不低啊。
临玉直接问出自己最关心的问题：“到底是不是叛党之子伊索斯？”
皇帝：“他叫谢镌之，是释律庭第一梯队的阁下。”
等等……哪儿？
狗皇帝还真是手段高，就连释律者的交易都能做。
临玉惊叹：“哇哦，这可真是令人意外。”
她暗戳戳又把系统的禁言给解开，在心中督促系统记录。
系统憋屈地调出备忘录。
临玉接着问：“你们的交易内容是什么？”
“你应该已经猜到了，和霍格有关。”皇帝说。
临玉确实有怀疑过。
霍格啊……
她不太看得透伊索斯的目的，这家伙告诉卡洛“扶清淮”这个名字来误导调查，又来找她给出琼枝看起来要帮助她。
在他的一些列操作中，临玉从起先的困惑到思忖，再到之后充分了解了霍格，也逐渐有了一点明悟——
伊索，阿不，谢镌之斯肯定图霍格点什么。
临玉借由这个机会，向皇帝问了不少问题，慢慢拼凑出了一点奇妙的真相。
等到想知道的都知道了，临玉一言难尽地回到了自己的宫殿。
她让系统打开刚刚的记录，一人一统一边盘一边摇头扼腕。
临玉辣评：“真可真是不得了的恋爱脑。”
系统心情复杂地附和：【可不是嘛。】
＊
释律者，一根筋的净化机器。
这句话可不是随口说说的。
对于全星海来说，释律者的基因缺陷，是这个种族最大的败笔。
释律者，一种神奇的星海种族。
他们诞生于第一星系最边缘那片美丽而神秘的星云，一出生就拥有强大的净化天赋，天然站在宇宙污染的对立面。
但就好像为了应对迅猛的疾病快速研制出来的特效药一样，在“净化”之余，药物的“副作用”也巨大。
或许也是为了“平衡”，就像自然界中越是强大的族群越难繁衍子嗣一样，释律者的强大令人畏惧，却在情感模式上单纯到令人发指。
通篇听下来，就是好骗、极端、还个个都是纯爱战神。
在遇见灵魂共鸣的另一半之前，他们只听命于释律庭，依照天性去做净化宇宙污染的工作。
可一旦陷入情感的陷阱，那基本上就跟踏上不归路没有两样。
系统调出资料，啧啧惊叹，【释律者的情感还真是够霸道的，虽然说是说的双向选择，但是一旦有人上了贼船，那就真的跑都没处跑了吧？】
【还真是不搜不知道，一搜吓一跳……啧啧啧，你看看这可怖的数据，和释律者缔结双向选择契约的，十对有九对都遗憾收场。】
极端。
这可不是一般的极端。
因为基因中无法遏制的冲动，释律者会把自己所有的情感都奉献给“双向选择”的另一半。
从此以后，满心满眼再也不会有别人。一般这个时候，释律庭会主动剔除已经缔结双向选择契约的释律者。
【因为把所有的情感都奉献出去，会让释律者在和伴侣分开的时间内产生难以遏制的焦虑。】
【而且你很难要求一个缔结双向选择的释律者有多专心地对待工作，说不定……还会产生做比不做还糟糕的后果。】
系统顿了顿，一言难尽，【好家伙，这分离焦虑……那不得时时刻刻跟伴侣黏在一块？】
临玉摸了摸下巴：“我听说有的人从小到大就没被怎么好好呵护过，内心极端缺爱，说不定会合得来呢？”
系统：【宿主你是这样的吗？】
临·从小到大就没怎么被好好呵护过·末世艰苦求生·玉：“……”
临玉呵呵两声：“每个人的思维都是不一样的。处于逆境的时候，我一般会思考怎么才能翻盘，而不是找一个不知道靠不靠得住的男人。”
系统顿时羞愧：【处于逆境的时候，我一般会思考怎么才能找一个强大的宿主带我翻盘……对不起，我是菟丝统。】
临·玉勉强安慰它：“想开点，你能意识到自己是个废物，就已经比大多数系统要好了。”
系统呜呜两声，感动得泪眼汪汪。
一人一统继续往下看。
有人起先对这种被全心全意爱护的感觉感到心满意足，甚至洋洋自得，但是很快就会受不了。
与“全心全意的爱护”相对的，是“每时每刻都在肆意生长”的占有欲。
他会全心全意地爱你，所以他也要求你全心全意地爱他。
一开始还好，到后来，这种生理本能的基因缺陷便会占据相处的高地。
系统念着记录：【控制伴侣的人际交往、限制伴侣的出行、斩断伴侣和外界的联系……妈耶，这不就是变相软禁！】
系统纳闷：【我看谢镌之那家伙平时人模狗样，没想到居然是个这样的家伙！】
等等……
【不对啊，谢镌之没有缔结双向选择契约吧？那个芙兰·萨维尔不是嫁给了叛党公爵吗？】
后面这些事情狗皇帝没说，他有些累了，也无意了解谢镌之的感情生活，知道的很少，所以只是讲了最终结果——
芙兰·萨维尔死了……谢镌之跟皇帝做交易，他要一个和芙兰最像的皇室成员，皇帝说哪怕是私生子也不能毫无理由地交给他。
于是他说他可以等到一个合适的理由出现。在那之前，萨维尔帝国会拥有一位释律者的庇护。
更何况，谢镌之还是一代。
皇帝说到这里，笑了一声：【你应该知道我不可能拒绝。】
释律者分为两代。
一代直接诞生于那片瑰奇的星云，二代则是释律者和其他人缔结双向选择的契约之后自然诞生的后代。
二代没有一代极端，也没有一代强大，净化天赋倒是同样拥有。
一个霍格，换一代的释律者庇护萨维尔王室六年，不亏。
临玉看了所有，把没得到的信息拼凑了个七七八八，最后思忖片刻，得出肯定的结论：“所以，从头到尾，原主格薇尔都只是个炮灰工具人而已。”
“呵，狗皇帝好算计。”
话题跳跃的太快，系统有点跟不上了。
【为什么……？】