“起……”
随着一声穿云入壑般的长啸，琅琊港外那艘高大楼船终于缓缓扬帆，正式起航。
日光如火，遍照汪海，粼粼光华，交相辉映，衬得那精巧绝伦的楼船如同天外之物。
在中央楼船起航后，周围拱卫着它的其余四十九艘较小的楼船，执行着旗帜挥舞发出的指令，也驱动开来。
这些楼船依用途不同，造型各异，但单论体型，则皆有近三十丈长短，十余丈宽窄，视野开阔，上能跑马。船分四层，每艘船至少可容纳三百人之巨。此刻，船上的九桅十二张帆，高高扬起，被海风一激，发出“飒飒”风响，其声如鬼神嚎叫，令人心生敬畏。
诸船之中，属中央楼船最为巨大，堪称海上巨无霸。此楼船足有七层高下，体长也堪堪超过四十丈，名曰“寻仙”，乃是祖龙动用倾国之力，所造就的前所未有之巨轮。楼船中还立有一巨鼎，其中火光冲天，在扭曲的空气及海水的折射下，竟产生一种火焰自天穹处诞生燃放的奇景。
整支船队扬帆起航后，其中最小的一艘竟后发先至，充当领航道标，远远地在中央巨轮前方劈波斩浪，引路直行。
其余楼船，皆按海阵之术排列，牢牢拱卫着中央“寻仙”巨无霸，朝东方驶去。
仿佛天上群星拱北斗，世间无水不东流。
此刻琅琊港周围除了军容严整、装备精良的数千甲士，另外附近还聚集着方圆百里内听闻徐福出海求仙的广大黔首，人头簇拥，喧哗不休，个个都好奇万分，站在高处，踮起脚来眺望着。
众人不辞辛苦特意赶来，正是想要一睹载着三千童男童女的庞大船队踏上求不死药的奇观，见证这足以载入史册，名传千古的壮举。
在普通黔首和大秦甲士之外，还有一些身着怪异服饰的男女，三五成群，散立各处。
其中一人龟背鹤形，站在一处礁岩上，负手卓立，遥视远方，目光中怅然若失。
他身后一人见状，心中一动，问道：“师尊，您可是觉得徐福大人，今次出海，依旧难寻蓬莱、方丈、瀛洲这三座仙山？上次，徐福大人说是被海中怪鱼所阻，以至功败垂成。我这次以阴阳五行之术详细推算，水火相济之中又有诸般变化，仍无法窥探清楚。”
龟背男子并未言语，身后另一白衣女子却按捺不住，插口道：“今日乃是天时地利人和，火在天上，火天大有之卦，此行必定收获丰足。再者，祖龙已用连发劲弩将那头阻扰出海的大鲛鱼亲手射杀。据占梦博士所言，此鱼乃是海中恶神所化，只要顺利除去，即可通行无阻，得见天仙。”
先前的黑衣男子则略有微词：“一头大鲛鱼罢了，算不了什么。大海茫茫，祸福难料，别说寻找仙山，就是能否在海上风平浪静顺利航行三月都是未知之事。你的占卜之术，虽被常人称为神机鬼藏，但都是计算小人之事，此番举国大事，非你之道行所能揣测。大有卦，仅仅是一种微不足道的祝福而已。”
白衣女子不服道：“我的占卜虽不敢自比古代神巫巫咸，但绝不在你的阴阳五行术之下。何况陛下这次除了派出三千童男童女，以及诸多能工巧匠外，另有三百锐士随行护卫。大秦锐士，天下无双，不管什么困难，都能克服。当年我楚国申息之师的‘矛戈战阵’，便是被秦锐士的‘铁锥阵’攻破，寿春城毁，楚国灭亡。”
女子说起此事，语气唏嘘，当年城破之时，她还是寿春城中一幼童，若非侥幸遇上韩终施救，早就化作亡魂了。而自此之后，秦国锐士的强大，在她心中留下了不可磨灭的可怕印象。几可谓深入骨髓，痛彻肺腑，时常于夜半时分，被噩梦所惊醒。
春秋战国之时，各国崇尚武力，皆培育精锐武士。
最着名的，当属赵之边骑，魏之武卒，齐之技击，以及秦之锐士。
而诸国之中最为强大的，自然是祖龙麾下的秦锐士。
据传他们是从百万大秦甲士中，进行严格训练后，遴选十万天资上等的骁勇武夫，又以诸多秘法替这十万武夫易筋洗髓，再经受各种磨难后，激发潜能，优中选优，终于缔造出了三千锐士。
这三千锐士，不仅剑术高妙，而且马战步战水战样样精通，皆有以一敌数十之能，结成战阵后，更是所向披靡，锐不可当。
秦国能够横扫六合，一统天下，三千锐士功不可没，乃是秦国精锐中的精锐，最重要的尖端武力，杀伐重器。
魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里，可谓冠绝一时。而哪怕强横如斯的魏武卒，依然不是大秦锐士的对手。
荀子亦有言：“齐之技击不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之锐士。”
秦锐士的强大，由此可见一斑。
今次徐福出海，不再是普通甲士随行，而是由祖龙派出了嫡系的三百锐士进行护卫。
三百人，数量看似不多，却已是大秦十分之一的尖端战力，足见祖龙对求仙之事的重视。
黑衣男子听白衣女子如此一说，本想反驳，但他也深知秦锐士的厉害。随意一名锐士，单凭个人武力，都能轻松击败他这样修行有成的方士。哪怕他早已神气合一，体魄远超常人，身体素质并不弱于锐士，但尸山血海中杀出来的铁血战士，实战中岂是他所能比拟的？
前两年焚书坑儒之时，那些自称拥有什么“神通法术”的方士，都被锐士轻易绞杀。剑锋所指之下，斩鬼弑神，几近无敌矣。
纵然是天下四大方士之中，与师尊韩终齐名的侯生、卢生两位绝顶高人，联手后想要逃脱二十八位锐士的追捕，依旧以失败告终，葬身于北斗剑阵之下。
“幸好我们追随的师尊，智慧渊深，高瞻远瞩，向来严令不可修习旁门杂术、障眼之法，这才侥幸躲过一劫。现在，四大方士中的徐福也要远渡重洋，以后帝国之中，只剩我们师尊这一脉了。不知是福是祸？”男子并没有因为帝国方士中只剩他们一脉而沾沾自喜，觉得可以风光无限，独掌长生大权，相反叹息一声，变得有些忧心忡忡起来。
他们这些方士，早年间在帝国中炙手可热，被奉为上宾，焚书坑儒后，儒生和方士都伤亡惨重，地位也一落千丈，犹如过街老鼠般，惶惶不可终日。
幸而韩终一脉，所学的黄老之道、阴阳之学，与其余游方术士不同，平素也不谈论那些怪力乱神之事，面对圣上垂询，也从不虚言相欺、夸大其词，因此祖龙对其还保持着三分信任。
“唉，所谓灵山不在身外求。海外仙山之说，虚无缥缈，多半只是讹传。徐福此去，怕是一去不返了。真正的长生久视之道，怎可寄托于此？你们随我修行，当知此中真意。修之于身，其德乃真。唯有如此，方可趋吉避祸，福祚绵长。”龟背鹤形的男子眼眸一动，似乎看出了黑衣男子心中的所思所想，出言点化道。
“修之于身，其德乃真？”韩终身后的弟子们，听到师尊提及老子《德经》中的这句话后，纷纷陷入思索之中。
而在诸弟子中，有一剑眉星目的总角少年，似乎略有所悟，神色间露出欣然之意。
韩终见状，温言道：“小鱼儿，你悟到了什么？”
此话一出，已带有几分考校之意。先前的男女还有其余弟子，纷纷抬头，目光注视着那个十二三岁的少年。
他们都知道，这少年乃是师尊新近所收的弟子，入门未久，据说是从祖龙击杀大鲛鱼之处，江海中漂浮出的溺水者。韩终将其救起后，见此子失忆，又无去处，于是大生怜悯之心，将其收为门下弟子。
在众人灼灼目光之下，少年两颊绯红一片，略显惊慌，深呼吸几次后，终于鼓起勇气，朝韩终回答道：“师尊，我以为‘修之于身，其德乃真’的含义是，我们炼炁士，所求之‘真’，是自身品德以及内心的纯真。不知道对吗？”
韩终笑道：“虽不中亦不远矣，以你的年纪，能自行领悟此理，倒也不易。”
他环视周围，见诸弟子均露出聆听之色，于是借此时机开始授法：“道，即是宇宙中一切法则、一切奥秘的总和，法则本身不可捉摸，难以具现，而德则是法则奥秘的实际运行与表现。所谓道不离德，德不离道，此两者，一体两面，对立统一。道为德之体，德为道之用。吾辈修道炼炁之人，所行之德，所求之‘真’，包含了平日行住坐卧的一切，肉体与精神都必须得到升华。此之谓——性命双修！若要做到这些，势必先从身体入手，做到体合于心，之后心合于气，再气合于神，最后神合于无……”
韩终立于礁石之上，对众人讲道说法，四周虚空隐隐金莲狂涌，弥漫着丝丝大道之音。
他为方便普通弟子理解，用语言辞朴实，由浅入深，传授远古炼炁法诀的要旨，听得众弟子心神沉醉，仿佛有悟道之感，不时露出恍然之色，频频点头。
朝闻道，夕死可矣。诚哉斯言！
“所谓海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，实则人之上中下三处丹田，即为仙山，其间奥妙无穷，何必舍近取远，向外求之？”他这话虽是对着众弟子所说，暗中则默运真气，令声音随风鼓荡至琅琊港各处，悠悠传至金色銮驾之畔，似乎有意无意间想让那位至尊听闻。
远处，徐福的船队渐行渐远，化作一个个黑点，最后消失在海天界限之间，超出众人视线之外。
琅琊港内，金色銮驾中的华服男子，此刻仿佛有所意动，轻咳一声，旁边的宦官立刻上前，跪伏道：“陛下，可是需要起驾返程？”
“不急，再坐一会，朕还在想一些事情。”威严男子挥了挥手，把近侍唤至身前。
“赵高，你觉得这次，朕会不会又被骗了？”男子沉声道。
那宦官顿时眉头一紧，心中一跳，沉思了片刻，才小心回道：“臣不敢妄言。陛下下令召集各地方士，这些人鱼龙混杂，会的东西很多都只是遮掩耳目的障眼法，类似于周穆王时期从西极之地结交的幻人，且大多弗如远甚。诸方士中真有本事的人，并不多见，四大方士算是其中翘楚。服饵炼药，吐纳炼炁，导引炼形，存神观想等法门，乃是诸生总结后的精华，至于能否真正成仙，长生不死，非臣所能知晓。陛下圣明烛照，洞察周天，自有谋断。”
华服男子目光深沉地点了点头，又道：“长生成仙之道，虚无缥缈，自古罕见，都是传说之言。朕也心知那些方士大多是一群蠢货，所谓法术神通，尽皆自欺欺人的小把戏，朕全当游戏罢了。朕可不是周穆王那等俗人，终年沉浸于幻人的幻化神通，不能自拔。朕之所以如此，不过是想效仿燕昭王‘千金买马骨’的做法，向天下人昭示朕求道之心的坚定。唯有至诚之心，方能感动仙真，授我不死之道。”
华服男子抬首望天，见天道渊深，不可揣测，徒然一叹，接着道：“生死之间有大恐怖，朕在世间已登临极点。自古有言，月盈则亏，盛极则衰。朕想不陷入此等境地，就必须堪破生死，永世逍遥。徐福的出海求仙是一，丹药炼制是二，吐纳炼炁是三，存神观想是四，各种各样的法门，只要能够助我长生，都宁可信其有不可信其无。哪怕后世无知之辈，耻笑朕今日求仙访道之举，也随他去吧。知我者，天也；罪我者，人也。”
“荧惑守心，天降陨石，山鬼言祖龙之寿，这些都不是什么好兆头。朕近日召集诸多巫女、巫觋联手窥视命运，推算未来，都说朕大限将至，恐怕活不过五十岁。若非如此，朕也不会兴师动众这般急迫地想要徐福出海，替朕求来不死药。”
“陛下德兼三皇，功过五帝，正值盛年。那些巫师竟敢如此大胆，咒陛下早死，实在罪无可恕，望陛下严惩之。”赵高骤闻此事，浑身剧震，露出不可置信的神色。
“唉，事前朕已许诺言者无罪，否则他们是不敢直言以对的。何况，必死之局亦非绝对。昨日消失已久的韩终突然现身，他告诉朕，大衍之数五十，其用四十有九，天地之间，始终留有一线生机，只要把握住这一线生机，自可渡过大劫。”
“孔老二说五十而知天命，朕天生神圣，少年之时便知自己这一世的天命了，也能模糊感应到命运造化，每每于艰难险阻之际明悟决胜之机，故而成就亘古未有的盖世功业，这辈子并无大憾事。天命之劫，倘若渡过，朕即超脱尘世，长生逍遥，若渡不过，自然身死道消，回归天地，化作无形之物，继续守护着朕亲手打造的华夏江山。”华服男子言语间，似已超然物外，再无生死之限，身上隐隐有一番君临天下的人皇气运透发出来。
这气运镇压过去未来，足以比肩炎黄，笑傲群仙，堪称万古一帝。然而这股浩浩紫气过于浓烈，炙热得可怕，如烈火烹油般焚山煮海，已达极点，隐隐有回转黯淡之势。
“世间之棋，朕已横扫八荒六合，夺得天命在身，独尊当世，再无对手。苍天之棋，不论成败，在此一搏！朕已落子，剩下的，就看茫茫天意如何应对了。”至尊目光悠远，翩然望去，便是一眼万年，仿佛已透过历史之长河，直抵那不可揣测的命运彼岸。