不知何时，江岛之上飘荡着浓郁的血气，满天的煞气，惊走了无数飞鸟，俨然化作了一座死域。
“首领！确认过了，二百一十七具尸体，横江贼全部在这了，无一活口。”
战斗结束一刻钟后，一名锦帆贼头目快步来到了甘宁身侧。
斩草除根，这对于纵横江上的顶尖水贼而言，不过是最基本的职业素养。
“将营寨之内的财物全部运走，至于那座营寨......也烧了吧！”
沉默些许，甘宁看着那堆积如山的尸体，摇了摇头，似在摒弃心中的杂念。
“诺！不过......首领！我们真的要继续待在黄祖帐下吗？”
“想我们兄弟来到荆州，加入黄祖帐下至今，清扫各域贼患，抗击江东水师，不知立下了多少功勋，可是直到如今，黄祖依旧未曾给首领，还有我等兄弟那怕一个官身！”
“手底下的弟兄们虽然不说，可是心中......憋屈啊！”
当初离开益州之时，甘宁身侧跟随了八百弟兄，在来到荆州之后，多番征战，昔日的八百人，先后战死了近半数之多，还是随着锦帆贼的名气日大，吸引了不少水贼来投，才勉强补齐了八百之数。
不过，无论底下的人如何变化，甘宁之下，各部的头目，都是甘宁的老班底。
也正因为如此，这些人所说的话，远比寻常的锦帆贼说话，更加的有分量。
“你们说的，我又何尝不知？”
看着那逐渐聚集过来的弟兄，甘宁豪迈的面上，多了几分苦涩。
“我又何曾没有找过其他门路，可是那怕我等送上再多的金银财宝，荆州的权贵们，依旧不会正眼瞧上我们一眼，更不会接纳我们。”
“黄祖虽然瞧不起我等，只是将我们当作一柄廉价的利刃，但好歹会给我们一个安生之地。”
“如今荆州归于一统，荆州水师同样在不断壮大，你们可知......如若我们在这个时候脱离了黄祖，失去了黄祖的庇佑，我们将会面临什么？”
目光下垂，甘宁低声回应的众人的同时，心中充满了无尽的怒火。
并非针对于追随他出生入死的弟兄们，而是针对荆州那些高傲的士族、权贵......针对于他的无能。
“不提折了黄祖那老贼的颜面，会让黄祖震怒，派出水陆两军追剿我等！”
“但是如今坐镇江陵城的文聘，还有纵横江上的荆州水师，都会闻着腥味的野兽，发了疯的扑上来，将我等彻底灭绝！”
“这一年来，我等杀了不少江东士卒，东边是去不了的！如果在荆州再失去了立足之地，这天下之大，我们又能去的了那里？”
“首领！我们何不返回益州？”
人群之中，不知何时响起了这道略显突兀的声音。
一时间，左右众人皆尽陷入了沉默，益州......那是他们的根，同样也是他们的痛。
昔年跟随刘阖，与沈弥、娄发一同起兵反抗刘璋之时，不知有多少弟兄折在了那里。
他们又何曾不愿回去？
“首领！虽不清楚真假，但是我在前些时日，听到了一道消息。”
沉默些许，刚刚开口的那名头目，神色忐忑，但还是继续说道。
“据说新任益州牧张桓，在成为益州牧之后，曾颁下了一道政令，上面曾提及，在刘焉、刘璋父子执政时期，非欺压百姓、强取豪夺......被迫起兵反叛者，追其过往，消减其罪。”
“首领，我在想，刘璋是被张桓逼死的，这件事情，未必就是空穴来风，或许......我们真的有机会再回到益州，那怕只是去昔日战死的弟兄们的坟前祭奠一番，也是好的。”
“什么？”
“薛老三，你说的是真的？”
“当然是真的！你用脑袋想想，老子会用这种事情开玩笑吗？”
骚乱过后，一道道目光交错而过，落在的甘宁身上。
那怕希望很渺茫，他们也想去试试。
“你们的意思我明白了，用不着那么麻烦！算算时日，张桓应该已经进入了荆州地界，我们去江陵......去那里等他。”
“是真是伪！一问便知！”
“首领有领，去江陵城。”
微风吹拂之下，响起道道嘹亮的号角，不知为何，那狭小的帆船，在破浪之间，变的愈发的轻巧。
江陵城，作为南郡郡府，荆州重镇，贯通南北，论之雄伟繁华，丝毫不弱于襄阳城。
当张桓抵达江陵城的当晚，就有不少荆州士族深夜登门。
其中，速度最快的，就是早就从襄阳赶来，守候在江陵城的向氏一族。
“向氏，向融，见过益州牧！”
屋内，向氏一族的宿老，看着端坐在上位的张桓，脸上带着讨好之色。
严格来说，当初在向朗决定留在汉中，辅佐张桓的时候，整个向氏一族，上上下下，都不看好张桓，认为向朗葬送了自身的才学，枉费了家族近些年的培养。
可是！谁能预料的到？
眼前这个青年，竟仿佛天命加身，在混乱的益州，硬生生杀出了一条活路，站在了那权力的顶点。
而向朗，也成为了向氏一族近两代最有出息、权位最高之人，成为了向氏一族的门面。
“向老先生请坐，巨达乃我的心腹之臣，向老先生作为巨达的长辈，这些虚礼，就免了。”
看着眼前的向融，张桓脸上露出一丝温和的笑意。
今夜，前来拜谒他的人，论家族底蕴、论权势地位，比向融要高的，不知有多少。
可是，他依旧选择了将向融作为第一个面见的对象。
除了给向朗面子之外，更多的还是如今的向氏一族，已经有了倒向他的倾向。
如今以他的权势地位，再借助向氏一族在荆州的影响力，定然能够在荆州笼络不少贤才。
即便一时之间无法请的诸葛亮、庞统这种顶级谋士出山！
但若能招揽一些类似蒋琬、董允这种级别的可塑之才，那也是绝对的血赚。