奈何鬼耳岭上空云层太厚，根本无法跳伞。虽然众人心急如焚，但林北海还是一再强调不能冒险跳伞。就在这时，高粱成功制服了一名雇佣兵，然后通过对讲机与普林斯取得联系。幸运的是，没过多久，云雾终于散去，顾一野带领众人跳伞降落，成功与高粱等人会合。他们立即对雇佣兵和恐怖分子展开围剿。
然而，令人意想不到的是，雇佣兵发现了躲藏在草丛中的群众，其中包括江南征和莜莜等20多人。这些人都被他们关在一辆大巴车上当作人质，而且还在车上安装了引爆手雷。
高粱和顾一野紧急商议对策，他们深知这场战斗拖得越久，人质就越危险。于是，高粱提议借鉴荷兰军方解救人质的方法，由他亲自出马吸引对方注意，同时给顾一野创造机会，趁机实施营救行动。
顾一野迟疑了片刻，但最终还是无奈地点头表示同意。他们紧张地看着高粱明目张胆地出现在雇佣兵面前，顺手还将伯爵的鞋子丢了出来。高粱以这双鞋作为把柄，与普林斯开始讨价还价。
普林斯恼羞成怒，正准备对高粱下手时，埋伏在附近的特战队员趁机开枪。顿时，两伙人陷入了激烈的枪战之中。
在混乱中，一名雇佣兵不幸中流弹身亡，而他手中紧紧攥着的雷导线即将倒地并引发爆炸。就在这千钧一发之际，莜莜眼疾手快，迅速冲上前去，用力将这名雇佣兵拽住，避免了一场灾难的发生。原本已经高悬的心终于落回原处，乘客们都松了一口气。
最终，所有人都平安获救，高粱也没有受到任何伤害。这场危机得以顺利解决，众人心中的一块大石头总算落地。
正因为在和平年代突然爆发了一场反恐战争，这一事件引起了集团军的高度重视，并下达命令展开代号“利箭”的专项演习，旨在全面检验集团军的特战作战能力。与此同时，经过一番侦查后，韩春雨被炸伤的原因终于水落石出。原来，恐怖分子普林斯企图控制相思寨，从而营救伯爵，于是埋设了地雷，以便为他们的逃跑争取更多的时间。在这场紧张激烈的演习中，高粱带领着特战二队以绝对的优势战胜对手，成功夺回了属于特战二队的编号。
紧接着，集团军决定组建一支具备应急综合能力的特战作战大队。作为其中一员的高粱，整天忙碌不停，几乎没有闲暇的时间。他与江南征结婚的计划一再推迟，让人不禁感到遗憾。
然而，姜卫星却迎来了双喜临门的好事：不仅顺利晋升，而且他和童冰的结婚报告也获得了批准。此外，牛满仓同样获得了晋升，他的妻子正在待产之中，一切都充满了希望和喜悦。在这个关键时刻，大家都在努力奋斗，向着更好的未来前进。
高粱来到医院看望江南征，这对许久未见的恋人，彼此都充满了思念和牵挂。他们迫不及待地拥抱在一起，亲吻着对方，仿佛时间都停止了。然而，就在他们沉浸在甜蜜之中时，侯箭突然出现在门口，高粱和江南征感到十分害羞，赶紧分开。
与此同时，顾一野找到了李少兵，希望能加强大炮营的训练强度。他认为只有不断提高自己的能力，才能更好地保卫国家和人民。但李少兵却对此持有不同意见，他认为目前的训练强度已经足够，不需要再增加。最终，两人因为这个问题产生了争执，但顾一野心意已决，坚持要加强训练。
在接下来的训练中，顾一野发现炮连空降了一名代理排长于思哲。经过一段时间的观察，他发现这个人并不适合待在红一营，甚至可能会影响到其他战士的思想。于是，他决定向上级反映这个情况，希望能够解决这个问题。
当初陈大山对于顾一野的处理方式非常不满，因此现在更是不可能答应他的要求，让于思哲回原部队。政委了解到这个情况后，主动找顾一野谈话，试图说服他接受现实。政委表示于思哲来连队只是镀金，可能很快就会得到晋升。然而，接下来发生的事情却彻底印证了顾一野之前的担忧。
在一次训练中，于思哲因为不明原因重复装弹，导致了一场严重的训练事故。幸好与他搭档的黄天威及时发现并提醒，才避免了更严重的后果，但还是受了轻伤。团部得知这起事故后，决定为于思哲申请立功。顾一野对此深感愤怒，立刻找到陈大山理论，并将黄天威的碎骨片放在桌上，强调于思哲没有任何资格领取功劳。
陈大山希望顾一野能够从大局出发，毕竟事情已经发生，应当尽力争取最大利益。但顾一野坚决不妥协，声称如果陈大山不如实上报，他将会向首长反映此事。
也正是因为顾一野的态度坚决，油盐不进，导致陈大山十分生气，于是下达了命令要求严查此事，并责令所有直接领导都要承担相应责任。很快，这个消息就传到了师部工作组那里，陈大山询问顾一野有没有想过他自己可能会因此受到牵连，但顾一野却主动承认了错误，表示自己错在了没有能够顶住来自上级的压力，让于思哲留了下来；同时还错在于发现了领导的错误后，没有及时地予以纠正。
对于这些错误，顾一野深知不能再继续错下去了。身为一名中国军人，他明白集体利益应当高于一切个人或小团体的利益，中国军队绝不能成为任何势力谋取私利的工具，而是应该全心全意地为人民服务。
时间如白驹过隙，转瞬间便来到了一九九八年的初夏。每个人都在自己的工作岗位上默默坚守，忙碌而充实。原本，秦汉勇已经计划好要给高粱放婚假，但就在这时，长江流域各省却接连发生了特大汛情，情况十分危急。军区迅速展开紧急动员，大批部队纷纷开赴灾区，其中就包括了特战大队。
在这离别的时刻，秦汉勇与赵红缨默默地对视着，眼中流露出无尽的深情。江南征看着眼前的一切，心中不禁涌起一丝抱怨：“为什么每一次我们的感情到了关键时刻，总会有各种各样的阻碍？”赵红缨安慰她道：“其实有时候想想，正是因为这些阻碍，才让你们的感情更懂得珍惜。也许只有经历了风雨，才能让你们的感情变得更加深厚、牢固。”
高粱毅然决然地放弃了假期，找到了秦汉勇，请求加入战斗。他坚定地说：“我不能在这个时候离开我的战友们！”与此同时，江南征等人也接到了上级的命令，要求他们分批次前往湖北，为七二零团和特战大队提供通信支援。
在这个炎热的夏天里，江南征亲眼目睹了高粱和其他战士们在洪灾面前勇往直前，毫不犹豫地将人民群众的利益扛在肩上。他们用实际行动诠释了军人的责任与担当，令人为之动容。