翌日黄昏，黑龙城，北大营。一支千人轻骑，从大营中鱼贯而出，朝着落日的方向，奔驰而去。除了寥寥几人知道他们此行的任务外，包括这一千骑士在内，直到现在，也都不清楚他们具体是要去干什么的，只当是一次常规的军事调动。比较特别的是，众骑士们后来发现，人族宗师胡不归居然也在他们阵中。直到此时，他们当中的一些人才开始意识到，他们此行，只怕没那么简单了。不过，军人的天职自然是服从命令了，再说有胡宗师同行，大家心里面还是感觉挺安稳的。直到随着时间的流逝，他们慢慢的发现到，他们一直都是在朝着西北方向行进的，而那里分明便是——狼族的老巢。
意识到了这一点后，这些骑士们的心思复杂了，忐忑不安有之，兴奋期待也有之。这帮人久在边关，对于狼崽子们平常的胡作非为，对北方百姓的荼毒自然是看在眼里的。但凡有点血性的，对此都是非常不爽的。然而，人朝对于边境的政策一向就是防御性的，这就决定了他们一直都只能居于被动。心中的不甘，可想而知。
所以，当他们忽然发现，他们这帮被临时抽调出来的队伍，离开驻地后竟是一路就朝着那个方向冲的时候，尽管何刚或者胡不归啥都没有说，但在最初的忐忑过后，一种莫名的兴奋便开始主导了他们的内心。然而，所有人都没有表现出特别的情绪，反而，一路走来，出奇的——沉默，大家只是不断的催促着身下的马儿向前猛冲。日降月升，黑夜降临，他们义无反顾地冲进了那深沉的夜幕之中。
*****
李如松走进了中军大帐，拜见北军统帅袁焕。来到黑龙城后，他们已经休整了几天，也是时候继续出发去执行接下来的任务了。然而，这几天，他一直都没有再见到那个小子，也不知道他究竟去了哪里？李如松自然不是那种爱说三道四打小报告的人。然而，这毕竟是行军打仗，你一来到黑龙城，就找了个访友的借口，自己跑了个无影无踪，无组织，无纪律的，这可实在太过分了。虽然张恪严格说起来，不算军人，但既然接受了任务，那便不可如此目无军纪，我行我素的，作为一个军人，李如松心中的不满，不吐不快！若是别人，这事儿还不好说，但面对老领导，李如松就没什么好顾忌的了，直接将张恪擅自脱队的事情，如实禀明了袁焕。
袁焕静静地听完后，却一脸平静的道：“子茂啊，关于张恪的事情，此事另有隐情，本帅暂时不能告诉你什么。不过，张恪并非无故脱队的，此事……，总之，你先做好接下来的事情，其它的，你以后会知道的。”
李如松抬头看了眼袁焕，不是太理解其话中之意，但听起来，大帅似乎对张恪之事，知之甚详，只是，那小子能有什么事呢？几年前，张恪参与到狼族偷袭黑龙城之战时，李如松正好在东线领兵，因此倒是不清楚张恪与袁焕，胡不归，何刚等人早有交情的。而且，张恪实在是过于年轻了，若非与其共事过，比较熟悉一点了，很难对他如此年纪，做出正确的评价。李如松这几年倒是也曾听说过“白狐公子斥狼王”的故事，只不过，那事儿一听就很夸张的，李如松听过后，也只是一笑置之。他觉得这应该只是为了宣传，而故意夸大其词的。可如今，瞧袁焕的态度，莫非那小子，还真的是个有本事的？此次北上，竟然还肩负着特殊使命的？
军中之事，领导既然不说，那不管心里面多么好奇，也不能再问了。袁焕随即吩咐他，依照原计划带队去往虎族领域。因为李如松在东线领兵多年，袁焕才将其派来领导这三千轻骑，最起码他还是比较熟悉东线的事务的。袁焕嘱咐道：“此次你率军进入虎族领地内，主要任务是找个合适的地方作后续大部队的大本营。我方要派兵助阵的事情，已经通报给虎族了，只是边境线上一直有狼兵在巡弋，目的自然是隔绝我们和虎族的联系。不过，数量并不多，真遇上了就直接干掉他们。不过，不必刻意去追逐他们，你只管做你的事情，打好前站，并在援军大本营到我北军的大营之间建立一条安全的补给和通信的渠道，为后续大军进入虎族领地做好接应。此事重大，一定要慎之又慎。”
这本就是早已定好的任务，李如松点点头，表示明白。毕竟是多少年来，头一遭人朝的军事力量要深入北境，大家其实多多少少是有些没底的。因此包括陈庆之，包括袁焕等不免都对此行交待得过于……细致了，当然，这也是可以理解的。袁焕随即便就着地图，给他指了几处适合作为建立大本营所在的地方。李如松看了一下，发现这几处地方，皆是背靠着狐族领域的莽莽群山的。背山依水建立基地，本身倒是没有什么问题，只是后背毕竟是狐族的地盘，这事儿是否……？袁焕看出了他的犹豫，笑了笑：“本帅知道你有所担心，不过，如今我们与狐族虽然没有订下盟约，但你完全不用担心他们，大可放心将后背交给他们。若是遇到危险，也不妨往山里面躲一躲的。”
李如松闻言，抬头看了看大帅，见他郑重地又朝他点了点头，便也领会了过来：看来，咱们跟狐族是有联系的了。不过，说到底，在北境，狼族一向不得民心，几乎所有族群都对他们不爽。只不过，狼族实力强悍，大家都不愿轻易去招惹他们而已。但若是有机会，拖一拖他们的后腿，又没有什么风险的话，那想来还是有不少族群愿意干的。依李如松想来，这事儿大抵便是如此的。
袁焕最后道：“你们此去，先紧靠着狐族的群山下行进，到了赤耳岭这里，便有咱们的斥候会过来与你们接洽。关于狼军的动向，到时候你再具体向斥候们了解。至于与虎族要如何配合作战，只能靠你们自己且行且看，慢慢的摸索了，毕竟不曾有过合作，本帅如今也给不了你们具体的意见。不过，你要记住一点：多长个心眼，尽量保存自己，你手底下这三千骑，可全都是精锐，虽然经验欠缺，但只要好好练练，想要成材并不难，你可别最后给我整废了，知道了没有？”
李如松抱拳躬身道：“未将遵令，必不负大帅所托。”
“如此，你下去准备，明天一早，就出发吧。”
“是，未将告退。”
看着李如松远去的背影，袁焕暗叹了口气：此次，人朝军队，进入虎族领地内，祸福难料啊！一来，那毕竟是人族军队多少年都不曾去过的地域；二来，虎狼斗得正欢，这个时候闯进去，无异于踏进火坑；三来，狼族且不说，这虎族究竟是否值得信赖，只怕也难说得紧啊！只是，人朝断不能眼睁睁的看着虎族被狼族击溃的，那也同样是人朝不可承受之痛的。两害相权取其轻的道理，并不难懂的。想来，朝堂诸公及陛下也是这般想的吧！不过，正如张恪所说的，即便今次所有的事情都顺利的按照朝廷的设想发展。然而，最终我们会发现：人朝费尽了心思，使了那么大劲儿后，回过头来一看，一切却都只是重新回到了原点而已，世事之荒谬，莫过于此。咱们这儿苦心孤诣的，却啥都没得，那咱们究竟是在为谁辛苦为谁忙了？这一切，到底有什么意义呢？
基于此，当张恪提出那个方案后，袁焕才决定支持他。身为北军统帅，他一向是力求稳妥的，这也是陛下对他的要求。所以，他一般是不太会去兵行险招的。只是，机会难得啊，这是一次冒险的尝试，但若是能成功，无疑将极大的改变北境的形势，人朝北方起码会因此亨有几十甚至上百年的和平，不试一下，又怎么甘心呢！这其中的风险固然很大，但与收益相比，却也显然是值得的。如今，张恪他们已经出发了，他们将向着目标不断前行。而自己这一边，也自有要去完成的布置，危险性虽然不大，重要性却很高。袁焕从怀中掏出一份破旧的地图，那正是张恪留下的那一张。而在上面有一处用红色朱砂标记出的醒目地方，那是一座山，袁焕对它还算熟悉，它还有一个瘆人的名字——狼牙山。而根据计划，位于狼族境内的这座山将决定着北境未来一段时期内的走势和方向。袁焕盯着地图，长长的吐了一气：开弓没有回头箭了，干吧！