沈昭姝给母亲上了香，又为弟弟和儿子求了平安符。当年父亲定了要退亲，沈昭明在父亲院子外站了一夜，而沈昭姝又远远在沈昭明身后站了一夜。
自庶兄与玉媚姨娘去世，母亲被迫去了云岚寺，弟弟知道要母亲回来除非父亲松口，这几年弟弟对父亲从不违逆，晨昏定省，至孝侍父，沉默而懂事到了极至。
除日日夜夜的温书练字骑射外，父亲的吩咐，要他做什么他都努力去做到十分。小小的一个人，就忽然的长大了。
只有一件事，弟弟曾经想过反对，但也只是略略迟疑还是按父亲的意思办了。
父亲说：“以后再去看望你母亲，不得在山上留宿。”
云岚寺在郊外，是天元寺，灵台寺三座郊外寺庙中距离最远也是山路最难走的，鸡鸣即起出发，再早走也无用，城门不开，至山脚一般就正午了，再至山顶云岚寺还要两个多时辰的山路，不留宿的客人只能按寺规在前山会客，下午寅时末会客时间就结束，不留宿就得此时下山离去。
这样一来，与母亲说不上几句话，而且下山后也无法在关城门前回来，只能留宿山脚第二天再返程，所以沈昭明第一反应是不解不愿，想要反驳，但很快意识到父亲不是不知道，就是有意为之，他略略抬头又低头回答道：”是，父亲。”
侯爷沈啸如何看不到儿子的迟疑，哪怕只是片刻，还真是只要涉及他母亲就有违逆的态势，哼了一声，甩手走了。
昭钰立刻跟上父亲的步伐，却在经过昭明面前低低说：“要不要我去和父亲说一声？”如今她说什么，父亲无有不准的。
甚至，只要她身边的丫鬟提一句。
玉媚去后，侯爷常去看她，问一她的丫鬟，小姐饮食如何？那丫头道：“小姐在这院子里睹物思人，哪一样哪一处都能想起姨娘，总是流泪，饮食不及以前。”
侯爷沈啸沉吟片刻，侯府居所都是按嫡庶长幼来分的，昭钰已为嫡长女，换个院子，有何不可。便让昭钰全府上下随便挑，挑好了就赶紧搬。
等侯爷下值回府，习惯性又去看昭钰，被下人告知昭钰已搬去兰院，兰院不是昭姝的院子？选中了昭姝的院子么？侯爷心里有那么一点异样，但又想搬就搬吧，钰儿开心就好，抬腿去了甚少涉足的兰院，想去看看钰儿安顿好了没有，可还缺什么，他没问一句昭姝搬哪去了。
而今昭明站了一夜，昭姝心疼担忧弟弟，这是他为自己的亲事而恳求父亲，却只得来下人一句传话：“他愿意站着就随他！”
天亮后沈昭明已知无望，弃文从武，去了张家一门十二郞的军中，后来张家一门十二郎战死十一人，军中的沈昭明亦不知所踪。
而今，日夜让沈昭姝悬心牵挂的除了弟弟，又多了儿子王肃文，希他们都平安。
扬州商圈的人想过，除了广怀王，扬州这几大家要想过得滋润且长久，还得有东西傍身。
漕运与盐无疑是重要的，但盐的产地广，并不好集中控制。而漕运一直是皇帝的心腹近臣在把控，不过暗线里有漕帮在参与，这漕帮要是倒向了皇帝就没辙了，要是能倾向扬州就有可为。漕运的事是个慢工出细活的事，只能慢慢渗透，徐徐图之。扬州有达成一致，盐就不插手了，漕运重要但慢慢来。
那还有什么大杀器呢？火雷。
为了防各地的不轨之心，比如心思越来越大的广怀王，生产火雷的硝石，硫磺等原料，上面管得严，东西管得严，涉及的人也管得严。
甚至就是年节要放的烟花爆竹，生产售卖的报批审定也极严。出了事都是要掉脑袋的。
明正帝查觉扬州可能对火雷上了心，源于那个小吏的密报。扬州买了一批烟花爆竹，买了之后这一大批货却没有拿出来卖。当然为了掩人耳目，市面上有其它的烟花爆竹在售，账上和出入库也都显示这批货有买有卖，而且在春节至上元节前全部卖完了。其实这批货一直躺在库里。
事发也是偶然。这天这小吏张光和在一处馄饨面小店正吃着，就听对面两人报怨，大过节的不能回家，要守什么劳什子仓库，其中一人道：“给的钱多，又管吃喝，就少说两句。”
然后这两人打包了油糕，包子，馄饨面，肉饼，豆腐丝汤，东西多，够二十多人吃的。
张光和当时就疑了心，他没事就走街穿巷的溜达，这几年下来对扬州熟得象耗子一样，离这家小店最近的是陈家“合”字号仓库，这个库不大，按一般的人手配备也就是两个人看，如果考虑过节怕仓库走水，多加了小心，添两个人手也可能，但需要二十几个看仓库，以这个仓库的大小，就透着怪异了。
那两人打包带走的食物太多，拿不了，店家就说稍后让小二送去。
张光和眼瞅着腾出功夫来的小二抱着汤锅提着饼出了门，去送吃食，自己也结了账，然后非常适时的在小二想换手时搭了把手，接下来就十分热心的帮着小二一起把东西送到。张光和确认了就是“合”字号仓库，也确定有二十多人在看这库房。
又费了些时日和办法，张光和终于弄清楚了，这批货是烟花爆竹，而且买来不是为了卖，而是为了拆。
张光和自己有考量，将烟花爆竹拆分，是为了什么呢? 他有想到，但他没说，只是将这个事传了出去，最上面那位会琢磨的。
而扬州商圈有点蔫，这几年他们想尽了办法，弄来原料，各种试验，总是不成，最近这次又失败了。
所以当王肃文一行以水利之名来了，扬州商圈是重视的，只要和漕运沾边挂钩的事，都值得上心。而王肃文又抛出火雷这个饵，陆明其立刻捕捉到了。能知道扬州商圈对火雷真实想法的，包括扬州商圈在内也不超过二十人，不过是各家家主和继承人。
王肃文想，见识了火雷的威力，又知道做火雷的人也在，他们会做什么呢？
用火雷拆“大片桥”是个大事，王肃文请了吉祥物，扬州明面上的一把手来观礼，一把手来了，那对等的配置，包括商圈出席作陪的人也得是这几家的嫡系吧。
王肃文曾想过，要不弄一起火雷“事故”，让整个扬州商圈这几大家一起玩完？再一想不行，比如万家定的是万罗的父亲参加仪式，万老爷子和万罗还在，万家乱不了。陆家是陆明其和他小叔来，“笑面狐狸”陆志海还在，陆家也稳稳的。
谁都没想到的是，万罗的父亲临时被小妾阮娇儿绊住，陪小妾去了，转头吩咐了儿子万罗替他参加。
万罗今天本来有别的事务，但父亲临时的吩咐，他也不好因他大房的临时变动，去叨扰二房三房的二叔三叔，既然父亲吩咐了他去，他压一压时间还是赶着去了。
王肃文一开始请大家去现场看看火雷的布置，为了抬一抬陆明其，他特意说了句：“这火雷的布置陆公子也给了不少建议。确实很好。”然后众人退到王肃文说的“安全区”，坐下观看火雷炸桥。
万罗匆匆赶到，王肃文几乎是看到他的那一刻就生出了急智，他派手下人去传了令。
万罗远远看到父亲名字的座位时，正看见有人在那椅子边将父亲名字拆掉换上了自己的名字。万罗走近坐下，那人低头退下。
随着王肃文一声令下，火雷声轰然响起，“大片桥”一时间四分五裂，而几乎同时一道亮光冲着万罗而来，爆炸声在座位中响起。
万罗死了。