李秀之见曹少卿收功闭目，气息平稳，显然是在调息恢复，便再度恭敬拜倒，口中道谢不已，心中暗忖：“这曹少卿能处！他是真的霸道至极，但也是真的舍得下血本，给的好处真是实打实的。这大饼，嗯！真香！”
若是曹少卿有系统，此刻他的面板上必然有李秀之好感度+3的字样在跳动。
曹少卿缓缓睁开眼，双眸中精光闪烁，威严尽显：“起来吧，秀之。记住，此事务必办妥。若你能出色完成，回来还有重赏等待；但若你敷衍了事，甚至企图逃走，你应该清楚我的手段。”
李秀之听闻，面上堆起谦卑之色，连连应道：“不敢不敢，儿子定当全力以赴，不负干爹所托。”然而，内心深处却对曹少卿的威胁不以为然，心中盘算着自己的计划。
正当李秀之思绪翻涌之际，一股剧烈的疼痛突然自丹田爆发，犹如万蚁噬心，瞬间席卷全身。
李秀之面色剧变，无法抑制地倒在地上，痛苦地翻滚起来。曹少卿冷眼旁观，悠悠开口：“刚刚那颗少林小还丹中，我稍微加了一点调料。现在，你就好好去完成任务吧。”说罢，转身离去，留下李秀之在痛苦中挣扎。
原来，曹少卿早已在小还丹中做了手脚，为的就是确保李秀之不会背叛。此刻，李秀之只能咬牙忍受剧痛，心中对曹少卿的怨恨与恐惧交织，却又无可奈何，只能按照曹少卿的安排，继续投身这场充满未知与危险的冒险。
李秀之心中愤懑难平，面上却只能强忍痛楚，心中暗自怒骂：“好好好，曹狗贼你这么做是吧，你可真行！行，这笔账，小本本上给你记下了。咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
忍痛起身，李秀之步履蹒跚地走出房间，恰好见到方子敬在门外等候。他勉强挤出一丝微笑，向方子敬点头示意，然后便毅然决然地朝着峨眉的方向赶去。
曹少卿交代的任务尚有一个多月才会开始，这段时间刚好可以让他先回峨眉，处理一些家门口的琐事，同时也需尽快调整状态，应对接下来的种种挑战。
虽然心中对曹少卿充满了怨愤与警惕，但李秀之明白，此刻唯有保持冷静，积蓄实力，才能在未来与曹少卿的较量中，占据主动，找回属于自己的尊严与自由。
不过短短数日，李秀之凭借其出色的追踪能力与过人的轻功，成功地追上了令狐冲一行。众人一路疾行，终于在数日后抵达了目的地——蜀山剑盟驻地。
蜀山剑盟驻地，位于崇山峻岭之间，巍峨峻峭的山峦如天然屏障，环绕着这片神秘而宁静的所在。此地犹如世外桃源，远离尘世喧嚣，独享一份超凡脱俗的静谧之美。
正值春日盛时，驻地内外桃花盛开，如烟似雾，漫天纷飞。沿着蜿蜒曲折的山径拾级而上，两侧桃树密密麻麻，枝头缀满了粉嫩娇艳的花朵，犹如万千仙子含笑而立，轻舞霓裳，将整片山林装点得如诗如画，美不胜收。
微风拂过，花瓣如雨般飘落，铺就了一条粉色的花径，行走其间，仿佛置身于梦幻般的仙境。空气中弥漫着淡淡的花香，清新宜人，令人陶醉。偶有几片花瓣随风飘落在肩头，更增添了几分诗意与浪漫。
驻地建筑依山而建，错落有致，青砖黛瓦，古色古香，与周围的自然景观和谐相融，形成一幅浑然天成的山水画卷。山脚下，清澈的溪流潺潺流淌，倒映着蓝天白云与桃花的倩影，更显得宁静而祥和。
春风拂过，花瓣犹如粉色的精灵，纷纷扬扬地从枝头飘落，犹如梦幻般的粉色雪雾，洋洋洒洒，弥漫整个山谷。花瓣飘落的速度时快时慢，时疏时密，与风共舞。
随着蜀山剑盟影响力的日益壮大，其驻地之外如今正热火朝天地建设起一片规模宏大的外城。熙熙攘攘的市井气息弥漫其间，酒肆商铺鳞次栉比，各类小贩穿梭于街巷，叫卖声、交谈声不绝于耳，一派繁华景象，与内里的清幽雅致形成鲜明对比，却又相得益彰。
李秀之并未急于寻访剑盟中人，毕竟此刻他以寻常身份示人，无人识破其真实身份。他率性而为，径直带领一行人步入一家门庭若市的酒肆，随意挑选了一处临窗雅座，点了几道颇具地方特色的佳肴。
小二麻利地上来一壶桃花茶，李秀之端起茶盏浅尝一口，唇齿间顿感清香四溢，回味悠长，不由得赞道：“嗯，这桃花茶的确不错。”言罢，他亲自为同桌众人逐一斟满，共享这份难得的茶韵。
目光落在茶壶之上，李秀之饶有兴趣地询问小二：“你这壶桃花茶售价几何？”
小二面带微笑，答道：“此乃桃花源秘境所产之特级桃花茶，定价三十文一壶。常饮此茶，不仅能滋阴补阳，更有益于健康长寿，实乃养生佳品。”
李秀之轻轻揭开茶壶盖，只见壶中三片桃花花瓣悠悠浮沉，与窗外酒肆窗台上精心堆砌的陶制桃花装饰相比，显得格外稀疏。心中暗忖：“如此一壶，利润丰厚，真是赚得盆满钵满。”
接着，李秀之又向小二打听道：“贵店的东家可是哪位？”
“我们老板姓陈。”小二恭敬回道。
闻听此言，李秀之脸上浮现出一抹意外的惊喜：“哦？原来是肥油陈经营此处，看来当年不枉我花重金把他挖过来啊，他这些年生意做得风生水起啊。”言语间流露出对这位旧识今非昔比的赞赏与欣慰。
待众人品茗谈笑，尽享片刻闲适后，李秀之起身示意，示意令狐冲等人随他一道，迈步走向不远处那庄重肃穆的议事厅。
一路上桃花瓣轻触地面，或堆积成软绵绵的花毯，或随风飘入清澈的溪流，与水共舞；微风中，淡淡的花香弥漫开来，清甜而不腻，令人陶醉。
偶有几片花瓣随风飘至剑众人的发梢、肩头，岳灵珊开心地双眼成了弯月，林平之则不厌其烦地一片片帮她摘下身上的桃花。而令狐冲是一剑穿过了十几片桃花，又是一口苦酒饮下。