这日，太公府迎来一位来自西领的客人。此人是西侯炼庄的特使，特来与炼桓商议结盟一事。
最近的炼桓可谓是春风得意。一方面是信君纳妃之后疏于政事，另一方面也得益于赵帛和纪康二人的先后辞官，他在朝堂之上的最大对手是接连离开，因此炼桓如今的威望更甚他摄政、信君亲政之前。
炼庄的特使求见之时炼桓正在府内看侍女跳舞，对于西领派人前来他毫不意外，随口道：“让他在前厅先等着，稍后我叫人去带他进来。”
过了半个时辰，炼桓看得尽兴之后才叫人将西领特使带去小书房。这小书房炼桓平时极少踏足，是侯府内的一处小偏殿。
“小人见过太公大人，今日代表西侯大人前来与太公大人商议结盟之事！”特使进小书房的时候，炼桓正在喝茶，听见来人问候，随意扫了一眼便抬抬下巴示意特使落座。
特使对此也不以为意，落座后发现桌上空无一物，愣了一下后才接着道：“此前我们西侯大人与太公大人关系亲密却未结盟，这次我们西侯大人打算加深双方的关系，双方成为坚实的盟友。”
炼桓闻言心中冷笑一声，在他看来这炼庄就像是一条狗，有肉吃就跟着摇尾巴。此前他三番五次想与西领结盟，炼庄都借口推脱，如今见他对君廷掌控日深，便主动上门求着结盟，无非是日后想要分一口肉吃！
“如何坚实，你说来我听听。”炼桓不咸不淡道，让人听不出他的情绪。
“我们希望与太公大人及太公大人的盟友一同行事，大家有钱出钱，有力出力！我们西侯大人也会以太公大人为主，全力辅佐太公大人，绝无二心。”特使行了一礼道，满脸恭敬之情。
“若是想要加深关系，双方结盟，这么说可是虚了一些啊。”炼桓喝了一口茶，看着特使笑道。
“我们每月可出杂米一千石孝敬太公大人。”
“就这？”炼桓说话声音稍微大了些，挑了挑眉毛问道。
“不知太公大人意欲如何？”特使擦了擦额头，问道。
“其一，出三千兵马供我驱使；其二，每月上缴杂米两千石；其三，一切以我的意见为主。这三条西侯能做到，将来大家就共享荣华。”炼桓放下茶杯，目光灼灼地盯着特使。
去年炼桓与北侯炼明的结盟还要出粮，今年就变成他找西侯要人要粮，真是今时不同往日。
特使闻言张大了嘴，整个人似乎都呆住了。
“这事你也做不了主，回去让西侯好好想想再答复我。”炼桓再度拿起茶杯，喝了口茶。
“是，小人这就回去告知西侯大人。”特使识趣告退。他大老远从西领赶来，在太公府甚至连一口水都没喝上。
炼桓看着特使离开，心中激荡。在他看来，既然炼庄派了人过来，就是铁了心要与他结盟，必然会答应他的三个条件。有了西领相助，炼桓的心思也活络了起来。
炼庄在这时候主动上门要求结盟，炼桓不疑有他，心中的野心不断增长。这时，他想起东领的炼琪，大半个时辰之后，一封密信从太公府送往东北领炼琪处。