萧瑟失去了唯一的筹码，姜莘莘却突然决定帮明德帝取出蛊虫，“就当是你刚刚娱乐我一场的报酬了。”
虽然多少感觉有些难堪，但萧瑟更多的是高兴，在百姓少受苦和所谓的北离国运之间，萧瑟毫不犹豫地选择了前者。
可是要想在不惊动任何人的前提下，将姜莘莘这个大活人送入宫中，这事儿还只能由明德帝来办。
萧瑟面圣说明了姜莘莘这边的情况，明德帝虽然怕死想活却对姜莘莘这样一个武功高强且不受控的高人更加忌惮，并没有第一时间同意萧瑟的奏请。
萧瑟的举荐被明德帝再三拒绝，他心里也不禁生了一些火气，“父皇，您到底在顾虑什么么？！元莘…前辈是儿子费尽了口舌好不容易说动了的，您为何不能见一见呢？！”
明德帝知道萧瑟是完全为了他考虑，可有些事情到了他这个地步了，就不能仅仅只是考虑自己的身体健康了，而且因为药王谷的小神医年纪还小，明德帝相信只要药王辛百草亲自出手，他的身体一定没问题，犯不着去接触一个来历不明又实力雄厚的陌生人。
再三表明自己的身体还没到那份上之后，明德帝实在忍不住语重心长地说道：“孩子，等你到了这个位置，便知道一个帝王要对旁人付出信任，到底有多艰难了……”
萧瑟心里不服气，想着他的琅琊王叔不禁又生起一股怒火来，可愤怒的双眼接触到明德帝已经泛着乌青的面容，这一切的负面情绪又被他悉数压了下去，只是他到底还是忍不住嘲讽了一句：“一个皇帝若是真的连一个信任的人都没有，倒是真应验了孤家寡人那句话。”
明德帝一向知道自己这个儿子聪慧归聪慧，可比旁人多了一分天真，如今这份天真犯到他自己身上的时候，他才知道有多难受。
摆摆手，明德帝让萧瑟退下了，想着那两封早就写好的龙封卷轴，到底还是犹豫了。
这个时候，明德帝才深切地货真价实地后悔起来。
他不该为了分化萧若风手里的势力，就将最爱的儿子推到琅琊王的阵营里去，如今最开始的目的虽然达成了，可他们之间的父子之情也被琅琊王给离间了，甚至琅琊王还养废了他好好儿的儿子和北离的未来皇帝！
这么一想，明德帝顿时咬牙切齿地打消了同意为琅琊王翻案的想法，大不了他直接将这一切都推到旁人身上，横竖那些年企图离间他跟琅琊王的人朝臣不少，随便提两个出来挡一挡也就是了。
萧瑟垂头丧气地回到了雪落山庄，叶若依回了将军府，所以最先看到他的司空千落和雷无桀赶紧上去询问情况：“怎么样，怎么样了呀？”
萧瑟没有第一时间说起宫中的事情，而是问司空千落：“千落，两位前辈现在在干嘛？”
无心从屋顶跳下来笑道：“他们师徒俩正在后花园赏雪呢。”
这年后的倒春寒着实厉害，今日突然的一场大雪竟然比年前最大的那场大雪更大，无心都开始担心今年麦子的收成了。
一群人就那样浩浩荡荡地跟着去了后花园，看着姜莘莘和叶鼎之悠闲地赏着雪景围炉煮茶。
萧瑟和无心走在前面，四人分了两排恭恭敬敬地先抱拳见礼，等姜莘莘应了才走进亭子里。
无心尚且沉得住气，司空千落和雷无桀两人都明白自己此时不应该先开口，萧瑟忍着看姜莘莘喝了一杯茶，实在没忍住直接问出了自己心中的疑惑：“前辈，您说这帝王当真就不能有真正信任的手足了吗？”
叶鼎之闻言忍不住笑着摇了摇头，姜莘莘倒是觉得自己没选萧瑟真是越来越正确了。
萧瑟没觉得自己的问题有什么不妥，他是真的想要一个答案。
见萧瑟坚持，姜莘莘反问道：“那你是如何看待皇权和权贵的呢？”
有些说惯了话就要脱口而出，姜莘莘却用眼神制止了他，然后就听雷无桀说道：“这皇权不是乾纲独断，受万万人供养的嘛。那些权贵祖上也是立下一些功劳，只是后代大多不成器，所以如今我们看到的权贵，几乎都是蒙祖上余荫，却一家换了一家的。”
司空千落稍微想了想，也不得不承认雷无桀说得都对，她还忍不住赞叹道：“雷无桀你小子可以啊，竟然能说出这么有道理的话来！”
这么一打岔，萧瑟也放松了不少，他明白姜莘莘要听的是什么，叹了一口气，说道：“皇室跟权贵没什么本质的不同，若说皇室尊贵，大抵是因为在立国的时候，出了最大的力气。就因为立国之时的功劳，皇室跟那些权贵们一起，受到了天下人的供养。”
萧瑟能看到这一点，姜莘莘还挺惊喜，“你能看到这些，就该明白皇室跟权贵官宦们没什么不同，甚至皇帝本身就是权贵阶级推出来的话事人而已。你只要去弄清楚各朝各代的赋税如何收取，你就该明白为何一旦坐上了至尊之位，总免不了猜疑。”
无心听完便感慨道：“世家权贵未必有取皇族而代之的想法，但他们本能地希望自己手中的权势再多一些，大一些。”
“而皇帝看到此情此景，很难不去想周围之人皆是觊觎他手中权力之人，而且朝堂之上也讲究一个平衡跟纵横捭阖，哪怕皇帝只是统领全局，终究也要耗费不少心力，长此以往身体便要先出问题了。”
叶鼎之没有观察过皇帝一天的生活是怎么样的，但他十分清楚苏昌河跟苏暮雨兄弟俩是如何为慕凉城操心的。
在成为慕凉城的大城主以前，苏昌河是号称阎魔手的送葬客，在江湖上也算得上一号让人闻风丧胆的人物。
而他在成为了慕凉城的大城主过后，前期那些跟太安帝扯皮的时候就不说了，拿到慕凉城过后的事务安排哪一件不是要经过他的手才能实施下去的，所以啊，三五年的时间就老了一大圈儿，若不是他老婆看到了他苍老面孔下的品性和良心，说不得他就要跟苏暮雨一样孤独终老了。
这边萧瑟还是不肯放弃为明德帝检查身体，不过从华锦传出来的消息来看，明德帝体内的蛊虫也不是什么难以搞定的东西，所以他从姜莘莘这里求了一颗驱虫药盯着明德帝吃了下去。
而明德帝身体稍微好转的消息还没传出皇宫，白王萧崇的另外一个师父，明德帝身边的掌册太监瑾玉便遭到了毒手，被人杀害在了皇宫之中。
掌香太监瑾仙顿时觉得事情不好，他跟瑾玉的关系一直很好，他们二人一个向往江湖，一个则醉心书画之中，算得上这深宫当中的异类，可瑾仙检查过瑾玉身上的伤口和伤痕过后，断言凶手就在身边。