“你啊，真是愈发地能言善道了！别再嬉皮笑脸啦，咱们可是要办正事儿的人呢。依我看呀，再过不了三天就能抵达柳州咯。等咱们到了那儿，还得好好探查一番当地的情形才行。”江玉儿轻声说道。
“一切全听玉儿的安排便是。”东方瑾嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容。
江玉儿凝视着东方瑾那张似笑非笑的脸庞，心头不禁涌起一种难以言喻的怪异感，但又说不清具体缘由。而与此同时，一旁的胡闻柳亦将马车上东方瑾与江玉儿之间的互动尽收眼底，他眼中的妒火几乎快要喷涌而出。
东方瑾啊东方瑾，打小起你就拥有了世间种种美好，如今连我好不容易赢得女帝恩宠之事，你居然也要来插上一脚跟我争抢。哼，想让我就此认输？门儿都没有！
夜幕降临之际，江玉儿吩咐香冬备好一张床铺，并示意东方瑾就在那里歇息。
东方瑾摇头拒绝，“不，要做戏就要真实一点。”
“又不会有人往房里看的，你去那里，不然我就换人，我找胡闻柳去。”江玉儿说着。
“玉儿，你不准找胡闻柳，你敢？”
““我怎么不敢？你要不要试试看？”江玉儿瞪大了眼睛看着东方瑾，眼中闪烁着坚定和愤怒。她实在无法忍受东方瑾越来越无理取闹的态度，决定不再迁就他。
东方瑾听了江玉儿的话后，气得满脸通红，他怒目圆睁地盯着江玉儿说道：“你要是敢这样做，我就敢杀了胡闻柳！你若是再去找其他男人，我见一个杀一个，见两个杀一双！”
面对东方瑾如此过激的反应，江玉儿感到十分困惑和震惊。她不禁皱起眉头对东方瑾说：“上官慕，你到底怎么了？为什么会突然变成这个样子？你以前可不是这样的啊！你能不能冷静一下，恢复到从前的状态呢？”江玉儿试图劝解东方瑾，但心中却充满了不安与疑惑。
东方瑾回过神，看着有点惊慌失措的江玉儿，有一瞬间失神，
“玉儿，对不起，我刚刚情绪太激动了，我去床板那边，你不要害怕，我不会伤害你的。我刚刚太莽撞了。”东方瑾连忙道歉。
“你不要在这样，你这样实在太可怕了。”
“好。”
胡闻柳依旧坚持每天去采摘新鲜的花朵和晶莹剔透的露水，然后在早晨将它们送到江玉儿那里供她泡茶享用。当她看到床边那块简陋的床板时，不禁心中暗自一笑：看来玉儿只是在利用东方瑾罢了，并不是真心喜欢他，否则怎会让他睡在如此寒酸之地呢？
\"玉儿，这宫外可不比宫内哦！我特别为你准备了清晨采集的花露和鲜花，希望能帮你提提精神、解除疲乏之感。\" 胡闻柳轻声细语地说道，语气充满关切与温柔。
江玉儿微微一笑，表示感激：\"你每天都这么早起来忙碌，真是太辛苦了。其实真的不必如此麻烦，我在宫中时也并非日日饮用花露茶，你这般操劳自己的身体也会吃不消的。以后就别再送来了吧。\"
然而胡闻柳却摇了摇头，执意道：\"只要能看到你开心舒适，我一点也不觉疲惫。这些花露和鲜花都是我精心挑选的，对养颜美容有极好的功效。而且亲自为你准备这些，也是我表达心意的一种方式啊。所以，请不要拒绝我的好意，好吗？\"
说完，胡闻柳将手中精美的花束递到江玉儿面前，眼中满含深情。江玉儿感动不已，但仍推脱道：\"闻柳，你对我实在太好了。可是……\"
不等江玉儿把话说完，胡闻柳便打断了她：\"玉儿莫要推辞，我们之间无需客气。若你觉得过意不去，待日后有空闲之时，也可一同与我去采摘花卉呀！\"
见胡闻柳如此热情真诚，江玉儿终于不再推却，接过了那束散发着淡淡芬芳的鲜花。两人相视而笑，气氛温馨融洽。
“玉儿，清晨饮茶对身体不好，还是吃点早饭，我们启程出发，今日让车夫快马加鞭的话，晚上就能到柳州地界了。”东方瑾缓缓开口，打破江玉儿和胡闻柳之间暧昧的氛围。
“好。”江玉儿应了一声。
胡闻柳见状，开口说道
“那我晚点给玉儿泡吧，反正玉儿想喝随时都可以有的。”
“你最贴心了。”江玉儿微微一笑。
在用过早饭后，一行人便踏上了前往柳州的路途。
傍晚时分，他们到达了柳州城门口。
“终于到了，累死我了。”江玉儿伸了个懒腰。
“先找家客栈休息吧。”东方瑾说道。
他们走进了一家名为“悦来客栈”的旅店。
“四间上房。”江玉儿对店小二说道。
“好嘞，客官里边请。”店小二带着他们上楼。
“不，三间便足矣，我与夫人共住一室，闻柳、香冬则各自一间即可。”东方瑾一边说着，一边亲昵地搂住江玉儿那纤细柔软的腰肢。江玉儿面露嗔色，狠狠地瞪了东方瑾一眼，但他却只是嘴角轻扬，微笑着说道：“娘子莫要动气，前两日确是为夫之过，请娘子见谅。”话未说完，只见江玉儿朱唇微启，刚欲回应，东方瑾却抢在她前头开了口：“店家，就照我所言安排三间上等客房罢。唉，娘子正因适才之事与我斗气呢。”
“好，好，你们小年轻闹点脾气很正常的，床头吵架床尾和的，不要伤了夫妻和气就行。我之前和我的娘子也是常常吵架斗嘴，没几天也就和好了。生活就是磕磕绊绊，但是最后发现还算枕边人最好了。”客栈老板也是以过来人的角度希望两人好好的。
“多谢老板，我会和娘子和和美美的，争取让别人都羡慕的。是不是啊，娘子。”东方瑾笑着看着江玉儿。
“是，对了老板，我听说柳州水患频发，好像最近是修建堤坝了，有开展了吗？”江玉儿笑着问着。
“二位怎么知道的？我们也是刚刚得知的，但是啊，唉。”客栈老板无奈摇头。
“我们来这里游玩，一路上也有听说的。老板，你为什么在叹气，我们一路上可是听说了皇上拨了不少钱下来修建堤坝，之前水患也是拨了不少钱给灾民。”江玉儿立即追问。
“你们这些外地人哪里晓得哟！虽说上头拨下来不少钱粮，但真能发到灾民手里头的可没剩多少咯！我跟你们讲这么多，你们听听也就罢了，莫要外传哈。别的嘛，我也不好再多嘴喽。”客栈老板紧紧抿起嘴角，一副讳莫如深的模样。
江玉儿见状，微微使了个眼色，香冬立刻会意，从怀中摸出一锭银子，恭恭敬敬地递到客栈老板面前。“老板，您就给我们讲讲呗，横竖我们只是几个路过的外乡人，听了也绝不会往外乱说的，您说是不？”香冬赔着笑脸说道。
客栈老板接过那锭银子，用牙齿轻轻一咬，便知确是十足十的真金白银。他满意地点点头，脸上的笑容愈发灿烂起来：“嘿嘿，既然姑娘如此有诚意，那老夫就同你们念叨念叨。要说这事儿啊，咱们朱紫国的女帝啊，也是个爱民如子的人。要修建堤坝，引水外流，这个政策是极其好的。我们也是支持的。但是啊，柳州这里都被那些门阀世家给垄断了，柳州知府一味地讨好他们。钱财大部分都进入了他们的口袋里面，给灾命的不过一点点清澈见底的粥水，一碗粥甚至看不见一粒米。”
“那没有其他官员管的吗？就让他们这么独大？”江玉儿不禁提问。
“陆家？哼！谁又敢去管他们呢？毕竟人家可是在柳州传承数百年之久的大家族，根基深厚、家业庞大无比呀！哪个当官儿的不怕得罪他们？曾经就有一个胆敢多嘴多舌的知府大人，结果怎么样？后来莫名其妙地就在半路上遭遇土匪袭击身亡啦！其实大家心里都跟明镜儿似的——此地连年遭受水灾困扰，那些土匪们连饭都快吃不上了，哪还有余力去打劫别人甚至谋害朝廷命官呢？这背后肯定是陆家那帮人搞的鬼！而现在这位知府大人，则完全成了陆家的走狗，对陆家言听计从，靠着巴结讨好陆家，倒是也捞到了不少好处。这不，他如今过着逍遥快活的日子，家里已经娶了五位小妾，眼看着就要纳妾纳到第六位咯！
”江玉儿听完这些话后，气得满脸通红，怒不可遏地说道：“这群可恶至极之人！作为一方父母官，不但不为民做主、反而欺压百姓，只顾自己贪图享乐也就罢了，竟然还向权贵势力低头弯腰，实在令人愤恨不已！”
“小姐公子们听听就算了，反正看你们是外乡人，我才说的。”客栈老板说着。
“我们知道的。堤坝离这里远吗？我们想去看看，毕竟我们也是到处游玩，朝廷修建的，我们不得去瞅瞅看。”江玉儿说着。
“说起那堤坝啊，真是让人生气！那根本就是个名副其实的豆腐渣工程嘛！所使用的材料竟然都是些别人弃之不用的边角废料，质量差得一塌糊涂。别说是抵御汹涌澎湃的洪水了，哪怕只是往上面泼一碗清清淡淡的水，这所谓的堤坝恐怕都会不堪一击、轰然倒塌吧！而那些参与建造堤坝的可怜百姓们呢？他们不仅每天要忍受着饥饿的折磨，连基本的口粮都被无情地克扣掉了。人们饿得连走路的力气都没有了，又哪里还有精神和体力去干活儿呢？更可恶的是，这些穷苦的劳工们还要天天遭受来自知府手下那帮恶吏的鞭笞抽打，被逼着加快工程进度。如今这日子真是越来越难过了，生意也是一天不如一天。我看呐，还是趁早收拾行囊，带着全家人离开这里算了……唉！可是整个客栈也是我祖辈留下来的，我也有点舍不得，也怕愧对祖宗。”客栈老板看了客栈一圈，满眼不舍。
“老板，您大可安心留下继续经营这家客栈，不必忧心忡忡。我坚信未来的柳州定会蓬勃发展、蒸蒸日上！毕竟本姑娘向来说话算话，所言皆能成真呢~”江玉儿面带微笑自信满满地说道。
“哈哈那便承姑娘吉言啦！时间确实也不早了，诸位还是尽早回房休息吧。”客栈老板笑眯眯地回应道。
这时，东方瑾温柔地看向江玉儿轻声说道：“娘子，我们也回房吧。”
“嗯。”江玉儿白了东方瑾一眼，但还是顺从地跟着他一起走向房间。
胡闻柳看着亲密的二人，手中的拳头不由得紧握。东方瑾，你的太子之位是我的，江玉儿也是我的。
分配好房间后，江玉儿对香冬和胡闻柳说道：“奔波一天大家也累了，早点洗漱休息吧。”
“小姐，你真好，让我住上房。”香冬很是感动。
“你是我的人，当然值得最好的不是吗？”
“小姐，要不要我准备一个放在旁边的床板？”
“不必如此，此地已临近柳州界内，我们行事还是应当谨慎一些，切莫引人注目，以免横生枝节。一切都需尽量显得自然而然、不露痕迹才好。”东方瑾一脸从容地说道。
“上官慕啊上官慕，你真是愈发狂妄不羁了！”胡闻柳怒声斥道。
“哼，那又如何？我不就仗着玉儿对我百般宠爱嘛，这难道有什么不对吗？”东方瑾毫不示弱地回应道。
“胡公子，切莫动怒啊，气大伤身呐！您不妨饮些花露茶来平息怒火，这可是您清晨亲自采集炮制而成的呢，功效必定绝佳。”东方瑾嘴角微扬，似笑非笑地凝视着胡闻柳。
“多谢好意，大可不必了。上官侍卫，请你切记不可对玉儿做出任何越矩之举，否则休怪我无情。我就在隔壁守候，若有异动，定不会坐视不管。”胡闻柳一脸严肃地警告道。
“怎么会！我是玉儿身边的人，胡公子注意你的态度。”东方瑾淡定说着。
“我先去休息了。”胡闻柳吓出一身冷汗，刚刚自己对东方瑾说狠话了，他不会对自己下手吧晚上。
果然。夜间。。。。