曹操笑眯眯地问道：
“你难道不怕死吗？”
王修昂首挺胸，回答道：
“我这一生都是听从命运的安排，如果死了连个泪水都没有，那就太不够哥们儿了。
害怕死亡而忘记义气，那我在这世上还怎么混？如果能让我给谭兄弟收个尸，就算被杀我也没遗憾。”
曹操啧啧赞叹：
“河北的英雄好汉真是多得让人咋舌啊！可惜那袁绍不懂得珍惜；如果他懂得利用，我哪敢这么大胆地觊觎这块地盘啊！”
于是，他下令厚葬袁谭尸首，并且把王修待为上宾，任命他为司金中郎将。
曹操接着好奇地问：
“现在袁尚跑去投靠袁熙了，你说咱们应该怎么对付他们？”
王修紧闭嘴巴，一言不发。
曹操点头称赞：
“真是忠心耿耿。”
转头问郭嘉，郭嘉眼珠一转，出了个主意：
“可以让那些投降的袁家将领焦触、张南他们去自相残杀。”
曹操一听，觉得这主意不错，立刻派出焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张各带领自己的部队，分成三路大军向幽州发起进攻。
同时，他还派出李典、乐进与张燕联手，一起攻打并州，目标直指高干。
话说那袁尚和袁熙，得知曹操的大军即将抵达，自知不敌，便决定弃城而逃。
他们带着部队连夜狂奔，像是参加了一场马拉松一样，直奔辽西，去投靠那里的乌桓部落。
幽州刺史乌桓触，这位名字听起来就像是在玩触触乐的家伙，
召集了幽州的大小官员，举行了一个比现代誓师大会还要原始的歃血为盟仪式，
大家围在一起商量着怎么从袁家跳槽到曹家。
乌桓触带头发言，语气中带着几分滑稽：
“各位，我可是听说曹丞相是位了不起的英雄，我们现在就去投降，谁敢不听命令，我就把他给咔嚓了！”
大家轮流歃血，轮到别驾韩珩时，这位老兄突然戏剧性地扔下剑，大声疾呼：
“我可是受了袁公父子的大恩，现在他们落难了，我智不足以救主，勇不足以殉国，真是义气全无！要是让我去向曹操投降，那是绝对不行的！”
这突如其来的表演让在场的所有人都惊呆了。
乌桓触见状，不失幽默地回应道：
“干大事的人，得有大气节。事情能不能成，不是靠一个人说了算。韩珩既然有这份志气，那就随他去吧。”
于是，他们把韩珩推了出去，乌桓触随即出城迎接曹操的三路兵马，直接投降了。
曹操见到这一幕，乐得合不拢嘴，当场就封乌桓触为镇北将军。
忽有斥候飞马来报：
“乐进、李典、张燕三将正猛攻并州，高干那厮死守壶关口，咱们一时半会儿还真奈何不了他。”
曹操一听，亲自领着兵马火速前往。
三位将领迎上前来，纷纷抱怨道：
“那高干真是个硬骨头，关隘难破啊！”
曹操便召集众将，大家一起头脑风暴，商量着怎么搞定高干。
荀攸眨巴着眼睛，出了个主意：“要想搞定高干，得用点心眼儿，诈降计怎么样？”
曹操一听，拍手称快：
“就这么办！”
于是叫来两个投降的将领吕旷和吕翔，偷偷地告诉他们
“如此这般………”。
吕旷兄弟俩带着几十号人，直接冲到关下，大声嚷嚷：
“我们可是袁家的老部下，实在是被逼无奈才投降了曹贼。那曹操狡猾得很，对我们这些降将可不好。现在我们打算重回旧主怀抱，快开门放我们进去！”
高干听了，半信半疑，只让这俩将领上关来说话。
吕家兄弟俩卸下盔甲，丢下战马，一副可怜兮兮的样子进了关，对高干说：
“曹军刚到，正是军心不稳的时候，咱们今晚就去劫营，我们俩愿意打头阵。”
高干一听，乐得合不拢嘴，立马同意了他们的计划。
当晚，两位吕将军带头，领着一万多士兵悄悄摸向曹营。
眼看就要到了，突然背后杀声震天，四面伏兵齐出。
高干这才恍然大悟，自己中了曹操的诡计，急忙掉头往壶关城跑，却发现乐进、李典已经把关口给夺了。
高干，狼狈地逃之夭夭，一心想要找个靠山。
他选择了投奔单于，希望能在草原上找到避风港。
然而，曹操早已洞察一切，立刻派出精兵把守要塞，同时派遣迅捷如风的斥候追捕高干。
高干好不容易抵达了单于的领地，却恰巧遇上了北方的左贤王，一位以智慧着称的领袖。
高干急忙下马，像只被雨淋湿的小狗一样匍匐在地，急切地哀求：
“伟大的左贤王啊，那狡猾的曹操正贪婪地吞食着疆土，现在他的目光又瞄准了您的领土。
请您发发慈悲，施以援手，让我们携手将他击退，保卫我们心爱的北方。”
左贤王，一脸玩味，回答道：
“我与曹操可是井水不犯河水，他怎么会无缘无故侵犯我的地盘？你这是想拉我下水，让我和曹家结下梁子吗？”
说罢，他不耐烦地挥了挥手，让高干灰溜溜地退了下去。
高干心头一沉，感到前途茫茫，无奈之下，只得转向荆州，希望在那里找到容身之所。
然而，命运似乎对他开了个大大的玩笑，当他跋涉至上洛时，遭遇了都尉王琰。
王琰，那个机敏果断的战士，一眼识破了高干的窘境，果断地结束了他的逃亡生涯，将他的首级作为战利品献给了曹操。
曹操对王琰的忠诚和勇敢赞不绝口，毫不犹豫地封他为列侯，赏赐有加。
在并州安定之后，曹操便召集众将商议北伐乌桓的大计。
曹洪等人纷纷谏言：
“袁熙、袁尚两兄弟已是兵败如山倒，走投无路，只得投奔那遥远的沙漠。倘若我们现在挥师西征，
万一刘备或刘表趁虚而入偷袭许都，我们赶回救援都来不及，那可真是自找麻烦。所以，我建议咱们还是收兵回营，别再前进了。”
郭嘉却摇头笑道：
“诸位将军怕是想多了。虽然主公威名远扬，那些沙漠里的蛮族还仗着地偏人稀，肯定不会设防。
我们正好趁他们手忙脚乱，给他们来个措手不及，一鼓作气定能大获全胜。再说了，袁绍生前对乌桓有恩，
袁尚和袁熙这对难兄难弟还在外面晃悠，不除掉他们后患无穷。至于刘表嘛，他就是个坐而论道的家伙，自知不是刘备的对手，重用刘备吧，怕控制不住；
轻用吧，又怕刘备不卖力。所以啊，哪怕我们倾巢出动，主公您也大可不必担心。”
曹操听罢，拍案而起：
“奉孝说得头头是道！”
于是，他便率领着浩浩荡荡的队伍，战车千辆，向着沙漠深处进发。
只见黄沙漫天，风沙肆虐，道路坎坷不平，人马行进艰难。
曹操心中生出了退兵的念头，便向病中的郭嘉询问。
那时的郭嘉，因为水土不服，正躺在车上养病。
曹操含泪说：
“为了我要平定沙漠，害得你受尽艰辛，病倒在途中，我怎能心安？”
郭嘉却笑着说：
“我感激丞相的大恩，就算粉身碎骨也难以报答万一。”
曹操又担忧地说：
“我看这北方地势复杂，心里想着是不是该撤军了，你说呢？”
郭嘉答道：
“兵贵神速，出其不意。如今我们千里奔袭，辎重繁多，确实不利于速战速决。
不如轻装上阵，日夜兼程，打他们一个措手不及。只是，我们需要找个熟悉地形的人来带路。”
在易州，郭嘉因健康原因暂留后方疗养，曹操急需一名熟悉地形的向导。
有人推荐了袁绍的前将领田畴，此人对当地地形了如指掌。
曹操迫不及待地召见了他。
田畴一本正经地说：
“这条道在春秋两季水多得能养鱼，但到了夏冬就干得能开赛马车。简单来说，就是交通管制严重，车辆禁止通行，船只也别想划。咱们要是硬闯，那可真是自讨苦吃。”
他建议曹操绕道卢龙口，穿越白檀的险峻地带，出其不意地出现在柳城附近，给蹋顿一个惊喜，一举将其擒获。
曹操一听，这计划有戏，立即任命田畴为“靖北将军”，并担任首席向导，带领大军前行。
张辽紧随其后，曹操亲自压轴，三人如同风一般急行军。
田畴带着张辽直奔白狼山，不料正巧遇上袁熙、袁尚与蹋顿率领的数万骑兵。
张辽急忙向曹操报告，曹操立马登上高处，一眼望去，只见蹋顿的军队乱得像刚睡醒的鸡窝，毫无章法。
曹操对张辽说：
“看这帮家伙乱哄哄的，正好下手。”
随即把指挥旗交给了张辽。张辽领着许褚、于禁、徐晃分四路冲下山坡，如猛虎下山般发起猛攻，蹋顿的军队顿时乱成一锅粥。
张辽骑着马，如同骑士一般，在战场上穿梭，最终将蹋顿斩于马下。
剩下的敌军见状，纷纷投降。
而袁熙、袁尚则带着几千骑兵，灰溜溜地逃往辽东去了。
曹操带着他的部队凯旋进入柳城，决定封田畴为柳亭侯，让他守卫柳城。田畴泪眼婆娑地说：
“我不过是个背信弃义、四处逃窜的家伙，能得到如此厚爱活下来，已是三生有幸；
我又怎能出卖卢龙要塞来换取赏金和爵位呢！死也不敢接受侯爵之位。”
曹操对他的忠诚感到钦佩，于是任命田畴为议郎。
曹操安抚了单于等部族，缴获了万匹骏马，当天就班师回朝。
当时天气寒冷且干旱，连续二百里路程都找不到水源，军队又缺乏粮食，只好宰马充饥，挖地深达三四十丈才找到水。
回到易州后，曹操重赏之前曾劝谏的将领，对他们说：
“我之前冒险远征，只是侥幸成功。虽然胜利，但那是天助我也，不可作为常规。
诸位的劝谏，才是确保万全的计策，因此我要奖赏你们。今后请不要再难于直言。”
曹操抵达易州时，得知郭嘉已经去世数日，灵柩停在官署。
曹操前去祭奠，悲痛欲绝地说：
“奉孝啊，你的离世，真是天要亡我啊！”
他回头对众官员说：
“各位的年纪都和我相仿，只有奉孝最年轻，我本想将后事托付给他，没想到他中年早逝，让我心如刀割！”
郭嘉身边的人呈上了他在临终前封好的信，说：
“郭公在临终前亲笔写下这封信，嘱咐说：‘丞相如果按照信中所说去做，辽东的事情就能平定。’”
曹操拆开信，点头叹息，其他人都不知道信中写了什么。
第二天，夏侯惇带领众人前来禀报：
“辽东太守公孙康长久不肯臣服，现在袁熙、袁尚又去投奔他，必将成为我们的后患。
不如趁他们还未行动，迅速前往征讨，辽东便可攻下。”
曹操笑着说：
“不用各位将军施展虎威，过几天，公孙康自然会把二袁的首级送来。”
诸将都不肯相信。