沈故言的声音犹如平地一声惊雷，炸得庆祥许久都说不出话。
庆喜掏了掏耳朵，以为是自己幻听了：“今晚？！这、有点儿早吧。”
庆祥也跟着劝道：“是啊主子，再者说，您身负皇命而来，若是没完成皇上交代的任务就这么贸然回京，恐怕会遭责难。”
沈故言将焚烧殆尽的纸屑丢到了地上，用鞋碾灭：“陛下让我以赈灾为名暗查贪墨赈灾款一案，如今不是已经有答案了吗？”
庆祥上前一步回道：“贪墨一案确实与知府曹平脱不开关系，可按照大昭律法，如今我们手头的证据还不足以将他定罪。”
沈故言勾出一丝轻蔑的笑来，他转着手腕，语气淡淡：“山不就我，那便由我来就山。”
庆祥和庆喜对了个眼神，都是同样的不解。
“你们不需要知道太多，现在就收拾东西，准备车马，最晚午时启程。”
说罢，他抬头正对上二人担忧的目光，沈故言弯起眉眼，温声道：“放心，不等我们走出北州的关隘，他便会主动带着证据来见我。”
……
沈故言在连山关遇刺的消息传回京城，正是腊月初九。
公主府落成，楚长欢的生辰宴也从流云水榭搬进了公主府，一日之内双喜临门，赴宴的宾客都是些有头有脸的人物，重明宫的人手不够，上上下下简直是乱成一团，程南星来得早，手上的贺礼还没来得及搁下，就被拉去帮楚长欢干苦力了。
他的副手来找他时，他正在房梁上挂彩幡，心里还盘算着怎么朝楚长欢狠狠坑一笔劳务费，见到副手那一脸菜色的模样，他轻身跃下房梁，奇道：“你这是在哪儿吃瘪了？”
副手摇摇头，和他低声说了几句，程南星眼神一凛，把他拽到了无人处细问：“这消息确定是真的？”
“传入宫里的消息，那是要拜给圣上的，做不得假。”说着，副手朝着北面拱了拱手。
程南星呼吸一沉，又问：“那他伤势如何？”
“不太乐观，报信那人虽没细说，可他一身的血，想必战事危机，即便是抢回一条命来，怕是也……”
程南星大手一挥，沉声道：“你去吩咐公主府所有人，让他们守住嘴巴，万不可把消息透露给殿下听到。”
副手抱拳领命，后退几步又停住，斟酌道：“可若今后殿下知道是大人您有意隐瞒，会不会迁怒大人？”
“迁怒？”程南星轻笑一声，捋了捋旁边的彩幡，“我是在救她，她谢我还来不及。”
确实，这么大的日子，这么多双眼睛盯着，她要是真的因为一个不知真假的消息做出了什么不合体统的事，神仙来了也救不了她。
她迟早会知道的，不差这一天。
再者说……
那只狐狸，不会死的。
想到沈故言的那张脸，程南星勾起一个恶劣的笑来，笑意未达眼底，就被砸在肩上的一记猛拳吓了个趔趄。
楚长欢一袭水红色留仙裙，抱臂站在他身后，目光留连过眼前的两个男人，调笑道：“程小四，你们在这儿说什么见不得人的话呢？让我也听听呗。”
副手向楚长欢见了个礼，立刻退出门外。
程南星挠挠头，故作轻松地开口：“不过是些军中的事儿，不过我今儿是专门来给你过生辰的，就是天大的事儿也得往后推。”
被偏爱的楚长欢却并没有多开心，她语重心长地说道：“这要是放在从前，我自然支持你，可你现在已经是统管几千人的大将军了，领着朝廷的俸禄，自然要对黎民百姓负责，要是真出了天大的事儿，你却不在，那便是你的渎职了。”
程南星没想到随口胡诌的谎话会牵扯出她这么一长串儿的唠叨，他捅了捅耳朵眼，揶揄她：“从前我倒不觉得你这么喜欢讲这些大道理，莫不是和沈故言呆的时间久了，被他同化了？”
听到“沈故言”三个字，楚长欢像是只炸了毛的猫：“好端端的提他做甚。”
说罢，她逃也似的离开了，走前还不忘把剩下的彩幡扔给他，让他挨个挂上去。
程南星抱着彩幡，看着她的背影消失在拐角，喃喃自语：“这可是你说不让我提他的，别怪我。”
在他看不到的地方，楚长欢轻车熟路地拐过几条小路，抄近道回到卧房，想着抓紧时间再睡个回笼觉，却在房门前不期然和掬水撞个正着。
掬水这个时候不应该在前院帮忙吗？
楚长欢的右眼皮又开始跳了起来。
她不是个信鬼神的人，却在看到掬水焦急的神情时，心下没来由的一紧，声音也跟着脱口而出：“出什么事了？”
掬水急得快要哭出来，她想也没想，噗通一声跪到了地上，声音嘶哑。
“殿下，栉巾不见了！”