此时见属下大败，自然要逃。
擒贼擒王，不然等自己一走，这伙贼壮和头目还是会抢夺流民，胁迫丁壮，占山为王……。
张合想到这，喊了声，“过来一百骑，随我杀尽山贼，斩了草除了他们的根。放跑了他们的头目，他们一定卷土重来”。
这河间骁勇，有不少杀得兴起的，喊了一声“驾”就跟上了张合。
这一次张合一马当先，手中的弓箭更是弹无虚发，这骑射之术，可是非常高极的射术，相传起源于草原流牧民族，这些马背上的民族，骑马如平川，弓箭就像长了眼睛，射起草原最狡猾的狼，都能十中七八。
而河间骁勇却极擅此道，这驾着马，快速向山贼精锐追去。
虽然山贼精锐，皮甲弓箭手，排出方阵，回身射箭，为其它人掩护逃跑，眼见着河间骑士被挡住了去路。
一时间两队人马僵持不下，张合看了看地形，兜了一圈，从山贼精锐皮甲弓箭手侧翼突然杀了出来。五虎断魂枪寒光落处，便是一个人的性命，横扫又是一片栽倒在地上。
乱了阵脚，河间骁勇就冲杀过来，弓箭手身披皮甲，几下斩杀殆尽。
张合再次乘胜追击，战马马力惊人，不多时就追上了山贼中的精锐铠甲兵。
周仓看着自己的卧牛山山寨，所有精锐要被赶尽杀绝，愤怒地难以抑制。怒吼道：“我们山寨与阁下无怨无仇，虽然是我们想抢夺货物，但也付出了很大的代价，为何要不留余地，赶尽杀绝”！
张合道：“一群草寇，改不了草寇习性。用流民当冲锋的炮灰，都是一些杀人不眨眼的强盗，烧杀抢掠对你们而言就是家常便饭，若是让你们逃脱了，还是会抢夺流民，胁迫丁壮，占山为王，今天灭了你这个匪首，也算替天作了好事”！
周仓说道：“不留活路，我们兄弟也是血性汉子，必与你鱼死网破”！
张合道：“大胆贼人，还敢恿口舌，还不束手就擒，乖乖伏诛，留你全尸”。
河间铁骑，都是骁勇善战之辈，此时是小型战争，正是河间武者发挥武力的时候。周仓临危不乱，指挥自己的山匪，像士卒一样进退冲死。
若不是河间武人，武力值太强了，还真拿这个周仓没有办法。
不多时，战斗结束，除了跑的比兔子还快的，因为熟悉地形，追不上。没跑殊死一战的都伏诛。
周仓运气好，身中三箭而不死，傲立当场而不跪。
张合看周仓也是性情中人，不忍杀死这样一个猛将，又想劝他向善，便说道：“人先绑起来，给他医治，要善待于他”。
回到木车附近，看着昔日一同习武的河间兄弟，死伤不少，也是内心煎熬。
沮授看出张合心情低落，便说道：“儁乂，这山匪势众，十倍于我们的兵力，我方虽有死伤，不足一个时辰便歼敌过半，也该称得上的完胜。应该高兴才对”！
张合皱了皱眉，长叹道：“我河间儿郎，虽初入战场厮杀，只是突遇一伙流贼，就未战先怯。这样的死伤，又如何能把粮食送到边关。蛮族烧杀抢掠，边关战事正急，叫我如何不忧虑”。
沮授黯然道，“这军队不力，我这参军是首责，御下不严，操练不精，请儁乂另请高明”！
张合紧皱的眉头，又紧上了几分，说道：“沮授老哥，我们都是河间成名的人物，你我二人，都不能带好骁勇，河间在无第二人选。但我只是一个武将，而您更是以谋略见长，我们俩都不适统兵呀”！
沮授听出张合没有怪罪之意，便沉吟道：“我倒是有一个人选，只是不知该讲不该讲”。
张合道：“何人”？
沮授说道：“我今日观看这卧牛山山匪，调度有令，虽是一群衣不遮体的流民，却悍不畏死，而且战法也十分适用，只是简单的石头，都能有这么大的杀伤力，而且伏兵频出，阵形倒是颇有章法，聚时如蚁，分时如星，奔时不散，快时不乱，围时不僵。这样的统兵才能，就算我熟读兵书，也自叹不如呀”！
张合愣住了。
正是一句话点醒梦中人，张合怎么没想到自己需要的人，远在天边，近在眼前。
张合又缓缓摇摇头，说道：“此人是山匪，若与他为伍，恐有口舌之议。就算真可以统兵，必招祸端”。
沮授说道：“乱世山匪，多是无奈之举。战祸四起，生灵涂炭，在这样的世道，最苦的自然是老实巴交的平头百姓，卧牛山被杀死、饿死的人不知有多少，乱葬岗上尸横遍地，惨不忍睹！曾经繁华热闹的小镇，如今十室九空，到处是残垣断壁。若是河间郡发生这样的惨景，不知道要出多少山大王，而你张合一定是其中之一。知道朝廷为什么年年救济河间吗？并不是河间是什么风水宝地，就是因为这里民风尚武，骨子里彪悍，历史上这个地方，出过多少最能打的起义军。这个人是土匪，却是我们现在需要的大才，若此人愿意向善，我们接纳了他又有何妨。英雄出身草莽，止于青萍的人多到我们手指头都数不过来。待我们把这些粮食送到边防前线为国打仗的土兵才是正事。”
张合又缓缓点头，觉得有道理。
张合越想越兴奋，便传令道：“把山贼首领给我带过来，我审审他”。
周仓经过包扎，身上伤势已无大碍,并正在康复中。只是神情依旧高傲，悍不畏死，立于张合面前。
张合说道：“你是什么人，家住何方，家中又有何人，为何要当山匪？难道不知道国家危难，此时正是报效国家之时”。
周仓回道：“周仓，家就是卧牛山脚下的，家中只有自己。幼年上高山，得高人指点，习得文武艺，想报效国家，却无金银铺路，在这乱世，还谈报效国家，不饿死就谢天谢地了”。
张合说道：“山匪之中多是为生存而为贼，很多人是大家子弟，其中肯定有深明大义的。而我却从来没有想过去抚谕你们，直接带兵围剿，这样不经说教就剿杀你们，我也感觉后悔”。
沮授说道：“这不能怪少将军呀！试想当时，土匪来袭，正邪对抗，如何能教化其改邪归正。必然先挫其锐气，展示武力，才能镇压归化”。
沮授淡淡地对周仓道：“若我称你等为盗匪，你等必是愤怒难当。由此可见，即便身在绿林，你等心中亦知羞耻。既然如此，何不放下刀戈，寻求正道？想那有人胆敢冒犯你等，夺你财物，占你妻室，你等必是愤怒填膺，誓要报复。既然如此，你等又怎能忍心对他人行此恶行，夺其财物，占其妻室呢？将心比心，你等难道不觉羞愧吗？”
张合沉声道：“你们中，有的是被官府逼得走投无路，有的是在这乱世之中受人蛊惑，或是因为饥饿难耐，才误入歧途，做了土匪。你们的苦衷，我张合明白，也深感同情。但我要告诉你，如果你执迷不悟，不愿悔过自新，那么，你们就是在自掘坟墓，自寻死路！”
沮授点头附和道：“张将军所言极是。然而，即便是微小的蝼蚁也知道贪生怕死，更何况是你这统领山贼、颇具才能的统帅。生命宝贵，岂可轻弃？望深思熟虑，莫要让一时的冲动和错误，断送了自己的前程和性命。”
沮授轻轻地对周仓说道：“我平日里，连杀一只鸡都心生不忍，若今日我轻易取了人性命，恶行累累，唯恐日后报应降临，祸及子孙。或许你们早已习惯这恶毒之事，视杀人如家常便饭，但你可曾深思过，这真的是对的吗？我不信你自出生懂事之日起，便日日怀揣着杀人的念头。”
张合眼中闪过一丝凌厉，声音却平静如水：“你若执意如此，非要逼我动手，那最终的结局，便非我所愿，而是天意难违。我并非完全没有诛杀你的念头，那未免太过虚伪。但说我非要置你于死地，却也并非我的初衷。你们终究还是朝廷的子民，就如同父母养育的众多子女中，偶尔有那么一两个悖逆不道，意图加害手足。为了其余子女的安宁，父母不得不狠下心来，除去这两个逆子。我与你们之间的关系亦是如此。只要那两个孩子能迷途知返，为父的，又怎会真的忍心下手呢？”
沮授说道：“你们辛辛苦苦当土匪，过刀口上的日子，究竟能得到多少你们自己知道，你们当中也有缺衣少食的吧？为什么不用当土匪的勤苦精力，过正常人平安的日子呢？如果归顺了我家少将军，少将军给你一个统兵之职，你可以尽情发挥才干，又可以名扬天下，成为一代名将，何必像现在这样出则畏官避仇，入则惧诛防剿，像鬼一样担惊受怕，一辈子潜形遁迹，最后还是家破身灭，又何苦呢？！
张合的语气带着坚定与包容，他说：“对于那些迷途知返，决心改过自新的人，我如同对待河间的自家兄弟一般，既往之事，我绝不追究。倘若你确实具备才干，我希望你能助我一臂之力，将这些粮食安全送至边关。只有战士们在战场上浴血奋战，有了充足的粮食作为后盾，才能确保我们汉朝的疆土不受异族的侵扰。”
沮授的话语中透露着深深的无奈与哀痛，他缓缓道：“并非我家少将军有意要取你们的性命，而是你们所作所为，使得无数良民百姓生活在痛苦之中，无家可归，饥寒交迫，甚至无衣无食，无牛可耕。你们明白吗？这一切的苦难，都是因你们而起，让老百姓的生活陷入了绝境。”
说到此处，沮授的眼中泛起了泪光，他的声音也略带哽咽，但这并未影响他话语中的坚定与真挚。
沮授在一旁附和，张合慷慨陈词，一红脸一白脸，说得有条不紊，字字珠玑。两人自幼相交，性格虽有差异，却相知甚深，配合起来更是天衣无缝。
周仓被感动得热泪盈眶，激动得声音颤抖：“小人明白了，小人愿意归顺朝廷，归顺大人！小人愿意为两位恩公效犬马之劳，出生入死，不离不弃。”
张合和沮授闻言，同时点头微笑，心中暗赞：“这少年果然聪明可教。”
周仓慨然陈词：“在下亦是个讲究信义之人，能与二位英雄今日相遇，实乃周仓此生修来的福分。闻听二位大人出自河间，麾下铁骑骁勇善战，亦出自河间，如此看来，我今日败于你们之手，亦是心服口服。寻常官兵，我周仓自是不放在眼里。二位大人此行为边关送粮，救百姓于水火之中，我周仓愿诚心追随。卧牛山虽为山寨，却也有一定规模。若二位大人信任我，容我放归山寨，解散手下，将多年积蓄经营之下，也积攒了不少钱粮，我把身外物分分，让这些穷苦百姓也有一个去处”。
张合与沮授相视一笑，眼神中充满了默契。
张合朗声说道：“周兄弟，你走吧。我们信得过你的人品，你是个讲义气的好汉。”
周仓愣住了，他本以为会有一场恶战或者复杂的谈判，没想到对方竟然如此轻易地放他离开。他不禁开始怀疑，是不是自己想多了。
沮授补充道：“少将军，此事不可轻率。既然周兄弟已经决定走正路，加入我们，担任统军一职，那他的身份地位就必须名正言顺。这样，他回到山寨解散队伍时，才不会遇到阻碍。作为统军，他理应统领河间铁骑，以显威风。”
张合眼中闪过一丝赞许之色，缓缓点头，“此言甚是有理。如此一来，待周老弟返回山寨，众人皆知周仓洗心革面，迈向光明前程。”
周仓深吸一口气，单膝跪地，双手紧握成拳，高举过头，声音坚定而诚恳：“两位恩公在上，小人周仓今日诚心叩拜。自此以后，我周仓愿为两位大人鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
身为绿林中人，双手抱拳本是忌讳，因为这往往意味着被捕后戴上枷锁。而此刻，周仓的这一举动，却是对两位恩公的深深敬意，也是对自己新生活的坚定承诺。