小李的爷爷是个跑江湖的，走南闯北，一生多行善事，积下不少阴德。小李自幼受爷爷的影响，待人处事，总是与人为善，好打抱不平。
这一年，小李二十四岁，长得身高力大，一表人才。因家中父母双亡，便继承了爷爷的衣钵，跑江湖，做起了卖药糖的营生。这一天，他担着药糖担子，来到一个前不着村、后不着店的地方，猛抬头，看见前面不远处有一座大院落，院墙高耸，院内房屋栉比鳞次，气势非凡。小李走南闯北，见过不少世面，但如此气派的宅院，还是头一回见到。他不由得多看了几眼，心中暗自赞叹。
小李正看得出神，忽听院内传出一阵丁丁当当的铁器撞击声，接着是一声撕心裂肺的惨叫声。小李心中一惊：院内出了什么事？他急忙放下药糖担子，快步向院门前走去。
来到门前，小李朝院内张望，只见院内青砖铺地，干净利落。院中央有一座一人多高的铁铸香炉，炉内香火旺盛，青烟袅袅。炉前站着一个五十多岁的老头，身穿道袍，颈项上套着一串白铜钱，正举着一柄铁锤，丁丁当当地敲着香炉。每敲一下，炉内便传出一声惨叫声。
小李看在眼里，惊在心上，他忍不住大声问道：“老丈，你为何敲打香炉？”
老头循声望去，见是一个肩挑药糖担子的年轻人，便有气无力地答道：“我在镇鬼。”
“镇什么鬼？”
“镇恶鬼。”
“恶鬼在哪里？”
“就在香炉里。”
小李越发感到奇怪，他围着香炉转了一圈，除了炉内香火旺盛之外，并没有发现什么异常。他忍不住又问道：“老丈，恶鬼是什么样子？你为何要用铁锤敲打香炉镇它？”
老头叹了口气，说道：“唉！这话说来话长，还是进屋喝杯水，慢慢告诉你吧。”
小李随老头进了屋。屋内的陈设十分讲究，不像是普通百姓家。老头请小李坐下，命家人端上茶水。小李一边喝茶，一边听老头讲述镇鬼的经过。
原来，老头姓黄，是这所大院的主人，在当地是个有头有脸的人物。几个月前，他得了一场大病，虽请了不少郎中诊治，均不见效。后来，有人荐来一位法师为他驱邪治病。法师来到黄家，在院内转了一圈，说他家闹鬼，必须连镇七七四十九天，才能将鬼镇住。黄员外信以为真，便命人在院中央铸了这座铁香炉，由法师每天按时敲打，自己则戴着这串白铜钱，日夜守护在香炉前。
小李听到这里，忍不住插话道：“老丈，既然你家闹鬼，为何还要将鬼镇在院内，不把它赶跑呢？”
黄员外叹道：“法师说，这鬼非同一般，十分厉害，一旦将它放出，必定会危害一方百姓。因此，只能将它镇在院内，不能放它出去。”
小李又问：“这鬼究竟是个什么样子？法师为何不将它除去，而要镇在香炉里呢？”
黄员外叹了口气，说道：“说来话长啊！几个月前的一天夜里，我睡梦中忽觉有人推我，我迷迷糊糊地睁开眼睛，只见一个青面獠牙、红发绿眼的恶鬼站在床前，吓得我魂飞魄散。我明知自己不是鬼的对手，但出于本能，还是挣扎着下了床，与鬼搏斗起来。正打得难解难分，忽听一声炸雷，那鬼惨叫一声，化作一道青烟，钻进了院中的地下。我忙喊家人挖开地面，却什么也没有找到。第二天，我便请来法师驱邪捉鬼。法师在院内转了一圈，说恶鬼就躲在院内的地下，必须铸一座铁香炉，将它镇在炉内。我问法师，为何不将它捉走，法师说，这鬼凶恶异常，他捉它不住，只能将它镇住。我问法师，要镇多久，法师说，至少要七七四十九天。我问法师，恶鬼镇住之后，能否将它放出，法师说，这鬼恶贯满盈，必须将它永远镇在地下，不能放出。”
小李听到这里，心中明白了大半，他暗自思忖道：这鬼看来是被雷劈死的，因此才化作一道青烟，钻入地下。法师和黄员外并不知情，误将它当作了恶鬼，这才铸炉镇鬼。其实，这鬼早已死了，根本就不会出来危害百姓。
小李心中有了底，便对黄员外说道：“老丈小李心中有了底，便对黄员外说道：“老丈，您可知这所谓的恶鬼，不过是人们心中的恐惧与无知所化。自古以来，确有一些不明之事困扰着世人，但这并不意味着它们都是恶意之物。”
黄员外一愣，随即皱眉问道：“那你的意思是...”
小李微微一笑，接着说：“我觉得，不如这样，我们来做个试验。请老丈先停止敲打香炉，看看所谓恶鬼是否真的会出来害人。”
黄员外虽有所犹豫，但看到小李自信的眼神，还是点了点头。随即，他叫来家中仆人，传达了停止敲打香炉的命令。
几日过去，平静无事，院内不再有丁丁当当的铁器撞击声，也没有撕心裂肺的惨叫声。黄员外惊讶地发现，原来没有了那所谓的“镇鬼”，生活依然如常，没有任何恶鬼出现。
这时，小李又建议道：“既然恶鬼并未出现，不妨将铁香炉融化，改铸为有益于村民的设施，比如修建一座凉亭或者挖一口井。”
黄员外被小李的真诚与智慧打动，同意了他的提议。于是，在小李的帮助下，原本用来镇鬼的铁香炉被改铸成一座精美的凉亭，供过往行人歇息。
日后，那些曾经害怕“恶鬼”的村民们，纷纷来到黄家大院，坐在凉亭中乘凉聊天，感叹于小李的智慧和胆识。黄员外也因此事对小李充满了敬意，将他视为座上宾。
渐渐地，小李在村中的名声越来越大，人们都知道他不仅药糖卖得好，更是一个智勇双全的年轻人。而那座大院落，也成了村中的一个标志，象征着智慧与善良。
随着时间的流逝，小李继续他的江湖生涯，但他从未忘记这次经历。他将爷爷的教诲深深铭记在心：真正的勇敢，不是面对虚无缥缈的恶鬼，而是挑战人们心中的无知与恐惧。
多年后，当人们提起小李，总会记得那个用智慧和勇气破除迷信，让一个村庄重归宁静和谐的年轻人。而小李的药糖摊，也成为了传承善良与正义的象征，一代又一代地流传着。