从前有个叫小李的人，非常老实本分，由于家境贫寒，就给一家财主当了长工。这家财主特别苛刻，对长工们非打即骂，小李实在忍受不住，就趁一天夜里，卷着铺盖卷儿逃跑了。
小李一口气逃出了几十里路，天也亮了。他看看前不着村，后不着店，自己又累又饿，就坐在路边歇息。这时候，从大道上过来一个白胡子老头儿，问他：“小伙子，你怎么一个人坐在这里？”小李一五一十地把自己的遭遇对老头儿说了一遍。老头儿很同情他，对他说：“你要是想找活干，就跟着我走吧，我给你找个去处。”小李一听这话，赶紧给老头儿磕了一个头，说：“老爷爷，你要是能领我找个好去处，我这一辈子也忘不了你的大恩大德！”
老头儿领着小李往前走，走了有十几里路，来到一座大山前。老头儿对小李说：“这座山里有一座山神庙，庙里有个老和尚，是我的老朋友，你就住在那里给他当徒弟吧。”小李一听，连忙又给老头儿磕了一个头，说：“老爷爷，你要是能把我领进庙里，我这一辈子就给你当牛做马！”老头儿摆摆手说：“你不用谢我，这都是你命中注定，去吧！”说完，老头儿一转身就不见了。
小李进了山，找到那座山神庙，看见庙里果然有个老和尚。老和尚问明小李的来历，就收留了他。老和尚待小李很好，教他认字念书，还教他习武练拳。小李非常勤快，里里外外什么活都干，老和尚非常喜欢他。一晃，小李在庙里住了七八年，长成了一个小伙子，学得一身好武艺，念了很多书，还当上了山神庙的住持。这时候，小李想家了，就向老和尚禀明，要回家去一趟。老和尚送给他一匹宝马良驹，还有一包银子，让他回家探望父母，并嘱咐他，要早去早回，不要贪恋家中富贵，忘了师父的养育之恩。小李含泪答应了。
小李骑着马，不大会儿就回到了家乡。他的父母见儿子回来了，又高兴，又伤心，埋怨他不该离家出走这么多年，杳无音信。小李安慰了父母一阵，就把那包银子拿出来，交给父母，让他们置买田地房产，从此过上了富裕的日子。老两口见儿子如此出息，打心眼里高兴，就催他赶紧娶个媳妇，成家立业。小李说：“这事儿不急，师父还等着我回去呢。”老两口说：“这么多年过去了，他肯定早不记得你了，咱们过好自己的日子就行。”于是小李又带上好马，快速返回到山神庙，心里盘算着成亲的事宜。
此时的山神庙已经不像从前那般清寂，四周环境更是增添了一份神秘色彩，人来人往络绎不绝。老和尚知道小李在外边这几年学有所成，能耐不小，高兴地对他说：“你现在已经长大了，可以下山去闯一闯，做一番事业了。”
小李感激涕零，跪下给老和尚磕了几个响头，然后告别了老和尚，牵着那匹良马走出庙门。走到门口，他又想起了自己这把年纪还没娶媳妇成家的事，忽然心中一紧，如同咬了舌头一样痛苦。可是他已经承诺了老和尚会早点回去，不能失信于人。
小李快马加鞭，日夜兼程赶回了家。父母见到他平安归来，欣喜若狂。小李向父母说明原委后，父母又惊又喜，喜的是儿子如此有出息，惊的是儿子要离家出走。小李安慰他们说：“我已经长大了，应该出去闯荡一番了。”
父母见劝不住他，只好让他带着新置办的家业和丰厚的嫁妆离开了家乡。他骑着良马来到一个繁华的城市，租了一座宅院作为婚房。不久之后，他娶了一位美丽贤惠的妻子。婚后不久，小李便将家业打理得井井有条，生意兴隆。
然而小李并没有忘记师父的养育之恩。他时常回到山神庙去探望老和尚，向他汇报自己的近况和生意上的事情。老和尚总是慈祥地笑着听他说话，然后为他指点迷津。
小李的生意越做越大，但他始终保持着淳朴的本性和善良的品质。他经常资助那些贫苦的乡亲们，赢得了大家的尊敬和爱戴。时间一晃就是数年过去，小李终于成为了当地的一位杰出商人。
这一天，小李又回到山神庙去探望老和尚。他走到师父面前跪下，深深地磕了三个头说：“师父，这么多年过去了，弟子不忘您的养育之恩，一直惦记着您。如今弟子已经成家立业，生意做得红红火火。弟子想在您身边服侍您一辈子，给您养老送终。”
老和尚听了小李的话，眼中闪过一丝泪花，他抚摸着小李的头说：“孩子，你做得很好。师父早就知道你会有出息的。”说完这句话后，老和尚便安详地闭上了眼睛。
小李悲痛欲绝，泪水如断线的珠子般滑落。他为师父守孝三年，然后按照师父生前的遗愿把他安葬在他自己亲自选择的坟地旁边。后来他如师父所愿继续服侍师兄弟们、还管理山上的山神庙的事务并致力于弘扬师父留下的功德与名声。经过一段时间的努力修建了一座非常壮观的山神庙与师父合葬在一起成为了庙里最虔诚的信徒代代相传铭记着师父和师父的朋友的故事一代一代流传下去传承着这种仁爱善良的精神与他们一样小李在世间播撒善良与仁爱的种子帮助需要帮助的人幸福安康快乐无忧他永远记得师父对他的恩情教导以及这个世间真正的意义！