在很久很久以前，有一个小伙子叫小李，他胆子特别大，天不怕地不怕，就连鬼神也不放在眼里。有一天，小李的母亲生病了，病得非常严重，请了好多大夫来瞧，都束手无策。母亲对小李说：“孩子，听说南山上有一种灵芝草，能治百病。要是你能把它找回来，我的病就好啦。”
小李听了，二话没说，背起药筐就走了。他越过一道道山梁，跨过一条条大河，走了整整七七四十九天，还没见着南山。这一天，他来到一个村子里，找了一个老大爷打听南山的路。老大爷告诉他：“南山是神仙住的地方，去南山不能带凡人吃的东西，只能带仙果。我们村后有一座山，山上有一种仙果，你吃了它就能去南山。”
小李听了很高兴，谢过老大爷就往后山走去。他爬过一座座山峰，终于在山顶上找到了一棵挂满仙果的小树。他摘下仙果刚要吃，忽然从树后跳出一只大老虎，瞪着一双大眼睛，张开血盆大口向他扑来。小李一点也不害怕，他趁老虎扑过来的时候，一纵身跳上虎背，骑在虎脖子上，左手揪住老虎耳朵，右手抡起拳头，在老虎的后脑勺上狠狠地打。老虎疼得大叫起来，甩头甩尾想把小李甩下来。可是，小李像铁钉钉在虎背上一样，怎么甩也甩不掉。老虎疼得满地打滚，最后哀求说：“好汉饶命吧，只要你饶了我，我就告诉你一个去南山的秘密。”
小李说：“好，你快讲！”
老虎说：“离这儿有一千里路，有一个大山洞，洞里住着一个老妖婆。她手里有一面宝镜，能照出南山的方向。你要是把那面宝镜拿到手，就能去南山了。”
小李听了，从虎背上跳下来，把仙果塞进口袋里，骑着老虎直奔山洞。
他们来到山洞前，老虎指着洞顶上的一个大石头说：“你从那块石头下边钻进去，一直往前走，就能找到老妖婆的宝镜。”
小李按照老虎的指点，从大石头下边的一个缝隙里钻了进去。他顺着弯弯曲曲的山洞往里走，越走越宽，越走越亮，最后来到一个大山洞里。只见洞顶上吊着一个个大蝙蝠，洞中间坐着一个满头白发的老妖婆，手里拿着一面亮晶晶的宝镜。老妖婆一边照着宝镜，一边自言自语地说：“嘿嘿，宝镜呀宝镜，南山上有灵芝草，谁能拿来我瞧瞧？”
小李听了，心里一动，忙从口袋里掏出仙果，朝老妖婆扔去。老妖婆只顾照宝镜，没防备有人暗算，被仙果打中了脑袋，“哎哟”一声倒在地上死了。小李跑过去，拿起宝镜一照，南山的方向果然清清楚楚地显现出来。他怕路上再遇见妖怪，忙从老妖婆的衣服上撕下一块衣襟，照着自己的影子剪了一个纸人，把纸人放在山洞里，自己拿着宝镜离开了山洞。
小李照着宝镜的指引，顺利地找到了南山，采到了灵芝草。他带着灵芝草，又照着宝镜原路返回。当他走进他进去的那个大山洞时，一眼看见自己的纸人正坐在老妖婆的尸体旁边。他走到纸人跟前，纸人忽然活了，跟着他就往外走。小李问：“你是谁？”
纸人说：“我是你的影子，我要跟你一辈子。”
小李说：“好吧，你就跟我走吧。”
纸人说：“不行，我要用这衣服做件袄子，给我娘穿。”
纸人说：“你不给我衣服，我就不走。”
小李生气了，说：“你不走，我就把你扔到山洞里！”
纸人说：“你扔吧，我死也不怕！”
小李举起拳头吓唬纸人，纸人一点也不害怕，小李没办法，只好脱下老妖婆的衣服，给纸人穿上。纸人穿上了衣服，顿时变成了一个漂亮的大姑娘。她走到小李跟前，深深地鞠了一个躬，说：“谢谢恩公救命之恩！”
小李很奇怪，忙问：“你到底是谁？”
姑娘说：“我就是南山山主的女儿，被老妖婆抓来做了使唤丫头。今天恩公救了我，我愿终身侍奉恩公。”
小李一听，忙说：“不不不，我救你不是为了叫你侍奉我，你快回家去吧。”
姑娘说：“恩公要是不嫌弃，我愿与恩公结为夫妻，白头到老。”
小李一听，连连摇头：“不不不，这怎么行呢？我出来给娘采药，还没回家，娘还不知道怎么样呢，哪能在这里成亲。再说我既无彩礼，又无新房，哪能随便成亲。”
姑娘听了，扑闪着大眼睛，想了想说：“恩公言之有理，那我们就先回家，改日再答谢救命之恩。”
于是，两人手牵手出了山洞，回到村子里。小李把灵芝草交给母亲，母亲的病也好了。母亲问起小李的婚事，小李就把遇见姑娘的事说了。母亲一听，连声说：“好孩子，你做得对，这是个难得的好姑娘。”
姑娘回家后，把南山上的奇遇告诉了父母。父母也觉得小李是个有情有义的好孩子，就派人到小李家提亲。小李大喜，两家一商量，择了个好日子，把婚事办了。
婚后，小两口恩恩爱爱，日子过得红红火火。小李的影子姑娘还学会了许多草药知识，经常帮助乡亲们治病。乡亲们都说：“小李真有福气，娶了一个好媳妇。”
而小李的母亲也因为儿子孝顺，儿媳贤惠，身体越来越好。从此，这个村子就传开了这样一个顺口溜：“南山有灵芝草，好人好事得报效。孝顺父母有孝子，夫妻恩爱有贤妻。”
而小李和影子姑娘也成了远近闻名的恩爱夫妻，人们都以他们为榜样。这个故事也流传了下来，成为人们口中的佳话。