从前，有个叫小李的年轻后生，胆子特别小，稍有一点动静，他就会心跳加速，脸吓煞白。家里人常常取笑他，说他不是个男子汉。
一天，小李到张村去串亲戚。回来时，天色已晚，他怕家里人惦记，就抄近路往家赶。这条小路要穿过一片坟地，小李平时走这里就有些害怕，这回再加上天色已晚，黑咕隆咚的，他更是心惊胆颤。
小李提心吊胆地走着，突然，他发现前面不远处有个白影在晃动。“哎呀，不好，鬼！”小李一下惊呆了，心想，这回可完了，一定碰上了“无常鬼”来勾魂了。他听说，人碰上“无常鬼”，是逃不掉的，越跑它越追得紧。想到这里，他一头栽在地上，吓得昏死过去。
过了好一会儿，小李苏醒过来，发现那个白影还在不远处晃着。他想跑，可是，腿软得一点劲也使不上来。就这样，他一直呆呆地坐在地上，眼看着白影越晃越近。
这时，白影来到小李面前，小李一看，原来是个白发苍苍的老奶奶，拄着拐杖，一步三摇地走着。小李这才放了心，可他还是不敢动，因为他听说鬼会变化，说不定这就是个老鬼变的。
老奶奶来到小李面前，看到他呆呆地坐在地上，问：“孩子，你怎么啦？”
小李一听老奶奶说话的声音很耳熟，就壮着胆子抬头一看，不禁惊叫起来：“呀！老奶奶，怎么是您？”
原来，这老奶奶是小李的邻居，姓王，是个孤老婆子。她平常待人和气，又常常周济穷人，在村里很受人尊敬。小李平时见了她，总是奶奶长奶奶短地叫得很亲热。
今天，小李怎么也没想到会在这里碰上王奶奶。他站起来，揉了揉眼睛，又仔细看了看，确实是王奶奶，这才敢跟她说话。小李说：“奶奶，您怎么这时候出来啦？”
王奶奶说：“孩子，我是特意来找你的。”
小李说：“您找我？有什么事吗？”
王奶奶说：“孩子，你命苦啊！今晚，无常鬼要来勾你的魂，我特地赶来救你。你赶快跟我走吧！”
小李一听，吓得浑身筛糠，哭丧着脸说：“奶奶，您别领我走了，我情愿死在这里。”
王奶奶说：“傻孩子，谁愿意死呢？快，跟我走吧！”说着，就拉起小李往西走去。
小李跟着王奶奶走了一段路，心里想：听说人死了，要过奈河，怎么现在什么动静也没有？莫非这真的不是阴间？想到这里，他又壮着胆子问：“奶奶，我们这是上哪儿去呀？”
王奶奶说：“上我家去。”
小李一听，心里犯了嘀咕：不对呀，王奶奶家在东边，怎么越走越往西去了呢？难道阴间和阳间不是一个方向？他又不敢问，只好跟着王奶奶继续往前走。
又走了一段路，天越来越黑，伸手不见五指。小李心里更害怕了。他想，听说鬼怕唾沫星子，不妨试试看。想到这里，他忽然停住脚步，朝王奶奶吐了一口唾沫，说：“呸！你是个什么鬼？”
王奶奶一听，吃了一惊，问：“孩子，你怎么啦？”
小李说：“你是个鬼！谁不知道王奶奶早就死了，你还敢冒充王奶奶来骗我！”
王奶奶一听，也呆住了。她愣了好一会儿，才叹口气说：“孩子，你毕竟还是个孩子。实话告诉你吧，我确实是王奶奶，并没有死。我今天来，是想领你到我家里去躲一躲，没想到你竟这样疑心。好吧，既然你不相信，你就自己走吧。”说着，王奶奶转身走了。
小李一听，心里说：坏了，这真是无常鬼变的，想骗我上当，没门儿！想到这里，他拔腿就往家跑。跑了一段路，又一想：不对呀，听人说，鬼是跑得很快的，我怎么越跑离王奶奶越远了呢？难道她真是个好人？想到这里，他又站住不跑了。可是，他越不跑，心里却越害怕，腿也越软，最后，终于又瘫在了地上。
这时候，王奶奶又慢慢地来到小李面前，看到小李瘫在地上，知道他是吓成了这个样子，就叹口气说：“孩子，起来吧，别自己吓唬自己了，跟我到家里去吧。”
小李一听王奶奶的话，心里又是矛盾又是害怕，不知道该怎么办才好。王奶奶看到小李这个样子，就说：“孩子，看来你是不到我家里去不行了。实话告诉你吧，我确实是王奶奶刚才我的话有些吓着你了，别怕，我真的是王奶奶，不是什么无常鬼。今天，我是特意来找你的。你知道吗？在阴间里，有些人死了以后，阎王爷为了让他们在阳间做个好鬼，就不准无常鬼来勾他们的魂。可是有些人死后不好好当鬼，不但胡作非为，还到处害人。这些恶鬼不但阎王爷要处罚他们，也会被别的鬼欺负。你知道吗？这种恶鬼来到人间的时候，都是像疯狗一样又凶又恶。到那个时候，好人如果不赶快逃跑，是逃不掉的，躲不掉的。”
王奶奶这番话打动了小李的心，他叹口气说：“奶奶，我想回去了。”
王奶奶说：“那好，你跟我走吧。”说着，就拉着小李往西走去。
小李跟着王奶奶走了一段路，心里想：我以后要像王奶奶一样做个好鬼，不干坏事。想到这里，他忽然问：“奶奶，您刚才说的‘无常鬼’，是不是就是那些不好的鬼？”
王奶奶说：“是的。你以后要小心点，别再碰上它。”
小李听了王奶奶的话，心里踏实多了。他跟着王奶奶继续往前走。这时，他发现前面不远处有一盏灯笼在晃动。他想：这是谁家的灯笼呢？怎么这么晚了还亮着？这时，王奶奶也发现了灯笼，就对小李说：“孩子，前面不远就是我家了。你先在这儿等一会儿，我过去看看是谁家的灯笼。”说着，王奶奶就走到灯笼前。
王奶奶走到灯笼前，发现灯笼下是一个小男孩，正蹲在地上哭呢。王奶奶走过去问：“孩子，你怎么啦？”
小男孩抬起头来，看到是王奶奶，就哭着说：“奶奶，我迷路了，回不了家了。”
王奶奶说：“别哭，孩子。你叫什么名字？家住在哪儿？”
小男孩说：“我叫小张，家住张村。我刚才在树林里玩，不知不觉就迷路了。”
王奶奶说：“好孩子，咱们一起回家吧。”说着，就拉着小男孩往西走去。
这时，小李看到这一幕，心里想：原来这世上还有这么好心肠的人啊！怪不得有人说好人死后会到天堂去呢。想到这里，他一骨碌爬起来，追上去问：“奶奶，这孩子是谁呀？”
王奶奶说：“这就是我家的小孙子啊。”
小李这才知道王奶奶家住在张村，就说：“原来是王奶奶啊！对不起，刚才我误会了您。”
王奶奶笑着说：“没关系，孩子。快跟我走吧。”说着，就拉着小李的手往家里走去。
这时，小李发现前面不远处还有一个人影在晃动。他想：这是谁呢？怎么还不回家睡觉？这时，王奶奶也发现了那个人影，就对小李说：“孩子，你先在这儿等一会儿，我去看看是谁。”说着，王奶奶就走到那个人影前。
过了一会儿，王奶奶回来了，对小李说：“孩子，那个人就是这家的人。”说着，她转身走进屋里去。
小李看到这一幕，心想：原来这个家就像是一片坟地里的那片坟地一样啊！心里装着别人的好人有好报！想着想着，他也跟着走进了屋里。
屋子里亮着灯，一个慈祥的老太太正坐在椅子上。小李一进屋就扑通一声跪在地上，大声说：“奶奶！您真是我的救命恩人！请您收我做儿子吧！”
老太太听到这话，眼里涌出了泪花。她一把拉起小李，说：“好孩子！以后你就是我的孙子了！”
从这天起，小李就住在了王奶奶家里。从此以后，他再也不怕天黑了。每天白天出去劳动致富；晚上就和邻居们一起讲古论今、谈天说地、欢乐融融。大家都说他像换了一个人似的，完全变成了一个男子汉了。后来他也一直跟着王奶奶和乡亲们做好事善事、造福一方，最后也和王奶奶幸福地生活在了一起。