从前，海边上有个村子，村子里的人靠打鱼为生。村里有个小伙子叫李二小，从小没了爹，和娘相依为命。李二小从小爱风浪，没事就到海边去，长大以后，就跟娘商量，要出海打鱼。娘说：“孩子呀，你爹是让风浪卷走的，你年纪轻轻的，骨头嫩，还是在家跟娘一起过日子吧！”李二小说：“娘，你放心吧，我长这么大了，能照顾自己了。不出去打鱼，怎么养活娘呢？”娘见儿子挺有志气，就答应了他的要求。
这天，李二小打点行装，就要出海。娘牵着他的手，说：“孩子，风里浪里，你要小心哪！”李二小说：“娘，你放心吧，我会小心的。”
李二小有一艘小船，是爹留下来的。他驾起小船，出了海。小船在海上漂呀漂的，漂了一天一夜，也没打着一条鱼。李二小又饿又累，困得眼皮直打架。他想找个地方歇歇，就张起帆，让小船随风飘去。飘呀飘的，前面出现了一个小岛，岛上树木葱茏，鸟语花香。李二小把小船靠了岸，上了岛，找了一个树荫下，躺了下来，不知不觉地睡着了。
不知睡了多长时间，他被一阵嘻嘻哈哈的说话声吵醒了。他揉了揉眼睛，仔细一听，是从树林里传出来的。他顺着声音，悄悄地朝树林里走去，只见林子里有三个人，一个老头儿，一个中年人和一个年轻人，正在那里又说又笑。
李二小仔细一听，原来他们在这里比宝。只听年轻人说：“二位别夸口，我的宝贝，天下少有。你们看了，准吓一大跳。”说着，从口袋里掏出一面镜子来。他拿镜子一照，立刻出现了一桌酒席。老头儿和中年人一看，都惊呆了。中年人忙说：“你的宝真好，不过我的宝更妙。不信，请看我的。”
说着，从袋里掏出一根笛子来。他对着笛子一吹，立时飞出一群白鹤，在空中盘旋，笛声一停，白鹤就听使唤地飞走了。老头儿一看，说：“你们的宝都不错，还是我的宝好。”说着，从身后拿出一只鸟笼来。他打开笼子门，从笼子里飞出一只火鸟，火鸟飞到高空，盘旋了几圈，又回到笼子里去了。
李二小看了，暗暗吃惊。他想：这三个人都有宝贝，我什么都没有，怎么跟他们比呢？想到这里，有点不好意思，就转身想走。不料，那三个人发现了他，老头儿喊：“小伙子，别走，你来得正好，跟我们比比宝吧！”李二小说：“我一个打鱼的，有什么宝哇！”
老头儿说：“我们出海的人，都有宝贝，你肯定有，快拿出来吧！”李二小见他们一定要比，就撒了一个谎，说：“好吧，既然要比，我就把我的宝拿出来吧！”说着，从船上拿下一个装鱼的网兜来。三个人看了，哈哈大笑。老头儿说：“这是什么宝？我们的宝都能变，你的宝能变吗？”李二小说：“能变，你们看好了。”说着，把网兜往海里一扔，说了声“变”，赶快往回一拉，网兜里扑棱棱扑棱棱，装满了鱼。三个人看了，都愣住了。
李二小说：“我这网兜，扔到海里，想变什么鱼就变什么鱼，想变多少就变多少。”老头儿一听，连忙说：“你这个宝太好了，我跟你换吧！”李二小说：“不换。”中年人忙说：“那我用笛子跟你换吧！”李二小说：“不换。”老头儿说：“那我用火鸟跟你换吧！”李二小说：“也不换。”三个人听了，都说：“你为什么不换呀？”
李二小说：“你们的宝虽然好，可我的宝比你们的强。你们能把大海里的鱼全变来吗？我的网兜能。你们能把海里的珍珠全变来吗？我的网兜能。你们能把海底的珊瑚全变来吗？我的网兜也能。有了我的网兜，什么宝贝都能得到，我为什么要换你们的呀！”三个人听了，都说：“你的网兜真好，我们真比不过你，我们认输了。”说完，老头儿把火鸟、中年人把笛子、年轻人把镜子，都送给了李二小。
李二小说：“谢谢你们，我不要，你们还是拿回去吧！”三个人听了，都很高兴。老头儿说：“小伙子，你叫什么名字？家住哪里？”李二小说：“我叫李二小，就住在这个海边上。”老头儿说：“我们住在一个岛上，离这里很远很远。我们喜欢这里的风光，常到这里来玩。今天遇上你，真是太好了。以后，你常到我们这里来玩玩吧！”李二小说：“好吧，以后我一定常到你们这里去玩。”
从那天起，李二小就经常到岛上去玩，跟他们一起喝酒聊天，还见识了很多从未见过的东西。岛上的三个朋友也经常到海边村子来玩，跟村子里的人一起打鱼、种地，过着快乐的生活。
村子里的人听说李二小有了宝贝，都来看热闹。李二小教他们怎样用网兜捕鱼，大家学得很快，村子里的生活越来越好。
有一天，岛上的三个朋友又来了，告诉李二小他们，岛上要建一个旅游度假村，让他们村的渔民都可以从旅游中获得收益。李二小一听，觉得这是一个好事，就马上去跟村子里的人商量，大家听了都很高兴。于是他们每天早出晚归，修建度假村。经过一段时间的努力，度假村终于建成了。游客们来参观后都赞不绝口，纷纷表示下次还会再来。
岛上的三个朋友知道后，都夸李二小有远见。李二小也很高兴，他觉得自己的网兜虽然是个宝贝，但更重要的是他和岛上的朋友们之间的友谊和互相帮助。
从此以后，李二小和岛上的三个朋友成了最好的朋友，他们一起过着快乐的生活。而村子里的人们也因为有了网兜这个宝贝，生活越来越好。他们感激李二小，把他当成自己的榜样和英雄。而李二小也感到很幸福，因为他不仅有了自己的宝贝，还拥有了真正的朋友和美好的生活。