从前有个姓李的年轻人，身体结实，性格豪爽，以走村串户做小买卖为生。有一天，他来到一个村子里，见村里人都在忙忙碌碌地准备什么，一打听，才知道是村东头的张员外家要过七十大寿。这李姓年轻人想了想，说：“我也凑个热闹，卖点货吧。”于是，他在村西头一棵大树下摆开了地摊，卖些针头线脑、脂粉梳篦之类的日用品。
这天天气格外好，太阳暖洋洋地照着大地，一丝风也没有，是个难得的好日子。小李在树荫下摆好货摊，正低头整理货物，忽然听见一阵嘻嘻哈哈的笑声，抬头一看，只见七八个十七八岁的姑娘，说说笑笑地朝这边走来。
走在最前边的姑娘，长得特别出众，鸭蛋形的脸庞，俊眼秀眉，微微一笑，嘴角边便露出一对甜甜的小酒窝，小李不觉看呆了。
姑娘们走到小李的货摊前，嘻嘻哈哈地一阵乱翻，这个拿脂粉，那个拿梳篦，问也不问价钱，便动手往自己怀里装。
小李这才醒过神来，忙拦住她们说：“诸位姑娘，请别动手，买东西要讲价钱嘛。”姑娘们听了，都嘻嘻哈哈地笑起来，一个穿红袄的姑娘说：“谁要买你的东西，是我们要看看你的货色。”
小李一听，明白了，这些姑娘是来找乐子的。他想，今天是个好日子，就图个吉利，让她们高兴高兴吧。于是，他陪着笑脸说：“姑娘们想看，就请看吧，只别弄脏了东西。”姑娘们听了，越发来了兴致，这个拿拿这个，那个看看那个，嘻嘻哈哈地乱闹一气。
最后，那个穿红袄的姑娘指着小李说：“小哥，你的货色我们看过了，你看我们这些人怎么样？”小李一听，明白姑娘是在和他开玩笑，便说：“诸位姑娘天生丽质，貌若天仙，在下今日得见，真是三生有幸。”
那穿红袄的姑娘又嘻嘻一笑，说：“既然我们这些人入得了你的眼，那你就挑一个做媳妇吧。”
小李一听，不觉红了脸，忙说：“姑娘说笑了。”那姑娘又说：“我们可不是说笑，是真心实意的。你挑吧，看上哪一个，就领走哪一个。”
说着，姑娘们都嘻嘻哈哈地围了上来，小李一时不知所措，忙说：“在下已有妻室，不敢造次。”姑娘们听了，都“呸”了一声，说：“谁稀罕你！”说着，嘻嘻哈哈地一阵风似地走了。
小李看着姑娘们的背影，摇摇头笑了。他想，这些姑娘真会开玩笑，谁不知有妻室的人是不能再娶的。想到这里，他便蹲下身子继续整理货物。
忽然，他听见身后“哎哟”一声，回头一看，只见一个姑娘正蹲在地上揉脚。小李忙走过去，问：“姑娘，你怎么了？”那姑娘抬起头，小李一看，原来是那个穿红袄的姑娘，忙说：“是你呀，怎么了？”那姑娘说：“刚才走得急了，不小心崴了脚。”
小李说：“不要紧吧？”姑娘说：“痛得厉害，怕是不能走路了。”小李说：“那怎么办呢？”姑娘说：“你背我走吧。”小李说：“这可不行，我有妻子，怕她知道了不好。”
姑娘说：“你笨死了，背我走一段，谁能知道！”小李一想，也是，便弯下腰说：“姑娘请上来吧。”姑娘趴到小李背上，小李背起姑娘就走。他怕别人看见，就抄近路，从村后的一条小路往家赶。
小李背着姑娘，在小路上急匆匆地走着。走了一段路，小李觉得身上越来越沉，好像背了一座山似的，便说：“姑娘，你多重呀？”姑娘说：“三百多斤吧。”小李一听，吓了一跳，说：“你骗人，哪有这么重的姑娘？”
姑娘说：“谁骗你了，我真的三百多斤。”小李说：“你哄我，我怎么背得动？”姑娘说：“谁哄你了，你本来就背不动嘛。”小李一听，觉得奇怪，说：“你既然这么重，我怎么会背得动呢？”姑娘嘻嘻一笑，说：“你背着的是我的衣服，我当然轻了。”
小李说：“你的衣服在哪里？”姑娘说：“那不是吗？”小李回头一看，不禁大吃一惊，原来他背着的那件红袄，已变成了一团熊熊燃烧的火焰。小李吓得大叫一声，撒腿就跑。他边跑边回头看，只见那团火越烧越旺，越追越近。小李越跑越害怕，最后，实在跑不动了，便一头扎进路边的草丛中。
小李在草丛中趴了好大一会儿，才敢把头露出来，朝后一看，那团火已不见了。小李长出了一口气，站起来