从前，有个叫海杰的穷苦孩子，给一家财主放羊。这财主有个女儿，长得非常漂亮，海杰和她自小青梅竹马，相亲相爱。两人立下山盟海誓，长大以后一定结为夫妻。
日月如梭，光阴似箭。转眼间，海杰和姑娘都长大了。一天，财主对海杰说：“你牧羊有功，我赏给你一匹马，你把羊赶回家，明天就不用来了。”
海杰知道财主这是要拆散他和姑娘的姻缘，他伤心极了，却又没有办法，只好把羊赶回家。
这天夜里，海杰躺在床上，翻来覆去睡不着，心里只想着姑娘。他越想越难过，便悄悄地起身，来到姑娘的窗前。姑娘听到海杰的呼唤，连忙起床，两人见面后抱头痛哭。他们商量了一夜，决定逃走，到一个没有人认识他们的地方去生活。
第二天，天刚蒙蒙亮，海杰便来约姑娘逃走。他们怕被人发现，就紧紧关闭着大门，手拉着手往村外跑。跑到村边的小河旁，正好碰上一个挑水的老头儿。老头儿看到海杰拉着姑娘，慌慌张张地往河边跑，觉得十分可疑，就大声喊起来：“快来看哪！海杰拉着财主家的姑娘跑啦！”
财主听到喊声，连忙带着家丁追了出来。他们看到海杰和姑娘手拉着手，气极了，一边喊打喊杀，一边追了上来。海杰和姑娘一看事情不妙，就急忙往河边跑。他们跑到河边一看，河面上只有一只小船，船上却有一个白胡子老头儿在钓鱼。海杰不管三七二十一，拉着姑娘就跳上了船，催促老头儿赶快把船撑开。
白胡子老头儿不慌不忙地说：“你们这样慌慌张张，会吵醒河神的。要是河神发怒，大水就会冲来，把你们和村子都冲走。”
海杰一听，急忙松开了姑娘的手，和姑娘一起跪在船头，向河神祷告，请求河神息怒。白胡子老头儿趁他们祷告的时候，悄悄地解开缆绳，把船撑开了。
财主家丁追到河边，看到海杰和姑娘上了船，急忙喊船夫把船撑回来。白胡子老头儿哪里肯听，他一边把船撑开，一边对家丁们说：“你们这样坏心肠的人，河神最恨。你们要是再喊叫，河神一生气，就会把你们和村子都冲走！”
家丁们一听，都吓坏了，再也不敢喊叫了。他们眼睁睁地看着船儿顺水漂去，却一点办法也没有。
船儿顺水漂啊漂，漂到了一座山脚下，白胡子老头儿把船靠了岸，对海杰和姑娘说：“你们快上岸吧。这座山叫麒麟山，山上有座麒麟寺，寺里有个老和尚会法术，你们去找他，求他帮忙，他一定会帮助你们的。”
海杰和姑娘谢了白胡子老头儿，便上岸往山上走去。他们来到麒麟寺，找到老和尚，把情况一五一十地告诉了他。老和尚说：“财主作恶多端，我一定帮你们出这口气。你们先在我的寺里躲几天，等我想出办法，就帮你们逃走。”
老和尚把海杰和姑娘藏在寺院里，自己来到财主家，对财主说：“你家姑娘与海杰私奔，现在已经被我捉到，关在麒麟寺里。你如果想赎回你姑娘，就拿一千两银子来。”
财主虽然舍不得花这么多钱，但又怕姑娘真的被老和尚杀了，只好拿出一千两银子，请老和尚高抬贵手，放了姑娘。老和尚说：“银子我可以不要，但你必须把海杰赶走，不能再迫害他。”
财主说：“只要你放了我姑娘，海杰的事好商量。”
老和尚拿了银子，回到寺里，对海杰和姑娘说：“我已经替你们出了气，现在你们可以走了。”
海杰和姑娘拜谢了老和尚，就离开麒麟寺，往远处逃去。他们走了几天几夜，来到一座大森林里。森林里古木参天，遮天蔽日，分不清东南西北。海杰和姑娘正不知往哪里走好，忽然听到一声大吼，震得山摇地动。他们抬头一看，原来是一只吊睛白额猛虎，瞪着铜铃般的大眼睛，张着血盆大口，从他们面前冲了过来。海杰急忙拉着姑娘往树林里逃去。他们跑啊跑，一直跑到一座山脚下，看到前面有一座石屋，就慌忙跑了进去。
石屋里住着一个白胡子老头儿，他见海杰和姑娘跑得气喘吁吁地进来，就问他们发生了什么事。海杰把他们的遭遇告诉了白胡子老头儿。老头儿说：“不要紧，我在这里住了几十年，从来没有老虎来伤害过人。你们先在这里躲一躲，等我给你们拿点吃的东西来。”
老头儿走后，海杰和姑娘坐在屋里，心里还想着要到别的地方去安家立业。正谈着，老头儿拿着一包食物走了进来，让他们快吃。两人吃了点东西，心里感觉踏实多了。老头儿又给他们说：“老虎平时只是过来看一看就走，你们不用担心。我这里没有外人去打扰，也没有人来捉拿你们。你们要是愿意留在这里，我可以教你们打猎、种地、治病、驱邪的本领。”
海杰和姑娘一听，觉得这里真是个好地方，就留了下来。老头儿教他们打猎、种地、治病、驱邪的本领，海杰和姑娘学得很快。他俩的日子一天天好起来，老爷爷教他们的本领越来越多。转眼间过了三年，老头儿看出他们过得很平安、幸福，就说：“这里确实是一个好地方。如今我年龄大了，该回到山林里去长眠了。有你们的关照，这九泉之下就有个伴了。”
老头儿走了以后，海杰和姑娘结为夫妻，过着男耕女织的幸福生活。有一天，财主得知海杰已经离开了村子，来到这座森林里定居，就带人来捉拿他。可是他们来到森林里，却找不到海杰的踪影。他们找了好几天，连海杰的影子都没有见到。这时他们才意识到这里是神仙的居所，谁也找不到这里的人和事。
财主没办法只好回去复命。而海杰和他们的故事却传为佳话，村里人逢人便说：“真是一对苦命的人啊！虽然他们的身世贫穷却拥有至高无上的真爱！”这个故事在村子里流传了很多年，传颂着真爱的力量与神奇！
就这样，海杰和他的妻子在森林里安了家，他们相亲相爱，互敬互爱。每天辛勤地劳作着，耕种着土地，饲养着家禽家畜。而村子里的人们也经常来到他们的家中做客，一起分享着幸福和欢乐。
在森林里的日子虽然艰苦，但海杰和他的妻子却过得很满足。他们感谢老爷爷给予他们的帮助和关照，也感谢那座麒麟山给他们带来的美好生活和珍贵的回忆。他们的故事成为了一代又一代人传颂的美好传说，提醒着人们要珍惜身边的幸福和爱情，让这个世界充满爱与和谐！