村子里有个叫小李的后生，别看他年纪轻轻，却喜欢在半夜时分到村外的老柳树下，独自喝上两口。他的这份特别的习性，说来也有些诡异，似乎只有深夜里独酌时，酒才格外地香醇。
小李是个孤儿，自幼由叔叔抚养长大。他的叔叔是个淳朴的农夫，常常告诫他不要贪杯误事。然而小李总是微笑着答应，到了半夜时分，依旧悄悄地溜出家门，来到那颗老柳树下，享受那片刻的醉意。
有一天，小李如往常一样在半夜时分来到了老柳树下。他刚坐下，便感觉到了一股异样的气息。他环顾四周，发现一个身着白袍的老人正坐在他的对面。老人须发皆白，面容慈祥，给人一种超脱尘世的感觉。
小李不禁对老人产生了敬畏之心，他抱拳问道：“老伯，您是谁？为何在此？”
老人微笑着回答：“我是这棵老柳树的精魂，已经在这里修炼了数百年。你每天晚上都来这里喝酒，我也就每天晚上都来陪你。”
小李惊讶不已，他没想到自己每晚的独酌竟然有了一个神秘的伴侣。他连忙邀请老人一同饮酒。两人一边喝着酒一边聊着天，仿佛是多年的老友。
随着时间的推移，小李和老人的关系越来越亲密。他们谈论着天地间的奇闻轶事，分享着彼此的人生经验。小李从老人那里学到了许多为人处世的道理，而老人也从年轻人的朝气蓬勃中感受到了生活的美好。
然而好景不长，村子里开始传出流言蜚语，说小李半夜与鬼魂为伍。一些迷信的村民甚至警告自己的孩子不要接近小李。小李的叔叔也听说了这些传言，他担心侄子的安危，便劝他不要再夜间出去喝酒了。
小李心中苦恼不已，他不愿意放弃与老人的友谊，但也不想让叔叔担心。于是他决定找老人商量一个两全其美的办法。
老人听说了小李的困境后，沉默了片刻，然后说道：“其实我也有我的顾虑。我的灵魂需要在夜晚吸收月华才能维持这棵柳树的生机。如果我们暴露了真实身份，恐怕会引起不必要的恐慌。”
小李点了点头：“那我们该怎么做才能既保持友谊，又不引起村民们的误解呢？”
老人思索了片刻后，神秘地笑道：“我有办法了！我们何不在白天时分相见呢？我附身在这棵柳树上已经数百年了，从没有离开过。如果你能将我从柳树上解救出来，我就可以白天显身与你相见了。”
小李毫不犹豫地答应了下来。他费了一番工夫，终于找到了一个合适的方法——用红绸带将柳树紧紧地绑住。老人告诉小李，当红绸带被解开时，他就可以离开柳树了。
于是，白天里村民们常常看到一个身着白袍的神秘老人在村子里游荡。他时而出现在田间地头，时而停留在村口的老槐树下。老人们围坐在一起聊天时，他也安静地坐在一旁听着。村民们虽然觉得有些奇怪，但也没有过多地在意。
而小李与老人白天相见的日子里，他们的感情更加深厚了。他们共同度过了一个又一个快乐的时光。老人给小李讲述了许多关于村子的历史和传说故事；小李则向老人请教了许多关于人生的道理和处世之道。
然而好景不长，有一天村子里发生了一件怪事——那棵老柳树突然枯萎了。村民们议论纷纷，都说是因为小李和白袍老人的事情惹怒了神灵。
小李心中愧疚不已，他认为是自己害了这棵老柳树。他决定找到解决的办法来拯救这棵老树。
在寻找解决办法的过程中，小李偶然听说了一个古老的传说——柳树的精魂是村庄的守护神，只有用童男的心脏祭祀才能使柳树重新焕发生机。
小李心中一惊，他意识到这是一个危险的传说，但他也明白这是唯一能够拯救老柳树的方法。
小李回到家中，看着年幼的侄子玩耍的身影，心中五味杂陈。
他知道这个任务将会付出巨大的代价，但他义无反顾地决定去完成它。他告诉侄子：“我要出去一趟，你在家好好听话。”说完便转身离开了家门。
在老柳树下，小李默默地等待着白袍老人的到来。当老人出现时，小李深情地说道：“为了拯救这棵老柳树，我愿意……！