宋钦莲自西凉回国后，朝堂上的矛盾便到了几乎无法调和的地步。
作为君王必须兼顾多方，不能过于偏袒任何一方，体现绝对的君主威严与公义。
所以哪怕废除察举、分田、对胡民怀柔等政议均是李询与宋钦莲共同决定的。在实际的推行时，也只能由宋钦莲带头倡议，竭力让李询抽身事外。
事成，她是魏宁帝的刀，替君王披荆斩棘后自己功成身退。
事败，她是魏宁帝的盾，替君王承担起变法失败的责任，背负儿戏朝政的骂名。
保守的世家门阀与权臣们恨透了皇后，认为妖后涉权专政，蛊惑天子，愚弄臣民。他们集体罢朝，逼迫魏宁帝做出让步。
为了调和矛盾，魏宁帝不得不‘疏远’宋钦莲，暂解燃眉之急。
在外人看来，这便是西凉王的国书让皇后失了圣心，是皇后多年来‘私德有失’的自食恶果...
很多年后，李望舒回想起来，才发现母后的死其实是早有预兆的。
那一年，于魏国而言无疑是多事之秋。
新政改革久久未见成效，连年天灾让粮食歉收。
边疆驻守的军队因为粮草短缺，又因不满朝廷剥夺皇后军权，居然受人煽动，发生了哗变。
柔然趁虚而入，养精蓄锐多年的他们，在春末撕毁了与中原的协定，起兵进犯。
大可汗之弟——右贤王亲自带兵出征，轻而易举的夺回了燕然大片的草原。
而魏国内部派系积压已久的矛盾在此刻彻底爆发，被打压七年之久的守旧派世家望族集体抱团，不愿再支持出兵，要求与柔然议和。
魏国的新政不许他们掠夺胡民为奴，那燕然被占领的失地则是食之无味，弃之也不可惜。
臣子们又怕皇后趁机重新执掌军权，于是集体联名上书弹劾后宫干政。
在魏宁帝打算杀一儆百的时候，宋钦莲却选择了退让。
她以不再踏出后宫半步为代价，换取了世家的支持，暂渡难关。
然后又火速指派了一干可靠的将领北上平乱。
做完这些，她彻底不再过问前朝之事，将所有政务抛给已然不堪重负的魏宁帝，自己却密切关照起永乐公主的饮食起居。
她日日将公主带在身边，同吃同住，无微不至，连公主的甜羹糕点都亲自尝过一遍后，才放心给公主食用。
宋钦莲的小心谨慎并不是多余的，因为那年的秋收，她身边的宫人果真被收买，偷偷在公主的糕点里下毒。
因为有太多人知道，公主的食羹，每一道皇后都会试吃。
他们要杀的，不是稚子，而是舐犊情深的猛虎。
宋钦莲中毒当日，魏宁帝正在郊外太庙秋收祭天，无法当日回宫，便让宫人内帑私库中急调‘仙丹’送去椒房殿。
‘仙丹’是寇国师不久前辞别魏国去云游四方前留下的。
是用天下名贵又罕见的药材，耗费多年才炼制的，能解百毒救人性命。
万幸的是，不喜甜食的宋钦莲没有吃下太多糕点。
宫人们皆说，是皇后替公主挡了灾。
公主毫发无损，只是宋钦莲自此变得嗜睡起来，日日抱病，免了各宫的晨昏定省，天天窝在椒房殿里‘睡觉’。
对于宋钦莲的反常，魏宁帝根本无暇顾及。御医们禀告皇后已无大碍，让李询以为她又是装病躲清闲。
前方战事吃紧，后方群臣不和，疲于军情国政的他，索性直接住在宣政殿。
表面上要疏远皇后、安抚世家是一个原因，另一方面则是自西凉国公函的羞辱后，他便同宋钦莲暗中置起气来。
年幼的永乐公主在宣政殿门口跪过一次，又哭又闹的要他去看望皇后。
“爹爹，去看看娘亲吧...”
“爹爹，舒舒以后会听话的...”
“爹爹，您不要和娘亲生气了...”
“爹爹...”
“爹爹...”
她的额头，重重的抵在冰冷的宫砖上，又凉又疼：
“父皇...”
“父皇，儿臣求您了...”
“父皇，求您看看母后吧，儿臣求您...”
她求了很久，最终却只等到了魏宁帝一道‘将永乐公主带走’的旨意。
不是魏宁帝心狠，而是若皇后真有事，她自己便会派人来叫他。
俩人同舟共济二十余载，这点心照不宣的默契还是有的。
可对于众星捧月的永乐公主来说，那段日子是她这位‘魏宫活阎王’唯一的低谷。
父皇忙于朝政，根本见不到人。母后缠绵病榻，时常昏睡不醒，无力再看顾她。作为年幼公主，她的处境一下子艰难起来。
从一开始的帝后不和，到皇后失势、称病避世，再到陛下连永乐公主都不愿相见。
朝堂上大臣们要求‘废后’的呼声水涨船高，甚至有传闻说永乐公主其实是西凉国公的私生女...
吃人的深宫里最多的就是踩高捧低，见风使舵的人。
在宫里欺负人还不留把柄的法子多的是，尤其是折腾一个年幼无知的孩子，更是轻而易举。
早上擦脸的帕子太糙，午膳喝的汤太凉，晚上闹肚子想如厕，却叫不到人，给自己当陪读的表姐无过被罚，喜欢的小狗忽然瘸了一条腿...
平心而论，永乐公主远不比哥哥李景昌机敏，她实在钝感。
所以这种天天吃哑巴亏的日子，一直到三皇子带着她与长宁郡主去找皇后告状才结束。
宋钦莲将她送去了太后身边‘尽孝’，自己则继续在椒房殿安静的等待，等待自己命运的终点。
当劳于政务的魏宁帝发现日日抱病的皇后，是真的抱病时，淮南已经下起了多日的大雪。
望着大雪，宋钦莲弯着眼角笑了起来：
“瑞雪兆丰年。”
她笑的心满意足：“明年，终于不再是灾年了，只可惜...看不到了...”
宋钦莲垂头看了看泣不成声的女孩，蹲下身替她拢了拢雪白的狐绒斗篷。
又轻柔的为她擦擦泪，捏捏女孩微红的鼻尖，在雪中轻叹出白气：
“不要哭啦，每逢雪落的时候，便是娘亲回来看舒舒...”
魏宁帝匆忙赶到椒房殿时，宋钦莲正令宫人将哭闹不止的永乐公主送回慈宁殿去。
“娘亲，我不走，你莫要赶我走！”
稚嫩的双手死死攀住床尾的横梁，几个宫女正一点点的掰开女孩细嫩的手指。
年幼的公主像一只被惹毛的小狼，恶狠狠的冲宫娥沙哑尖叫：
“放肆！你们不许动我！放手！本公主命你们放手，你们都是坏人！谁给你们的胆子！再碰本公主，定要你们好看啊！”
宫人被她吓住，一时间也不敢再碰她。
看到这一幕的李询与宋钦莲对视一眼后，便心领神会，对红着眼圈的宫人们道：
“按皇后说的，将公主带下去。”
永乐公主被强行抱下去后，魏宁帝便感觉双脚有些发软，连走到她床边的几步路都是虚浮的。
听着女儿渐渐远去的哭声，宋钦莲有些恋恋不舍：
“阿询，我现在什么都放心的下，唯独放心不下舒儿。日后要拜托你...教育好她...护她平安永乐...”
李询听她向自己托孤，鼻尖一酸道：
“我只不过两个月不见你，怎么病成这样，又为何不遣人告诉我...”
“病来如山倒。”宋钦莲摇摇头，随口敷衍：“战事吃紧国务繁杂，不敢麻烦陛下分心啊。”
“寇天师临走前，留的‘仙丹’，你没有吃？还有太医院开的药，你也没有服用？”
李询一下子识破了她，看着她病殃殃的模样，他忽然自心底生出一股极大的不安与惶恐。
宋钦莲勉力一笑，弱弱的狡辩：
“太医院的药汤太苦，苦的跟毒药似的，我越吃越难受，索性停了，不吃也罢...”
“你这是在寻死？你为什么要这么做？还有你们怎么做事的？”发现自己一直被蒙在鼓里的李询冲宫娥们怒喝：
“皇后不肯吃药，你们就由着她胡闹？”
“不怨她们的，陛下莫要牵连无辜。”宋钦莲吃力的支起身，将所有人遣退，殿内只余下她与李询两人。
“安抚群臣，暂避锋芒，都是幌子...”李询感觉胸口发闷，双眼开始发热：
“芙卿，你又骗我。若不是太医院的姜院正求到我面前，你打算瞒我到什么时候？为什么？你为什么要这么做啊？”
“陛下啊，钦天监说过的吧。四角三龙局，妖后不死，难破此局。”
她搅动天下风云，竭尽所能，靠蛮力扰乱了历史长卷帛画上的一勾丝线，为汉人占尽了先机。
可天道公正，有得则必有失，如今，内政不宁还有连绵的天灾人祸，便是应当偿还的因果。
“你...你是如何知晓此事？”
李询简直不可置信，他明明，明明将此事紧紧压下，又命那些术士不可外传半个字。
满朝文武敢妄议此事者，皆罢黜官爵。可怎么还是叫她知道了？
宋钦莲无力的笑笑，‘请皇后赴死’的折子，早已如同雪花似的，一封接一封的递到了她的凤案前，只是她一直瞒着李询罢了。
“这些话分明是世家编排出来中伤诽谤你的，你怎能因为那些惑众的妖言，去寻死觅活？”
“陛下，我本就活不了多久。而且这么多年旱灾，我们的魏国已经支撑不下去了....
现在百官不和，民怨沸腾，他们都要一个说法。他们要陛下拿出一个说辞，我造了太多的杀孽，是最好的说辞...”
“简直一派胡言！”李询当即变了脸色，怒道：
“还有那狗屁的说辞，大不了我去写一封罪己诏，哪儿能要你去给什么说辞？”
宋钦莲摇摇头：
“君威浩荡，不容有失。您是魏国的君主，不可有任何的污点与罪过。您要让百姓与臣子们相信，您就是天命所归。这样他们才能看到希望，能够咬紧牙关、共克时艰...”
在灾年，人心惶惶，最容易生乱。一封罪己诏发出，便是昭告百姓帝王的罪过触怒了上天。
可一位不被上天认可的君王，如何再让百姓与臣子信服？
说完，宋钦莲转而指着书案上铺开的宣纸道：
“阿询，如今我连笔杆子都拿不动了，一会请替我写一封信吧，送去西凉。”
她虚弱一笑，继而又拜托他道：
“你给西凉去封信，同高将军和小北他们说一声，我在军中留好了参军的位置，他们随时可以过来，就挂职在小山的军帐下...”
话未说完，便被李询忍不住打断：
“宋钦莲，你对所有人都一言九鼎，唯独对我，唯独对我言而无信！”
我们说好的，要一起建立一个了不起的国家，我们说好的啊，可你现在，你现在...”
望着宋钦莲憔悴的病容，李询感觉有只手攥住了自己的喉，叫他没办法继续说下去。
宋钦莲接着他的话，沙哑的声音里满是愧疚：“对不起啊，陛下，可是我...我太累了，想歇一会...”
“不许歇！”李询眼圈瞬间红了：
“我们的魏国还没有建成，你凭什么歇着？柔然还没有平定，皇上都不敢歇，你身为将军，怎么可以歇？”
“你是周扒皮吗....”宋钦莲又骂了一句李询听不懂的话，随即又无奈叹气：
“末将怕是要抗旨了...”
“不许抗旨！”李询握住她的手，感觉凉的吓人，这让他声音变得慌乱：
“宋钦莲，你,你...你这人总喜欢骗人，却只逮着我一个人骗。
你骗钱骗我兵，骗婚骗我人。一句‘人人兼爱，天下大同’，就把我这辈子都诓进去了，现在干了大半辈子，又要言而无信...”
“没有！我没有骗你！”宋钦莲忽然强撑着坐了起来，拉着李询的手，声音有些急促：
“人人兼爱的真的，天下大同也会实现的。等实现的那一日，人们会是兼爱的，是平等的，我们的国家强盛又文明，我们仓廉充实，没有战乱，没有压迫...”
“既然是真的，那你就不要撇下我一个人啊！”
忍了许久的泪还是落了下来，李询低下了声音，再难看出平日里高高在上的君王模样。
“芙卿，没有你，我是做不到的，你别留我一个人。”
\"对不起啊陛下，可我实在太累了。你看你，又要哭，不许哭了，以后真的要靠你一个人了。”
没等李询再开口，她便猜到了李询要说什么，立刻接上话：
“陛下莫说不行，我信你，你会将我们未做成的事进行下去。”
宋钦莲望着李询，却连抬手为他拭泪的力气都没有了。
她疲惫的笑笑，语气有些无赖：
“还有一件事我瞒了你，现在要和你坦白。先前你问我，为什么选中了你，我同你说了假话，因为我怕把真话说出来，你这广陵小郎君，又要得意了。”