今天小徒弟很乖，一整天都在屋子里读书写字，异史山人检查过小徒弟的字后，见小徒弟的字大有长进，笔力不俗，很是高兴。
晚饭过后，他们坐在小院的石桌旁，吹着清凉的夜风，异史山人说起了一个男扮女装做官的故事。
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顺天府有个书生，家中贫困，赶上一个饥荒年景，他跟着父亲一起逃荒到了洛阳。
这个书生生性愚钝，年满十七了，却连篇完整的八股文都做不出来，但是他却长得仪表堂堂，十分俊俏，而且很善于开些高雅的玩笑，尤其是书信写的很好，看到他的人，都以为他学富五车，但并不知道他腹中其实都是草莽。
没多久，他的父母接连过世，书生孑然一身，在洛汭开了个私塾，以给孩童启蒙为业。
当时，书生授课私塾的村里，有户姓颜的人家，他家只剩一个独生女儿了。这个颜家，可是名门的后代，家学渊源，这位颜姑娘从小就十分聪慧，她父亲还活着时，经常亲自教她读书，她也不负父亲所教，过目不忘，书读一遍就全记住了。
颜姑娘长到十几岁时，她父亲曾经感叹：“我家有个女学士，只可惜不是男子。”
颜父对颜姑娘钟爱有加，期望给她择个贵婿，后来，颜父死了，颜母也秉承亡父遗志，一心想给自己优秀的女儿找个好女婿，但找了三年，都没合适的。
后来，颜母也去世了，有人劝颜姑娘找个有才学的书生嫁了，将来读书仕进也是一样的，颜姑娘想了想，觉得说得也有道理，但一时之间，也没遇到合适的读书人。
有一天，邻居妇人翻过墙头，和颜姑娘聊天，她手里做着绣活，要用的丝线就找了张纸包着。颜姑娘对那张纸起了兴趣，从妇人手里要过来看，原来这张纸正是那个书生替妇人写给她丈夫的信。
颜姑娘得知信是那个书生写的，将信反反复复的看了几遍，似乎对这封信十分欣赏的样子。妇人似乎看出了颜姑娘的心思，身子向颜姑娘倾过来，凑近她耳边悄悄说：“这个少年风度翩翩，长得十分俊美，他同你一样，也是孤身一人，你们年纪也相仿，你如果有意，我就嘱咐我丈夫给你俩撮合撮合。”
颜姑娘耳朵微红，低着头不说话，妇人一见这个样子，心中知道颜姑娘这是愿意了，回去后就同丈夫说了这事。她丈夫和书生交好，一听到妻子说这事，哪有不愿意的？立刻就去找书生说了颜姑娘的事。
书生对颜姑娘的也是有所耳闻的，一听颜姑娘愿意嫁给自己，大喜，连忙将母亲留下来的金戒指拿出来，托好友转交给颜姑娘做聘礼。
没几天，颜姑娘就和书生成了亲，两人共享鱼水之欢，十分和睦。
颜姑娘终于看到了书生的文章，看过后，颜姑娘摇头笑道：“怎么你写的文章和你像是两个人一样？这样下去，你什么时候才能考中？”
自此后，颜姑娘就早晚劝书生苦读，像个严厉的老师一样督促丈夫读书，到了黄昏时分，她先点灯坐在书桌旁吟诵文章，做起丈夫的表率，要一直苦读到三更天才结束。
就这样过了一年多，书生的八股文终于有所精进，但他再去应试时，却依旧名落孙山。书生心灰意冷，神情落寞沮丧，一再考不中功名，将来吃饭都成问题，明明自己已经这么努力了，可是仍旧没有考中，他心中悲痛，关起门来放声痛哭。
颜姑娘看丈夫这个样子，实在是看不下去了，责备道：“你不是个男人，真是配不上你头上戴的冠！要是我脱下簪环换上你们男人的衣冠，博那高官厚禄就像是捡草籽一样容易！”
书生正伤心着呢，一听妻子这火上浇油的话，立刻就怒了，他双眼怒视妻子，喊道：“你一个后宅女子，从没有到过考场，就以为博取功名富贵，如同你在厨房舀水煮粥一样容易！假使你真是个戴冠的男子，恐怕也会和我一样考不中！”
颜姑娘见丈夫怒了，她就笑着说道：“你不要生气，要不这样，等到了下次考试的日子，妾换了男装也去试试。要是我也和你一样没考中，那我自然是再不敢小瞧天下读书人了，你看如何？”
书生也笑了，他说道：“你不知道黄连的苦，让你去尝尝也好。但就怕你到时候露出破绽，惹乡邻笑话。”
颜姑娘正色说道：“妾并不是随便说说的。你曾经说过，老家是顺天府的，妾便换了男装和你回老家去。我假装是你弟弟，你离开家乡的时候，还是个襁褓中的婴儿，现在回去，谁又能分得清真假？”