星历一八九六年四月二十五日，李哲正式北伐。
三路大军先后离开珠江。
交代好一切，李哲带着护卫团跟着二路军北上。
李志安的第三路军赶到湘州就马不停蹄发动进攻，将三万新军直接击溃，战斗结束得相当快，新军许多人主动当了俘虏。
桂王军打败三国联军的消息人人皆知，他们不是傻子。
如此强大的军队，他们根本打不过。
第三路军先锋第十七师一路狂追，一路打到汉阳府城江边上，几个月前，他们从这里撤退的。
新军溃败如此迅速，在十七师追击时，李志安命令第七军从岳州渡江，从荆州府北上，占领德安一带，截断新军北逃的道路。
李志安要将丁立仁留在汉阳。
钱杭省，巡抚和当地守军开城投降，一切抵抗是徒劳。
洪州前线，战斗同样简单，平武军在几十门重炮的打击下，丢盔卸甲，王潘一路北撤。
兵败如山倒。
各地百姓欢迎桂王军的到来。
如此情形，真就印证了李昭曾经那句话，天下归心。
当然，这样的情况李哲有预料，可看到沿途百姓排队观摩桂王军，他有一种满足感。
前面就是金陵地界了，李哲命令第二军渡江北上，追击平武军残部，他率领第四军、第五军停在金陵边境。
他要一去趟金陵，至于方式，看张大帅的选择。
张家兄弟写的信应该到了。
张明宇有功于帝国和民族，还帮助过他，虽未曾谋面，李哲心里敬重。
金陵，张府。
张明宇收到三儿子和四儿子的来信，召集镇东军全体军官议事。
“各位，桂王已到金陵边上，等着镇东军的决定。”
“从钱杭北上的桂王军想必大家知道了，两个军长是我儿张景瑞和原军中副将赵奎，他们二人参加岭南大战，战功赫赫。”
“我张明宇从来不玩阴谋，本帅告诉你们，桂王能打洋人，能让百姓有活路，我将率领镇东军跟随桂王，他曾是先皇太子，皇位继承人，我们始终是夏国军人。”
“现在，请做出你们的选择。”
这些人是张明宇带出来，张明宇知根知底，这场训话，是告诉他们，不要有思想上的负担。
“我等跟随大帅，效忠桂王！”
众将齐喝。
“好好，不会是我带出来的人，我相信你们跟着桂王能发挥应有的能力，不过，本帅提前给你们打招呼，镇东军迎接桂王到来后，我将辞去镇东军都统一职，这是我自愿的，我年龄大了，未来是桂王和你们这些后生们。”
张明宇严肃表达自己的想法。
“大帅，不是说桂王惜才善才，您为何要辞任。”一个将军不解。
他代表众人的想法。
“你们不用劝了，我确实累了，桂王打完国内的仗，国内外短期不会有战争，镇东军的未来由桂王决定，我这老骨头就不留下来添乱了。”
这是张明宇其中一个重要原因，另外的原因就是张家兄弟在桂王军中有了一席之地，他不应该继续留下来。
以前，张家掌控镇东军，就很受人忌惮，桂王虽不担心镇东军，可他仍然要做出态度。
众将见张明宇坚持，劝不动就不劝了。
张景瑞率军抵达金陵城下，见到张明宇亲自迎接。
“父亲！”
张景瑞兄弟见到张明宇，第八军不如第九军打了场恶战，但两兄弟的蜕变张明宇还是感觉得到。
赵奎等父子几人寒暄完，才上前和张明宇打招呼。
“大帅，赵奎向您报到。”
赵奎行军礼。
张明宇像模像样回一个礼，握住赵奎的手，“好啊，我镇东军走出两位军长，未来将在大夏的历史上创造更多的辉煌。”
镇东军是张明宇首创带出来的军队，他的兵如他的亲人。
“大帅放心，您会看到的。”赵奎声音洪亮。
张明宇点头，随即大喊一声。
“交接！”
第八军和第九军和镇东军交接，算是一种传承。
翌日，张明宇带着一众文官武将，来到金陵交界处的官道上，巡抚是李昇心腹，发现不对带着人早跑了。
张明宇没有阻拦，这一场战争本就是一场皇族内战，他不会过多参与。
李哲列军阵，欢迎张明宇。
“拜见王爷！”
张明宇准备下跪，虽然昨天张景瑞和赵奎告诉他不用行跪拜礼，可他不能当真。
“慢！”
李哲用手阻止张明宇。
“张大帅是军人，行军礼就好，文臣武将，均不需下跪行礼。”
“谢王爷！”
张明宇敬礼，亲自迎接李哲踏入金陵地界。
临近中午，李哲出现在金陵城下。
此时，金陵城早已人山人海，百姓看着骑在马上李哲，一阵高呼。
一场入城仪式持续很久。
李哲进入金陵的消息第一时间传到了帝京。
皇帝李昇坐在龙椅上沉默，若当初他不曾心软，就不会酿成今日之祸。
这皇宫，他还能待几日呢。
李哲的军队兵锋强盛，打得新军和平武军落花流水，江北到帝京，有谁能挡住李哲的脚步。
他败了。
他不想挣扎了。
就在这时，钱益多走进养心殿。
“陛下，李哲进入金陵，不出一月就能打到帝京，臣建议早做准备。”钱益多同样放弃了。
李哲三路大军北伐，二十多万人，镇东军投诚，大夏国最强的军队全在李哲手里，北方三大军根本不会南下勤王。
皇帝一方回天乏术。
李哲对李昇一派的仇恨极大，一旦落入李哲手里，人头落地。
“准备，准备什么，准备好头颅吗？”李昇自嘲。
他知道钱益多的意思，可他就是气不过，精心谋划夺取的皇位，四年不到就要丢了。
钱益多看到皇帝自暴自弃的样子，心中有些埋怨。
先皇怎么死的，只有三个人知道，他就是其中之一，若被李哲查出蛛丝马迹，李昇恐怕连体面的机会也没有。
“陛下，趁现在有机会，我们可以出国，请求列强的帮助，未来李哲和列强再战时，我们就可以借助列强的力量回来。”
留得青山在不愁没柴烧。
“罢了。”李昇摇头。
钱益多很怕死，既然皇帝不愿意，他只好自己先走了。
留下来必死无疑。