孔融邀请刘备进入北海城，举行了盛大的宴会招待刘备，报答其救命之恩。
刘备在孔融这里得到了足够多的尊重，心情是激动地难以形容。
在北海城休息一日之后，刘备就打算返回平原了。北海再好，也不是刘备自己的地盘。
刘备要回去，孔融那是大惊失色，急忙拉住了刘备。
“玄德啊，老夫虽然有薄名，却武功不足。还请玄德看在北海黎民百姓的份上留下来，协助老夫为北海谋福啊。”孔融就差哭出来了。
经历过这场围城战，孔融已经深刻地知道要想守住北海城，那就必须要有强大的武力才行。偏偏孔融自己就是一个文人，青州黄巾都欺负孔融，更何况是虎视眈眈的袁绍呢。故而孔融很希望刘备可以留下来。
面对孔融的盛意拳拳，刘备犹豫再三，最终还是答应了下来。毕竟平原县终究是一个小地方，无法承受刘备那庞大的梦想。
刘备决定留在北海，其人生就进入了另外一个阶段。
而兖州的曹操此刻非常的苦难。
出兵镇压青州黄巾的曹操虽然屡战屡胜，却因为一个致命的问题而导致进军缓慢。稍有不慎就有全军覆没的危险。
缺粮！曹操遇到了粮食危机。
没有粮食，哪怕曹操手头有再多的兵马，打了再多的胜仗，最后还会化成一场空。
兖州的世家豪强对曹操支持慢慢变少了。一开始的时候，世家豪强是迫切希望曹操可以为他们铲除黄巾的。黄巾一旦攻破兖州，世家豪强的下场就是死。
随着战事的推进，世家豪强们发现曹操果然有能力，黄巾军根本不够看。或许用不了多久，青州黄巾就会被赶出兖州。危机一解除，世家豪强们就开始担忧其自身利益起来。
要知道兖州世家豪强一直控制着兖州的大部分资源。若是曹操强势铲除黄巾，那么曹操之势就无法抵挡。一个强势的兖州牧，不是兖州世家豪强所期望的。
所以曹操缺粮的根源就是世家豪强对他的制约。他们需要一点点地削弱曹操，让曹操的实力不足以威胁到他们，又可以为他们铲除外患。
典型的要曹操办事，不让曹操吃饱。
曹操身边有荀彧、戏志才、荀攸这样的高智力谋士，曹操本身也是谋略高深之辈，怎么可能看不透世家豪强的用意。
面对缺粮危机，曹操是束手无策。
曹操是想过求助其他诸侯，但戏志才一番话就打消了曹操的念头。戏志才认为若是曹操还是东郡太守，像袁绍、袁术、陶谦等诸侯都会帮助他渡过难关。可惜现在曹操今非昔比，乃是堂堂兖州牧。诸侯们可不会资助一个日后可能威胁到自己的人。
当然了，手握天子的刘俊是除外。
曹操一脸的郁闷，他看向了自己的谋士们，猛然发现程昱抚须而笑，仿佛胸有成竹。
这个程昱是新加入曹操阵营的谋士。
说起来，这家伙和曹操很有缘分。
程昱字仲德，原名程立，乃是兖州非常出名的智者。由于性格刚毅，不被兖州世家豪强所喜。程立也不想与之同流合污，直接闭门读书，清静自得。之前的兖州刺史刘岱，几次三番求程立出山，都被他拒绝。
曹操得知程立的大名，亲自前往拜访。对于人才，曹操是多多益善，有多少来多少。
而那一天，程立之前正好大病一场，迷迷糊糊中做了一场梦。梦中一个天神般的人影，顶着一个巨大的太阳，来到了程立的身前。
恰好曹操前来求见，使得程立从睡梦中惊醒。程立打开大门，那时朝阳初升，曹操正好站立在太阳之下，如同头顶红日一般。
程立惊为天人，之前的病状不治而愈。
两人相聊甚欢，程立断定曹操就是他命中注定的主公。恰逢之前的梦境，程立当即改名程昱，以证梦境。
虽然有点扯，但总不能让曹操改名吧！
于是乎，计谋与贾诩一样毒辣的程昱就这么加入到了曹操的阵营。
加入曹操的阵营之后，程昱一般不怎么开口，一开口就是直中要害，能让曹操获得最后的胜利。只不过他的计策，也让曹操背负了很多的骂名。
所以一般情况下，曹操都不会询问程昱。大部分都是询问戏志才、荀彧、荀攸、荀攸由于计谋百出，被曹操称之为谋主。但更主要的就是荀攸的计策都是比较稳妥的，不会像程昱那样的缺德。
如今情势危急，曹操看着胸有成竹的程昱，询问道：“仲德，你怎么看？”
程昱十分认真地看着曹操，带着询问的语气，说道：“主公，你真的要吾说出心中的计策？”
曹操心里一个咯噔，这架势看起来就十分的不对劲，仿佛有计也不是什么好计。
可现在曹操与其他人都想不到任何的计策啊！
“仲德，若有良计，还请速速道来！”曹操决定听一听。
程昱脸色一喜，徐徐道来，说道：“在下有一法，可令军中无缺粮之忧。只要主公信得过在下！”
看样子，程昱是不想把自己的计策说出来。
曹操本着用人不疑的原则，当场表示道：“好！此事就交给你了！”
程昱一拱手，说道：“主公放心，吾保证军中日后再不缺粮。”
说完之后，程昱就直接走了出去。
荀彧和荀攸想破脑袋都没办法弄清楚程昱究竟有什么办法可以保证军中不再缺粮。
唯有戏志才若有所思，想道：“应该，不会吧？”
当天深夜里，程昱叫来了一大堆人，他们一个个手持屠刀，走进了战俘营。
第二天一早，曹操的士兵突然发现营地里面弥漫着一股诱人的肉香味。好久没有饱餐一顿的曹军士兵纷纷跑出了自己的帐篷，他们很快就发现，军中的空地上架起了十几口大锅，锅中正在煮着香喷喷的肉块。随着热水的沸腾，肉香味不断地从锅里涌出来。
士兵们都不停地咽口水。
程昱笑呵呵地让人给每个士兵都盛满一碗肉。
饥肠辘辘的曹军士兵争先恐后地想要先吃到肉。
面对这样的情况，程昱朗声表示以后每天都会有肉吃，只要将士们为曹操效力，曹操不会亏待他们的。程昱不是嘴上说说，他让士兵们抬出了不少的肉。
士兵们终于安心了。之前军中缺粮，士气低落。如今都有肉吃了，那就不会缺粮了。曹军的士气瞬间提到了一个很高的地步。
曹军士兵更是发现负责粮草的士兵往粮仓里放了很多的腊肉。
这些腊肉日后就是曹军的军粮。
曹操听说了军营中发生的一切，急忙派许褚调查程昱究竟是从哪里弄来的那么多肉。
很快许褚就回来了，同时向曹操汇报了一个十分恐怖的消息。
“主公，吾也不知道程大人哪里弄来的肉。不过昨天深夜，程大人带着一大堆人进入了战俘营。如今战俘营是一个人影都没有。”许褚把自己的调查结果说了出来。
许褚的智商并不高，他倒是没有想到太多的细节。
可曹操已经听出来程昱是哪里弄来的肉了。
“把程昱给吾叫过来，马上！”曹操狠狠拍了一下案桌。
许褚见自家主公大怒，用最快的速度将程昱给带了过来。许褚这家伙一根筋，他直接用手夹着程昱来的，让程昱体验了一把飞一般的感觉。
程昱被带到了曹操的面前，他十分自然地整理了一下衣装，向曹操行了一个礼，说道：“主公如此着急传唤在下，不知有何吩咐？”
曹操挥手让许褚出去，让阴沉着脸，咬牙道：“程昱，你告诉吾，那些战俘呢？”
程昱毫无廉耻地说道：“主公这是明知故问啊！那些战俘留着也是浪费粮食。如今军中缺粮，在下就让他们为我军做出贡献。”
“混账！”曹操拔出了宝剑，喝道：“你简直就是丧尽天良！此事传扬出去，我曹操将会被万人唾弃。”
程昱浑然不惧，说道：“自古胜者为王，败者寇。唯有笑到最后才是胜者。如今刘俊奉迎天子，占据关中龙兴之地。袁绍手握两州，意欲雄踞河北。豫州袁术更是野心勃勃，开疆扩土。此外，刘焉、刘表等汉室宗亲割据一方。天下诸侯各有所长，唯有主公困于兖州。兖州乃四战之地，必与诸侯交锋。如今若不趁早镇压黄巾，充实兵力，震慑宵小。主公宏图之志，将化为泡影。”
曹操沉默了，他知道程昱说的是事实。
程昱更加直接地说道：“大丈夫在世，当席卷天下，成就霸业。宁可负天下人！若是有骂名，一切由我程昱一人承担！”
曹操将宝剑放下了，他一屁股坐了回去，眼神直视程昱，说道：“可这也不是长久之计！”
程昱知道曹操已经接受了自己的所作所为，于是进言道：“主公缺粮，黄巾亦然。青州黄巾数十万之众，若皆为主公之助力，何愁缺粮？”
曹操悟了！
原来一切的困难都源自于实力不够。一旦曹操将青州黄巾给吸收了，那么兵力直接暴涨。届时别说是兖州的世家豪强乖乖地奉上粮草，恐怕像袁绍、陶谦这样的诸侯，也会主动给曹操送来钱粮。毕竟曹操要是过不下了，非常有可能派兵来攻打他们的。
没有就去抢，乱世的法则。
“吾累了！”曹操有点无力地说道。
曹操用这样的方式来表示自己的同意。程昱是聪明人，知道曹操的用意，美滋滋地走出了营帐。
解决了军粮问题之后，曹操开始大举发动对青州黄巾的攻击。
在程昱、戏志才、荀彧等人的协助下，曹军将士奋勇杀敌，经过一个月的努力，最终成功击败青州黄巾。青州黄巾全部归降曹操。曹操得口众三十万，从中挑选精壮充军，人称青州军！
从此，曹操有了争霸天下的实力。兖州世家豪强胆战心惊，快速转变策略，给曹操奉上粮草，大表忠心。
与程昱预料的一样，曹操的实力暴涨，周边的诸侯也十分忌惮。徐州的陶谦更是主动给曹操送来了一些钱粮，表示愿意和曹操所在的兖州永修同好。
渐渐地，曹操开始在兖州站稳了脚跟。