“不要命了？”南棠就笑，她向后靠了靠，像是第一次认识这个人一般，慢悠悠从下到上打量着观宁。
观宁没有开口请罪，却结结实实叩了个头。
玉瑶捧着两盏甜汤叩门，南棠没应声，观宁起身走到门边，接过托盘，却没让玉瑶进门，茶水也没再提醒她换。
“怕挑起了我的火牵连了旁人？”南棠饶有兴致的看着他。观宁抿抿唇，没有回话，他先将玉盏摆好，又去净了手，用帕子擦干。
回到南棠身前，观宁这次跪得很近，他捧起桌上的甜汤，轻轻舀起一勺递到了南棠嘴边。
南棠没有躲，却也没有张嘴。观宁的指关节洗得有些发红，他手就这么伸着，南棠这方面极有耐心，反正她坐得舒服，不介意和他耗着。
不知过了多久，直到那碗甜汤晃起了纹路，少年手臂的肌肉从酸胀到麻木，再到不自觉打着哆嗦，他才终于开了口。
“公主，观宁当了一辈子奴才，现在已经是最好的日子了，观宁别无所求，愿一直伺候公主。”
他其实知道好歹，也知道所谓的“先生”是公主变相给的优待。五公主府不缺先生，但他缺一个站起来的机会。
只是这机会，观宁不敢接。
观宁，不想要优待。
天下没有白吃的午餐，这是北羌的鞭子教会他的，更是她的母亲用血肉教会他的。
他长大了，曾经不敢思及的噩梦已经不用多想就能明白了。
他知道当初的大人为何赏他们棉被，也知道那新面馒头是怎么来的。
他更知道，北羌圈了数不清的低贱家奴，为什么选了他来西晋。他知道了他的母亲是如何从绝境中给他拼出一条生路的。
人天生便是三六九等，为奴者观音土，上位者饮琼浆。他以为的优待，他以为的好命，是他母亲用自己换来的。
“愿意一直伺候我？”南棠弯了弯眼：“多嘴问观宁一句，为何如此。”
少年笑了笑：“奴才……身无长处，深恩无以为报，不想公主做赔本买卖。”
南棠扬眉，随即了然。
“观宁这是……怕多拿我的好有代价跟着？”
观宁摇了摇头：“奴才这条命本就是公主救的，至于这身子……”观宁低头看了看自己：“蒲柳之姿，没什么稀罕的，旁的东西再没有了，代价……奴才不怕。”
“那便是不愿意欠我。”南棠叹息。
观宁复又摇头，他半垂着眼笑了笑，只这一笑，却晃得南棠愣了片刻。少年眉弯而浅，眼睛半闭拉出了个略挑的细长弧度，合着眉心那点红，透出了些不好直视的佛性。
他说：“公主，奴才是怕没有代价。”
他大约前世未累功德，故无完整身，无丈夫相，无金银傍身，无功名开路，无亲眷在侧，无儿孙绕膝。
他一无所有，怕哪门子偿还。
他不怕还，也不怕还不起欠了谁，他怕的……是不用他还。
上到君王下到百姓，谁都不是神仙谁都要过日子，这世道怎么运转人情如何薄凉观宁打小便知道。
一十八坎坷，万事不用他偿还的只那么一人，而那人……已经早早死在了北羌的风沙里。
观宁记得当初的痛，断不肯来第二次。这条命他可以给出去，心不行。
人生在世，无论过程如何，到头依旧不过生离死别，观宁此生，不愿再和人结这种缘分，更不配结。
南棠伸手抬了他的下巴，观宁顺从的扬头，却依旧垂眼没有看南棠。
这大概是他一生都不敢直视的人。
“谁说不用你还的。”少女声音中有几分调笑：“观宁，别替我操心，我的买卖不会亏本。”
她扬了扬眉：“虽然这样说话听着有点凉薄，但观宁与北羌有深仇，又与我有……缱绻？”
其实大约算不上缱绻，上官灵雁的上床手段牢里都有，实在和这两个字不挨边。至于她……最多不过是初见面时扒了裤子多看了两眼。
“近些日子我准备去北羌玩玩，观宁了解北羌，更了解王室。你有一层极便利的身份，当然要为我做事。”
观宁的身子僵了僵，少女的气息近在咫尺，始终稳静的心没来由的颤了颤，一直紧绷着的手臂猛地松懈。
观宁心底一惊，下一秒，一只手稳稳的托住了那盏甜汤，一同托住的还有观宁颤抖的手。
南棠笑了笑，她坐直身子：“说句题外话，观宁知不知道，若是当奴才，这碗甜汤端洒了是什么罪过？”
少年咽了咽，背后渗出的冷汗激得伤口微微刺痛，他……当然知道。
略稳了稳心神，观宁开口：“多谢公主……但，这是奴才自找的。”
南棠看了他一会：“观宁，我不同你聊风花雪月，你怕我不叫你还，那我今天交个底给你。”
她的手极稳，但观宁却不敢多借一分力。
“普天之下值得同情的人多了，别的不说，单我这府上也能找出个三五十人。观宁啊，你是菩萨可我不是，好皮囊留在床上就行，不用推到高处。”
南棠笑了笑：“你心性纯良好利用，身份特殊好安插，有脑子懂人心看得清形势，困你在方寸间才是暴殄天物。”
“当然……还有最重要的一点。我上次就说过，我喜欢掌控，喜欢摆弄，喜欢看从无到有从有到无。你当这是个癖好也好，当是我的怜爱也罢。我要美人你就得帮我脱裤子，我要天下你就得帮我拢江山。接受我的好或坏，按我的想法走，走到我要你走的位置上，办我需要你办的事，不然……”
南棠的指背在他脸上轻轻拍了拍象征性的威胁了一下：“观宁，其实比起让一个人舒服，我更擅长让一个人痛苦……”
这话冰冷赤裸，远没有情啊爱啊动听，但观宁心底却是一松，好半晌，他抿唇笑了笑：“好。”
“嗯？”南棠挑眉。
少年轻轻舒了口气：“公主要美人我便脱裤子，要天下我便拢江山。”
南棠表情僵了僵，她扫了扫观宁的衣袍，难得露出几分无奈：“我……不是说你的裤子。”
她手中略一使力，终于接过了那盏甜汤，正要入口，却被面前的少年拦了一下。
“公主，这盏……冷了。”
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