“你叫什么名字？为什么要来偷东西？”一道脆若银铃的声音传来，好听得让刘阿牛浑身打了个哆嗦。
他立刻抬头，看到了一个明媚的少女在他的正前方。在朦胧的烛光下，脸上镀上了一层金光。
她脸蛋圆圆，皮肤白嫩。柳叶眉，大眼睛，长得似曾相识。像谁呢？对，像年画里的娃娃。
刘阿牛看得呆住了。
“小子！问你话呢，眼睛往哪看呢？”陆净远身子往前一站，挡住了他的视线。
“我叫刘阿牛，偷东西我认，别的你们就不要问了，我没什么好说的。”他决然道。
陆紫瑶仔细瞅了他半晌，看着面相憨厚老实，是个倔脾气。
她本来想把小偷暴打一顿，以警示他人。好手好脚的不靠劳动挣钱，偷鸡摸狗，打死都不为过。
却没想到这个小偷似乎挺有骨气的，激发了她的一丝欣赏。
这时，外面涌进来十几个汉子。刘里正走在最前面，他大喊：“大人饶命，请大人饶他一命！阿牛不是个坏人！”
他说完，拿出一根扁担用力抽打刘大牛。一副恨铁不成钢的样子，一边打一边骂：
“你这么做，对的起你死去的娘吗？让你不学好。让你不学好！”
刘阿牛只是倔强的一声不吭，眼圈红了。
陆净远大喝一声：“说说吧，怎么回事？”
刘里正才道出原委，刘阿牛家里只有他和寡母两个人，寡妇千辛万苦把他带大。落下一身病根。
去年的时候他母亲病重，刘阿牛带母亲到镇上医馆看病，坐堂大夫说他母亲身体亏空厉害，要吃灵芝和人参才能好。
刘阿牛拿不出那么多银子，和他母亲被医馆的人赶了出来。推搡过程中，他母亲的头撞在了桌角，磕破了头。
医馆的人却见死不救，推脱责任。刘大牛的母亲不等回来就死了。
说到此处，刘阿牛手上青筋暴起，眼泪大颗大颗的落在地上，众人听了唏嘘不已。
里正继续说：“刘阿牛悲痛欲绝，他去县衙告状，衙门的人问他要银子，听说他没有银子，把他赶了出来。对方还说“有理无钱莫进来。”
村子里的人知道了以后，一起凑了银子给他，只为了替他母亲讨个公道。
谁知道他打点了五百个大钱，好不容易进了衙门，师爷叫他交够二两银子才肯写状纸。
刘阿牛无法，回去筹集银子，他在衙门口遇到专门等着放印子钱的人，借到了二两银子。
一心盼着县官大老爷升堂，县官大人却问他有没有人证物证，能证明他母亲是在医馆出事的。
物证是没有的，更没有人肯为他作证。县令判他诬告，打了他二十个板子扔到了大街上。
他在街上躺了几天，还是好心的老乞丐给了他一个馒头。
他一瘸一拐的走了三天三夜才回到了村里。回来以后大病一场，之后脑子就有点不好了。
“原来如此”陆净远心软了，真是人间惨剧，简直是闻者伤心听者流泪。
院中其他人，尤其是陆家的女人们，眼眶红红的。
沈氏试探着开口：“要不…把他放了吧？”怪不容易的。
陆老太太抹了抹眼泪：“放了吧，不就一点粮食么，罪不至死。”
陆净远看了眼陆紫瑶，见她也点头了。才说道：“行吧，你带回去好好管教，他本性不坏，不要让他走上歪路。”
“哎，我一定好好管教他！谢过大人！谢过大人！”刘里正忙不迭的感激道。说完拉起刘大牛就要走。
“等一下！”陆紫瑶喊道。
刘里正心里咯噔一下：坏了！不会反悔了吧。
陆紫瑶扔过来一袋粮食：“这个给他带回去。”
刘里正慌得连连摆手，推辞着：
“这可使不得，使不得。您放心，他是我刘家的人，我们不会看他饿死的。回去以后定会严加管教，不会再让他干偷鸡摸狗的事。”
陆紫瑶板起小脸，声音带着不予质疑的威严：“让你拿着就拿着，别逼我发火！”
陆净远也冷声催促：“刘里正，拿着吧，我这个妹妹最没有耐心，她不高兴了可是会杀人的。”
陆紫瑶：！你可真是我亲哥？
陆唯真：这个臭小子瞎说什么呢。
沈氏：怎么能如此败坏姑娘家的名声。
陆家其他人：！…
诸葛斐在屋内听得真真的，突然很想笑，只能勉强憋着。
刘里正吓得背上冒出冷汗，立刻背上粮食拉着刘阿牛离开，他身后的村民也呼啦啦走了一大片。
刘小小才反应过来：“里正叔！别走啊，我还在这呢，快回来！”
他喊了半天并没有村民回头，倒是陆净远和几个士兵围了过来。
……
刘里正带着一群人回到了自己家，有人问：“刘叔，刘小小还在那里…”
刘里正阴沉着脸：“别管他，整日里偷鸡摸狗，丢脸丢到外人面前了。自己不学好，还把主意打到阿牛身上，该给他个教训。”
说完，他又加了一句：“放心，他死不了。”偷点粮食罪不至死，就冲小小姓刘，那些贵人不会要他的命。
说完，他遣散了村民，留下刘阿牛耐心做思想工作。屋里的灯亮了很久…
第二天一早，天刚蒙蒙亮，村子里一早开始热闹起来，男人们放鞭炮的，孩子们玩耍的，女人们准备年夜饭的。各家各户喜气洋洋。
唯独蒋峰他们的队伍在寒风中，带上行李，清点人数。
刘里正人不错，知道他们要走，特意带村民来送行。还送了一篮子菜窝窝头和两只山鸡。
还有几个男孩子，大过年的，每个人身上的衣服也是补丁摞补丁。
比平日里略好一些的是，今天每个人穿上了一双新布鞋。鞋面上有的绣着虎头，有的绣着鲤鱼。
他们的脸蛋冻得通红，留着鼻涕，眼珠却亮晶晶的。每个人提了个小篮子，里面是一些菜干，豆子之物。送给陆紫瑶。
陆紫瑶本来没想收，有个小男孩说：“我娘说了，不能白拿别人的铜钱。仙女姐姐，你就收下吧。不然我娘非把我耳朵揪下来不可。”
其他几个男孩也是一样的说法。陆紫瑶大为感动，都是好孩子，他们的母亲虽然大字不识，但是言传身教，把他们教育得很好。
他们的物质生活无疑是贫穷的，他们的精神世界却是十分富有的。
蒋峰不想收他们的东西，刘里正急了：“将军，您就收下吧。菜窝窝头是我家老婆子包的，虽不是好东西，但是能顶饿。”
说完，他指了指远处：“那两只山鸡是阿牛一大早上山打的，他说不能白拿人东西。”
陆净远等人顺着他指的方向看去，果然看到刘阿牛半掩着身子往这边看。陆净远收下了野鸡，冲刘阿牛挥挥手算作感谢。
陆紫瑶对着孩子们挥挥手，孩子们也笨拙的举起手，学着她的样子。
“仙女姐姐，再见！”
最小的那个男孩子脸上挂着眼泪，心里有点不舍。眼里是仙女姐姐灿烂若星辰的笑容。
随后与蒋峰两个对着刘里正和村民拱手道：“我们走了，多谢各位的盛情款待。刘里正，请多保重。将来有缘再见！”
刘里正的山羊胡子一抖一抖的：“哎，承蒙各位大人不嫌弃，祝大人一路顺风，有机会再来村里看看。”
“一定！”
蒋峰转过身，挥挥手队伍出发，浩浩荡荡一路向南。
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