燕安城皇宫巍峨如天庭，与之相隔南北长街的琉璃塔，珠曜玉映日月同辉。
这里是京城万众瞩目的制高点。
七层塔高达十三丈，每层六面塔雕刻着远古神兽，活灵活现，令人叹为观止。
每到入夜街灯灿若白昼，慕名仰望的路人不计其数，沿街叫卖声不绝于耳。
笙根威胁李穆的勒索信上，交银子赎人的地方正是琉璃塔。
公然于众，不给彼此留一丝退路。
京城里常年夜不宵禁，但即便是年关守岁，也从未有今晚人山人海的盛景。
所有人都在为不相识的孩子担忧，也都好奇燕安府衙能否抓住绑匪。
“老李家造了什么孽？听说他孙子才五六岁，刚死了爹娘没几天，这又被恶匪绑走了，也不知现在是死是活。”
“绑匪还没拿到赎金呢，他要是敢撕票，李侍郎就敢杀了他为孙子报仇，你们信不信？”
“信，土匪强盗都该千刀万剐！可怜孩子小小年纪遭此横祸，但愿他爹娘保佑他逃过一劫……”
赵府尹急成热锅上的蚂蚁，刚收到李穆报案就呈禀刑部，但别说是罗尚书本人，就连他底下官员都没露面。
只能自己捂住这块烫手山芋。
“快、快去把琉璃塔围起来！只要绑匪敢露面，叫他变成苍蝇都飞不出去！”
衙吏们全副武装严阵以待，赵府尹巴不得绑匪望而生畏，乖乖放了孩子，打消勒索赎金的念头。
但事与愿违，子时还没到绑匪就来了，且是大张旗鼓生怕民众看不到他。
那人脸上戴着鬼差面具，身高看上去有五尺八寸，他身穿兜帽曳地玄黑大氅，肩宽体阔，一人能抵上俩衙吏。
太威猛了，这得是土匪头子吧。
百姓们看到他走来相继噤声，心惊肉跳腿发抖往后退。
“站、站住，你究竟是何人？”赵府尹踮起脚都没到那人肩膀，天生的体魄压制让他望而却步。
不过他是官，对方是匪，怎能在百姓面前向奸邪低头！
那人没搭理他，在衙吏们高举的棒棍之下，无所畏惧地走向琉璃塔。
李府小少爷被绑架的消息刚传出来，宝塔周围就已被府衙戒严。
这时候敢当出头鸟的除了绑匪，还能有谁。
赵府尹打不过对方，但也不用他动手啊，摆起官架子吆喝衙吏。
“来人呐，将可疑嫌犯押回去审问！”
衙吏们单打独斗或许不是对手，但那绑匪再有本事也不可能以一敌百。
车轮战眼看要打得热火朝天，那人不慌不忙抬头仰望塔顶。
众人循着他视线一层层往上看去，眼瞳剧颤，张开的嘴巴再没有合拢。
南北长街的明灿灯光下，第五层塔檐吊挂着一个麻袋，鼓囊囊的袋子里还有动静？
他们远远地看到麻袋在晃动，却听不清呼救声，心里都急得油煎火燎，惊惶喊叫。
“麻袋里有人，是那个孩子！”
“绑匪同伙就在上面，别拦住他，让他去放人！”
赵府尹仰起的脖子都快折断了，用力眨着眼睛，果然看到袋子里有人挣扎，捆绑麻袋的绳子还拴在塔檐上。
绑匪同伙什么时候上去的？他们都有三头六臂会飞吗？
这可不得了，万一他强行押走绑匪，惹恼同伙把孩子丢下来，那是必死无疑啊！
衙吏们面面相觑不敢妄动，都在等赵府尹下令，而他也在人群中焦灼张望，不知又在等谁的回应。
李穆混迹在人群里多时，只为亲眼看清那绑匪的真面目，究竟是当年的漏网之鱼，还是崔贞的冤魂作祟？
但都不是，绑匪训练有素贼胆包天，看那身手不像乡野莽夫，反倒像军营侍卫！
军营中人勒索他那笔粮款，莫非是……
“啊，不要松开绳子！”
人群中爆发出刺耳尖叫，李穆仰头看到麻袋猛地往下一坠，在半空中猝然收住。
他揪紧的心脏瞬间沉下去，喉咙里咯咯作响，一口气没提上来，憋得脸红脖子粗。
“住手……”小宝若有个三长两短，李家就真的绝后了。
李穆眼珠子发直死死盯着麻袋，两条腿打晃往前跑，胸腔里的恐慌堆积成愤怒咆哮。
“快住手！我交赎金，一文不少都给你们！放过小宝，把孩子还给我！”
周遭顷刻静下来，众人纷纷咋舌让道。
“他就是李侍郎啊，儿子媳妇都死了，只剩个孙子也怕活不成……”
“嘘，小点声，没听见他要交赎金么。”
“多少钱来着，什么，两万银？户部侍郎的俸禄能攒下这么多钱吗？”
老百姓讨论官员俸禄的时候，赵府尹虚脱得像被人从井里捞出来，浑身都是冷汗。
他摆摆手示意衙吏甭管了，东倒西歪后退几步，看着黑衣绑匪步入琉璃塔。
塔外人屏息凝神聆听沉重的脚步声，眼睛都没离开过麻袋，生怕一不留神孩子摔下来。
脚步声回荡在半空，渐渐地慢下来，偶有停顿。
那道黑影不时从台阶窗前晃过，随后隐入避不见光的拐角。
“咳咳，没人看见了，大人放我下来吧。”
吉祥像八爪鱼趴在裴砚舟背上，毛茸茸的脑袋从兜帽里拱出来，唇边飘出的热气呵在他耳畔。
“大人不累吗？我腿都快麻了。”
她蜷起双腿箍在他腰间，怕被人看出来都不敢乱动。
吉祥一手攀住他脖颈，一手挪下来揉着酸痛的小腿，娇里娇气地抱怨几句。
裴砚舟耳根微红，弯腰放她下来，腰身那股热意却迟迟未散。
好像她还在他背上。
小狮子力大如牛，身轻似燕，背着她没那么吃力，爬上七层塔都不成问题。
他体力比从前天壤之别，看着有那么虚弱吗？
“你靠里边走，不然要露馅了。”裴砚舟掀起大氅将她护在身侧，吉祥猫腰随他上楼，鬼祟的感觉还挺新鲜。
“你还别说，装神弄鬼怪骗不到正经人，吓唬坏人一诈一个准。”
“那是他们心里有鬼。”
站在琉璃塔上俯瞰燕安城夜景，曾是裴砚舟蟾宫折桂时，激励自己成为百官之首的初始。
那时他欣喜向往繁华盛世，眼里是权力至高无上的帝台高阁。
如今他低头遍览世间百态，看尽了藏于光鲜之下的阴暗人心。
第五层塔壁画是上古时代的神兽图腾。
悬挂麻袋的那面塔檐上，纹理清晰雕刻着人面虎身，满口獠牙的凶兽梼杌。
有道是虎毒不食子，传说中的梼杌却是六亲不认，它是连自己儿子都能咬碎的暴戾狂徒。
裴砚舟发现了李穆藏在心里的鬼，他想试试看，人间有没有梼杌。
他重将吉祥背在身后，魁梧的身影在夜空下像座山峰，每踏出一步都能撼动天地。
“同伙”魏平牢牢攥住掌心里的绳子，配合地退至他身后，绳子另一端的麻袋分毫未动。
魏平曾在军中苦练多年，飞檐走壁都是小菜一碟，瞒过那群衙吏登上琉璃塔，根本难不住他。
方才在众人面前秀了把好身手，李穆老滑头被吓到掉了魂儿，伸出脑袋等着挨宰了。
裴砚舟走到麻袋正前方，面向乌泱泱的人群站定。
四周一片死寂，安静得只能听见心跳声。
李穆不敢拿小宝的性命冒险，给人当孙子都认了。
“你要的赎金我都带来了，银票和银锭子共计两万一千七百五十两！大侠手下留情，千万不要伤害小宝，他还小，他只是个孩子！”
欺软怕硬的土匪人人唾弃，绑架个小孩算什么本事。
众人忍不住为李穆打抱不平，但亲眼看到一箱箱银锭子抬上来，又开始同情自己了。
莫说两万银是天价，就连那零头他们忙到死也挣不来。
刚才有人讨论过，三品侍郎每年俸禄约二百贯，加赏钱也不过三百贯。
李侍郎为官二十余载，不吃不喝也就能攒下五千两银子，那么多钱都是靠他老脸去借的吗？
李穆不担心民众揣测，只要能救下小宝，将绑匪惩治于法，事后他有主意替自己辩解。
赵府尹眼看赎金也交了，绑匪还没有放人的意思，担心激怒对方不好收场，忍住燥火充当和事佬。
他扯高嗓门朝塔上喊话：“悬崖勒马，犹未为晚，本官奉劝你们把小宝放下来，千万小心，不能伤到孩子！另外本官已备好三辆马车，派人护送你们带赎金出城，绝不食言！”
龟孙子等着瞧，出城就把你们砍成八段。
众人暂且压下疑虑，先看那绑匪怎么放人。
裴砚舟展臂挥袖的同时，吉祥照他事先叮嘱的厉声谴责。
“李穆！我给你三次机会救小宝，你必须老实交代，否则我今晚就带走自己的儿子！”
吉祥模仿崔贞的声音，语气声调都惟妙惟肖，哪怕站在李穆面前他都分不清，何况在这样诡谲迷离的夜晚。
她运用七成狮吼功力，一字一句掷地有声，震得所有人耳膜暴胀。
“你、你是……”李穆像被鬼爪狠狠掐住脖子，气息停滞扑通就跪下了。
他极度惊恐地瞪大双眼，张着嘴困难喘气，神魂都被那道黑影吞没。
没有听错，这就是她的声音……崔贞回来了。
围观民众听不出是谁，但能听懂话外之音。
小宝是她的儿子，那不就是死去的齐氏？老天爷，活见鬼了！
吉祥不给李穆反应的余地，历数他几大罪状。
“八年前，你私吞三万石粮款陷害下属崔焕，李穆你可认罪？”
赵府尹万万没想到劫质案变成贪墨案，震惊地看向垂头不语的李穆。
满脸菜色，汗如雨注，看反应八九不离十。
崔焕那件案子，朝廷上下无人不知，老百姓想起来都要骂崔家祖宗。
谁能想到崔焕是被李穆陷害的，一家子人无辜受死。
“李侍郎，你可有话要说？”
求你赶紧说几句吧，老百姓都在旁边看着，装死也躲不过啊。
赵府尹不知如何是好，他为官多年都没见过这么离谱的案子。
“幺娘，是你吗？”李穆近来夜不成眠，每晚做噩梦都是冤魂索命，真把她等来了反而不怕了。
“我死也要死个明白，你怎么舍得挟持小宝来威胁我？”
“废话少说！你心知肚明！”
这句是吉祥自己加的词儿，李老贼磨叽死了还不认罪。
魏平为了增添些紧张氛围，也擅自将麻袋忽地放下几尺，人群里立刻传来惊呼。
李穆声嘶力竭：“我承认！八年前是我栽赃陷害崔焕，那三万石粮款都已被我私吞！”
周围一片哗然，赵府尹两眼发黑跌坐倒地。
吉祥稍微松口气，柔软唇瓣划过裴砚舟颈侧，他浑身轻颤，揽在她膝弯的双手差点松开。
“继续，别给他喘息之机。”裴砚舟把她抱紧些，低声催促。
“知道啦。”吉祥捏他健硕的臂膀，嘿，捏不动。
她清了下嗓子沉声道，“李穆，你从慈济堂拐带崔家孤女，假借齐幺娘之名嫁给你儿子李穆，你可认罪？”
众人纷纷扶住自己的下巴，天底下还有这种事？杀人全家霸占孤女给他做儿媳妇？
李穆当众认下杀头的罪，还有什么不敢认的。
“是我一时糊涂……”
“叫出我的名字！”
李穆万念俱灰：“崔贞，慧丫头。”
气急的老百姓都骂他不是东西，赵府尹被衙吏扶起来准备结案了。
他不信冤魂之说，这指定是崔家后人来寻仇的，李穆做贼心虚才看不出鬼把戏。
吉祥一鼓作气：“八月十三那晚，你持刀将我杀害嫁祸钟朔，你可认罪？”
“是、都是我犯的错！”虱子多了不怕咬，李穆理直气壮指责起“冤魂”。
“贞儿，谁叫你不听我的话，你是小宝的母亲，念及你给我留后的份上，我本不愿伤害你，都是你逼我的！”
谁谁？贞儿也是他能叫的？
吉祥觉得古怪，就好像有个疙瘩没解开，距离真相还差了一步。
可是接下来怎么说，裴砚舟没教她。
心里正着急，耳边响起绳索摩擦空气的异响，眼前有道残影掠过，绳子从魏平手里甩飞出去，悬吊在塔檐的麻袋骤然滑落。
砰一声巨响，麻袋从高空直坠砸到地上，在众人面前四分五裂。
鲜血直流，遍地残肢断骸。
众人瞠目结舌还没回过神，只听见李穆撕心裂肺地恸哭。
“小宝，我的儿啊……”