闻得马蹄奔声袭来，村中守夜人连忙惊起击钟示警。
花非若远远听见村落里鸣急的钟声，且观火光簇而亮起，即知此村仍安然，心下松了口气。
“陛下，村民敲钟示警是为守战之态，臣请先往查看。”
花非若点头许允，余萧即引一队人马奔往，却尚未及近处就已借着火光瞧见了村口架了拦路的拒马，而堵在门前的村民亦是各个愤怨凶色，远远的就开始投掷木石以作抗斗。
统帅止行，随后骑兵自然横列成阵防守。
“吾乃皇属银焰骑营统帅，奉女帝之命特来资以灾粮！”
余萧引马游走喊言，一连声三，而村民却分毫不见让路之意，仍然激愤的斥骂着军列。
见状如此，余萧也敢强闯上前，便遣人将情况报回女帝。
而花非若远远的看着，心中也对此情形了然，闻知其报便令身后随从将粮物取出队列，送去那村前。
这一路走来，途间所见百姓无不饱受战祸之苦，前面路过的一村已被屠戮焚毁，荒原间游走的军匪必然已将恐惧四散，纵然此刻是正儿八经的皇军前来，也难在一时之间尽解其惊惧。
且想来在当下这兵荒马乱之时，他们保持些警惕也好。
于是遣人送往了物资之后，花非若便也没前往扰言，只在三里之间择了处平缓地驻营休军。
“眼下所处乃是野落原浅地，由此再往北纵穿三百七十里，便是涵安岭驻城澜下。”
澜下此城依涵安岭而建，恰出狱凛、善两州关隘之处，涵安岭上建有烽火戍宁台，是与善州守军联络之重地，眼下却也为叛军所占。
倘若直接穿过野落原直朝澜下而往，以此三千之众势必打草惊蛇，毕竟眼下屯守着叛军的并不止有一座澜下，还有涵北万军之数，而渡了涵水便近了邻国边境，此地时不宜大张旗鼓的作战。
何况眼下与叛军相峙之势，也是同远侯逐战大半年之久方才稳住的情形，他虽为女帝，也实不宜轻易破之，不然若是情况大变再至战况有失，势必更损朝廷之威。
于是一番深思罢，花非若还是决定避其锋芒，“眼下大战方歇，实不宜再轻易挑生斗局，还是以抚民为重。”
“若是抚民，则不必直往澜下而去，且此原间亦存多处乡镇，陛下不妨放出消息，一来安抚百姓，令其知朝廷赈粮将至，以免再现此拒驾之态，二来亦可震慑流匪，使之惧而四散，莫伤村镇。”
治粟内史从一开始便不赞同女帝与叛军交锋，眼下见女帝锐势有缓，自然连忙谏言献以和缓之策。
花非若点了点头，却未立即作以言应。
“却知眼下叛军有易装伪作朝廷属军之行，且其戮民猖狂，只怕纵有陛下亲军抚民，亦难免其佯而害民之行。”
“叛军此举意在失毁朝廷之威，且此荒原之间难免匪寇成行，不可不剿。”
“可陛下此番所领不过三千轻骑，而此荒原幅员辽广，原匪亦如狡兔四方游走，若将列队分遣，一来有危陛下，二来赈粮难济。”
文臣在侧，总是能提出各种问题……
花非若听罢内史所言，又思索了一番，道：“赈粮之事可就近调济善州，至于列队护行，此番既出轻骑三千，行之有余，出遣半数亦无大碍。”
闻知女帝将在这兵乱之地出遣半数护军，治粟内史心中便狂漏了三拍，连忙阻言：“而今涵水关内驻有叛军二千，关外更逾万数之众，陛下轻骑三千乃是护卫之本，若出之以半数，只怕叛敌趁虚而入……”话至此，治粟内史又为难的瞧了女帝一眼，叹了口气，才续而道：“如今国无皇储在侧，陛下万不可失贵体之重！”
花非若头大了。
“依臣之见，陛下可留守军两千，出遣一千剿乱，且原北之东亦有取龙关重军之守，只要陛下不出原中之地，叛军绝不至于轻入深地袭驾。”
还是武将果断！
于是花非若拾阶立下，“统帅所言之策亦可思之。”
经半夜商议，花非若终于与随行的文武大臣们定下了之后抚民的计划——女帝驻营于此，每日遣军中斥候出往各方村镇布告女帝赈灾之信，同时也勘探敌情，每日出遣一千骑兵于荒原巡战。
如此未出五日，这方圆千里之境便已清净，更也赈济周遭村镇十余处，果然比先前大部队随往效率要更高得多。
看着出遣士兵传来的佳报，花非若终于感觉坠在自己心头的重石稍稍落底了些。
只要百姓愿意接受朝廷的赈济，这场失民的危机就尚有可挽回的余地。
心情轻落了些，花非若也就终于有了些心思偶尔在军营边缘闲走，好好体会一下这片荒原的广袤风光。
长烟落日，荒地千里，放眼极目远眺，一望无垠的平原上只偶然落着几处突起的石山。
日薄西山之际，花非若闲来便由治粟内史和荀安陪着在营外闲走。
“眼下抚民之事已然顺遂，陛下将在此留行几日？”
加上途间所耗时日，他们已经离京半月有余了，且观情形顺遂若此，之后也只需遣大臣督往便是，倒不必女帝长久在此。
且文臣所虑之重，乃是国君不宜离朝太久。
“再多留几日吧，眼下抚民也只是济粮赈灾而已，此非长久之计。”
“此原荒地千里，鲜有沃壤，是故村落分散，多取薄田而聚，而可墉守之城，最近亦存此原之外，无屯兵之城也正是同远侯难剿尽叛匪之故。”
花非若听着点了点头，“确实难守……”
话音才落时，花非若余光掠见远处似晃出了一匹马来，而转眼瞧去，那马却又掩于山石之后不见了。
虽目不见其踪影，然凝神细听却犹可闻那马蹄徘徊之声。
“去唤守卫前来。”
治粟内史愣了一愣，而旁的荀安也不明所以的看了女帝一眼。
“不要声张，去吧。”
“遵命……”
治粟内史这才刚转过身去没走出几步，远处山丘之后便突然窜出了一个人影，旋即便听得弩矢一声弦音振响。
“陛下！”
才见那方人影窜出，荀安便已惊而上前欲以身护驾，而花非若才见人将挡及视线，便已一把将他扯开，同时右手抽剑迎击，只听当空一声锵然金裂，本照花非若心口而来的弩矢偏落在地。