洛尔将军并没有注意到母亲的神色,他急切地问道:“陛下他来了?”
“千真万确,”旁贝利夫人这才回想起她的来意,“那些贵妇们以为孩子是他的,不,是阿喀曼公爵的,不不不,总之他现在非常需要有人帮他解围……”
洛尔将军急匆匆地走下楼去,那位白天鹅女孩抱着孩子,轻盈地跟在他后面。
宽敞的客厅中,那些男贵族们一脸严肃地围绕在波伊周围,小心翼翼恭恭敬敬地问候着他在卡斯特的生活起居,企图从中找到未来皇后的蛛丝马迹。
而他们的夫人与女儿们则都聚在阿喀曼公爵身边,旁敲侧击地打听着朝中的新晋权贵,同时不失时机地介绍自己的女儿,和家庭情况,希望能与皇室亲信埃特家族攀亲。
然而很快,贵妇们优雅的自我炫耀变成了绵里藏针的互相打压。
阿喀曼公爵摆出一贯冷峻的脸色,在这充满火药味的脂粉堆中,十分明智地保持着沉默。
“诸位,十分抱歉,我来迟了。”洛尔将军的声音响起。
众人听到这话话语,抬头见洛尔将军穿着黑色正装,迈着修长的腿走下楼梯,即使没穿铠甲,他那宽阔的肩膀和挺拔的身姿,仍是那么伟岸。
洛尔将军来到厅堂之中,十分客气地对大家说道:“很荣幸能与大家相聚在此处,今晚我将选择一位女孩,成为我未来的妻子,不过如你们所见,我已经有了一个孩子。”
所有的贵族被他这番话吸引了。
旁贝利这个低调而又古老的豪门,在当朝,大概除了公主才能配得上,因此无论选择在场的哪位女孩,都将是她们的荣幸。
波伊咳嗽一声:“所以,我打算让这个孩子选一个女孩,希望她会是洛尔将军的有缘人。”
贵妇们议论纷纷,但她们的丈夫却认为这是个好主意,从皇帝和公爵的态度来看,这个孩子一定十分重要,由一个不谙世事的小婴儿来决定无可厚非。
随即,仆人们搬来了一张蒙着红色丝绒台布的圆桌,洛尔将军将小布鲁放在了桌子中间,然后退到一边坐下。
这时小布鲁还不明白发生了什么事,坐在桌子上,挥动着小手期待有人来抱抱他。
阿喀曼公爵见波伊对他使了个眼色,于是起身对围绕在他身边的名门闺秀们说道:“来吧,帝国的千金们,我相信那个幸运的女孩就在你们之中,想要与洛尔将军共铸一段佳话的女孩,请到桌子旁边来。”
那个白天鹅女孩率先来到了桌边,白色的羽扇,遮住了面具下的下半张脸,让人完全看不清她的表情。
但她扫视众人那从容不迫的眼神,与轻摇的扇子显示了她的自信。
可这个女孩与洛尔将军高大的身形相比,未免过于瘦小。
另有四位身材玲珑有致,对洛尔将军早有爱慕之意的女孩,互相使了个眼色,一起来了桌边。
她们的眼神在空气中与白天鹅女孩碰撞着,无形的刀锋擦出了看不见的火花。
阿喀曼公爵见洛尔将军对他点点头,知道他心仪的女孩已入场,于是问道:“若是没有其他淑女想要尝试,那么我们就开场了。”
说着,他取出了一枚银色小铃,一道紫色的雷电法术气息,从他手中飘到了桌上,在女孩们的面前缓缓转动,银色小铃随之摇荡。
小布鲁被声音吸引,一翻身向银色小铃爬去,可他一见到那个女孩,就“哇”地一声哭了出来。
银色小铃继续飘向另一个女孩,小布鲁随着铃声,哭哭啼啼地爬到下一个女孩面前,一看哭得更大声了。
“一定是这个铃铛把孩子吓坏啦!”那个女孩的母亲忍不住质疑这种选拔方式,其他贵妇们纷纷应和。
她们望向旁贝利老夫人,希望她能反对这场闹剧。
老夫人感觉到了来自众人目光中的压力,可这是皇帝陛下的决定,她又该如何反驳?
她一脸无奈地看着银色小铃,淘汰了四个还算让她满意的女孩,来到了那位白天鹅公主的面前,她不由得暗中祈祷小布鲁的哭声千万别停。
可这时,小布鲁突然伸手抓住了铃铛,他一下止住了哭声,破涕为笑把玩着铃铛。
众人发出了一阵惊叹之声,另外四个女孩生气的退下场去,激烈抖动的扇子在空气中几乎擦出火来。
小布鲁玩了一会铃铛,向白天鹅女孩爬去,小手一伸,把铃铛递给她。
她获得了那个孩子对他的认同!
一位富态老爷顿时站起来,一把扯掉面具,为自己的掌上明珠鼓掌欢呼。
“是那个土财主的女儿?!”
“她的父亲甚至都没有爵位!”贵妇们的阵营炸开了锅。
她们纷纷质疑卡斯帕家的女孩用了某种手段。
这时,白天鹅女孩接过小布鲁手中的铃铛,将他抱了起来。小布鲁趴在她的肩上,搂着她的脖子不哭也不闹。
洛尔将军站起身,从人群中走出来,从她怀中接过精灵小宝贝,牵着她来到波伊面前说道:“我相信,她就是那个为我带来幸运的女孩。”
波伊看着那个女孩说道:“取下你的面具,看着我的眼睛,告诉我,你是否愿意与洛尔将军无论艰难困苦,携手一生?”
白天鹅女孩羞答答地取下面具,露出一张并不出众却温柔的脸,她看着波伊,十分坚定地对他说道:“无论未来发生什么,我都会守护旁贝利府的荣耀。”
波伊见洛尔将军见到女孩的面容之后,仍用专注而充满爱意的目光凝视着她,于是站起来对众贵族说道:“我宣布,这个女孩将成为洛尔将军的未婚妻。”
然后他带头鼓起掌来,旁贝利夫人虽然并不满意这个结果,但皇帝金口玉言,根本无人敢于反驳,只得随大家鼓起掌来。
这时,她看到那位身材如酒桶般的卡斯帕老爷,灵活地穿过众人,来到她的身边,对着她的耳朵说道:“小两口的婚事,就包在鄙人身上,不劳夫人出钱,也不劳夫人费心。”
“这都还没订婚呢?”老夫人瞪大了眼睛,她也是出身名门的世家小姐,从未听说还有直接操办婚礼这种不守规矩的事。
卡斯帕老爷直起腰杆,对众人说道:“既然今天陛下与诸位贵宾都共聚一堂,那我就借旁贝利府这宝地,为爱女与洛尔将军庆贺订婚之喜。来人,设宴!”
只见他大手一挥,卡斯帕家的仆人抬进来一箱箱的美酒,与各种珍稀的食材。
洛尔将军示意乐队重新开始奏乐,年轻人们再次起舞,仆人们给贵族们再次倒上美酒,那些本来纷纷离席,准备愤而离去的贵族们又再次坐了下来,议论着卡斯帕家族与旁贝利府的结合。
旁贝利老夫人只得来到厨房,指挥仆人很快准备出了一桌精美的筵席。
欢乐的气氛一直持续到了午夜,在美食与皇权的双重攻势下,大部分贵族都接受了洛尔将军名花有主的事实。
波伊还想与洛尔将军商量一下,万一他发现这个女孩不适合他的后续事宜,却发现两人坐在一个安静的角落,逗着小布鲁,俨然如同幸福的一家。
“走吧,公爵大人,看来这里没我们什么事了。”他带着着一脸了然的神情,对阿喀曼公爵说道。
他们辞别了老夫人,乘着灰隼回到了凯列夫皇宫。