安阳城内，一处酒楼雅间之中。
此刻，一位四十来岁面白有须的中年人，正焦急的在雅间之中踱来踱去。
“咚咚咚——”
突然，雅间屋门被人敲响，随即疾步匆匆进来一位青衣少年。
青衣少年见到中年人，面上恭谨一片，膝下一软单膝着地，“见过先生。”
中年人衣袖轻挥，示意青衣年轻人赶紧起身。
“怎么？是有了什么消息？但说无妨！”
青衣年轻人规规矩矩起身，双手摆放于侧，头微低垂，然后才开口。
“回禀先生，我们的人顺着侯爷曾经消失的山林，分别向东—南—西—北四个方向搜寻。
几个月下来，倒是有了一些线索，在挨着岭山一侧的一处山洞之中，找到了疑是侯爷曾经用来包扎伤口的带血的布条。
可那里毕竟离侯爷失踪的地方有千里之远，为防万一，属下亲自去确认过了，那布条正是侯爷身上撕下来的那块，与侯爷失踪之前穿的衣服乃是相同的布料。”
“别的消息呢？没有了吗？”
“先生融禀——也曾有人在绿林当中发现过与王爷长得极为相似之人，可发现的人也不敢肯定，他见过的到底是不是我们要找的人，那人只说长相相似，可无论是穿着打扮还是谈吐作为，都和侯爷有些不同，而且——”
“而且什么？”
“而且——听说那是兄弟两个，应该不是我们要找的人。”
“应该？一切在未确定之前，都是值得怀疑的，侯爷已经失踪这么多日子，京城那边怕是要瞒不住了。
你也知道，如今到了我们和摄政王对峙的关键时刻，若是被摄政王得知侯爷出了意外，怕是对我们的形势不利。
这样——你带着人亲自去寻，只要有万分之一的线索，宁可错付绝不放过，务必要将侯爷尽快带回来。”
“是，先生，属下这就出发，一定会尽快找到侯爷。”
明媚的六月，青山村脚下一片绿意盎然，草地上还开着不知名的野花，黄的粉的红的白的，争奇斗艳。
细细闻去，空气中偶尔还会传来蜜蜂采蜜的嗡嗡声，鸟儿振动翅膀发出的扑棱声，好一片初夏景象，让人心旷神怡。
大青山脚下，一处宅子里，今日门户开的早，苏家的几个姑娘已经出来进去了好几趟。
有那住的相近的人，早就看见了苏家烟囱冒出来的烟以及那空气中隐隐传来的肉香味。
唉，人比人得死，货比货得扔。
这才多长时间，苏家的日子就过起来了，你说说同是外地过来逃荒的，人家苏家咋就过得这样好，再看看他们呢？
不说是朝不保夕，可也是只能填饱肚子而已，就是偶尔到县城做个零工，挣个百十文钱，那也是舍不得吃舍不得花的。
几个在家闲不住的婶子大娘，早早便坐在村里阴凉处，一边纳着鞋底子，一边扯着闲话。
也不知道他们是说闲话根本就不背人，还是他们习惯了这样大声说话。总之那八卦的声音，离着十好几米远，都能听得清清楚楚。
“我听说——苏家那两个去外边跑商的小子，前些日子回来了？”
一个祥知内情的婶子立马就接话，“可不是回来了，听说挣了不少银子呢，这一趟一来一回便就挣了几百两，哎呦呦，你说说，这外头是不是逃荒已经结束了，遍地黄金咋的，要不怎么这么点岁岁的小子，出去一趟就能挣这么多钱，我一辈子都没见过几百两啊！”
“那是，你也不看看人家苏家过的是啥日子，几百两银子在人家眼里算钱吗？”
哈哈哈哈——
婶子大娘们全都笑了起来，又有一个妇人低声说道，“既然跑商那么挣钱，要不咱们也去苏家说说情，让苏家俩小子把咱们家里的半大小子们也带去？跟着他们一起去跑商呗，即使挣不了几百两，一趟下来挣个几十两也行啊。”
若真是有了几十两，那儿子娶媳妇的钱，儿媳妇生孩子的钱，甚至是将来养孙子的钱都有了，划算的很。
“得，你可别存这个打算了，咱们跟人家苏家非亲非故的，人家凭啥拉把你？”
“咋就不能拉把一下，没听说那句话吗？远亲还不如近邻呢，大家都是逃荒的，一个村中住着，当亲戚走动起来咋的啦？说不定将来，我们家出息了起来了，还能拉苏家一把呢。”
“得得得——”
另一个妇人也连忙制止她的话，“你呀就别说了，这还没咋地呢，就说这样的话，我要是苏家呀，我也不拉把你种人。”
又是一阵哄堂大笑，然后话题就慢慢转移到了苏简身上。
“最近这段时间，怎么没见着苏家那个女扮男装的丫头？”
“可不是，好像从年前就没见了，不知又跑到哪去了。”
“你别看人家是女扮男装，年纪也还小，今年也不过才十五，可是我听说苏家可是她当家作主呢！”
“哟哟哟，那可真是了不得。可是吧，厉害是厉害，这将来可咋嫁人嘛，整日里打扮的跟个小子似的，东跑西颠的，谁好人家的闺女这样？要是我，我可不敢要这样的儿媳妇。”
另一个妇人马上出言挤兑。
“你想娶——人家还不嫁呢！你也不看看人家现在过的是啥日子，几个哥哥又多能耐，能嫁你家个泥腿子？”
“那怎么的！我儿子长得不差，高高大大一表人才呢！”
“一表人才？怕是你儿子连自己名字都不会写吧！”
婶子大娘们又是一阵哈哈大笑，正在这时，一辆马车由远及近，进村以后向着她们的方向而来。
“来人了！”
一个一直没说话的妇人示意大家轻声，“这是到谁家去的？”
“是啊，哪里来的马车呀，这马可真好。”
“你还懂得看马？”
“那有啥不懂的，你看那马的皮毛，油光水滑的，这马长得又如此高大，一看就是饿不着的。
还有那马车前边挂着的灯笼，都比一般人家用的好呢，啧啧，肯定是哪个大户人家的马车。”