兄弟俩一愣，柳神清眼睛微眯，笑道：
“阿玉这消息越来越灵通了，咱们家的情报网都快成阿玉你的了。”
阿玉不满地撅嘴，道：“大哥别岔开话题，回答我的问题。我知道问阿爹阿娘他们肯定不说，才问你们的。”
柳神清笑容收敛，抚摸着穿着男式束袖武服的小姑娘，道：
“大哥不骗阿玉，是。我们要出征了。”
“不只是我们，阿爹和叔父堂兄弟他们都要去。”
阿玉眼中的光黯淡下来，她嘟囔道：“我就知道，西边川越国一跟我们打仗，阿爹跟阿兄就要离开家。”
柳箫心看不得她这副模样，连忙把她捞起来放在胳膊上：
“害，阿玉别伤心！我们又不是第一次去？这次也一样，去去就回！”
柳箫心捏捏她的鼻尖：“等回来，二哥给你捉一只鹰回来！马儿的话你有花枪了，还给你带什么呢？”
“我不要鹰。”阿玉抱紧他，“我只要哥哥和阿爹都平安回来！”
“那是当然！”
阿玉瞪大眼睛看他：“一言为定，不能返回！”
“不反悔！”
他们说得笃定，阿玉心中却仍不安定。
她听野狼叔说，川越国这次来势汹汹，大郢接连败退，前线战事很惨烈。
若非只有六岁，她都想跟兄长一起去。
可没办法，到数日后，阿爹、叔父们和哥哥们出征那天，她也只能随母亲她们送到府门口。
已经穿好盔甲的大将军、安平侯柳衡山过来，拥抱了夫人阮梅雪，抚摸了小女儿柳醉玉，拜别妾室月芙蓉与继子柳长安，随即上马。
柳神清柳箫心过来，拜别母亲，又蹲在柳醉玉面前。
“玉儿。”柳神清说，“大哥知道，玉儿最厉害了，一定能保护好自己，保护好阿娘对不对？”
“嗯！”柳醉玉用力点头，阮母宠溺地看着兄妹俩。
柳箫心也凑过来：“阿玉在家乖，等我们回来！”
柳醉玉猛地抱住他，不想撒手。片刻后，被柳箫心轻柔地从身上薅下来。
兄弟俩又看向旁边的姨娘月芙蓉，尊敬地拜别。
一身书卷气、温文尔雅的柳长安向两人端端正正地行礼，柳神清回礼，柳箫心则拍拍他的肩膀，没说什么，柳长安却冲他点点头。
有些话，一个眼神就够了。
“希律律——”
骏马嘶鸣，甲胄程亮，兵刃银光凛冽。狼卫队列肃整，将军喝马而去。
那是元新七年的春年，是惊蛰。
惊蛰万物醒，春风十里青。
柳醉玉目送着春色送走出征的队伍，虫鸟将至，人却远去。
————
在阿娘和姨娘身边的柳醉玉，比在两位兄长面前的她更乖顺懂事。时间过得很快，眨眼便要过中秋节了。
这几个月里，阿爹阿兄少有信来，唯有的几封也是寥寥数语，看得出写得匆忙。每每听阿娘跟月姨聊起来，也说过前线情况不太好。
阿玉在自己的房间里，又铺开信纸。
她要给远在北疆的好友明灵曦写信。去年，明家被流放北疆，后面她俩一直以书信互通往来。
“小灵曦离阿爹他们更近，问问她阿爹的情况吧，阿爹能回来过中秋节吗？”
她趁夜写好了信，通过柳家狼卫的情报网送出。
这封信，一寄四个月未回。
————
元新七年，隆冬，腊月初八。
白雪覆青瓦，王城沉默；寒冰封衢路，千里一白。
罕见的，柳醉玉起晚了，并在自己的房间里，从睡梦中惊醒。
她喘着粗气，哆嗦着看着自己白嫩的双手——梦中，这双手染满了鲜红的血。
愣了许久，她起床来。没寻到婢女，自己穿好了衣服往外跑，去找阿娘。
柳醉玉穿过寂静得诡异的后院，没看到人，她心中发慌，又往前院跑。
前院站着一排排的下人，柳醉玉心中疑惑，跑过去瞧。视线扫过去，她猛地顿住脚步。
那是什么？
那些黑色的大盒子。
柳醉玉已经感受不到心跳了，可脑袋还没反应过来。
阿娘？
阿娘为什么哭？
月姨，竟然也是会哭的吗？
阿娘为什么……坐在地上？
为什么……天这么冷？
阮梅雪，她的阿娘，这个东海名门阮氏出身的温柔如水的女子，嫁入将门后被将军捧在掌心的女子，此刻，前所未有的狼狈。
那漂亮的红梅罗裙将黑色遮盖，却莫名凄凉，像是那红梅腐烂在了黑夜。
那素日里精致的珠钗散落满地，被苍白的雪掩埋，只露出一颗、两颗血红的珠玉，像是谁泣血的泪。
“天杀的——混账柳衡山，你混账！”
“你怎么、怎么能抛下我们，你怎能啊——”
“你要我们娘俩怎么活……”
阿娘的声音嘶哑难听，那是彻骨的悲鸣。
柳醉玉只听见耳边“嗡”的一声，大脑瞬间就空白了。
她见过死亡，她知道什么是死亡。
可是，她不知道死亡来到身边的样子——
如此恐怖。
黑压压的，厚重的，一具具棺椁。刺目的残酷。
一具、两具、三具、四具……
十二具。
整整十二具。
阿爹、大哥、二哥、二叔、三叔、大堂兄、二堂兄、三堂兄、白狼、黑狼、灰狼、赤狼……
她发现无法控制自己不去想这些黑色的大盒子里装的谁，里面的人又是什么样子。
她第一次觉得窒息、胸闷、心疼、头晕。
她说不出一个字，却好像有很多人很多熟悉的声音在耳边“哗啦呼啦”地掠过。
——“小阿玉！”
——“玉儿。”
——“小公子！”
分明在耳畔，却转瞬要远去。她动不了，留不住。
天好冷，真的，好冷。
脸上的泪，好烫，真的好烫。
她忘记后来的事情了。
只隐约记得月姨发现她后惊恐的神情，记得阿娘肝肠寸断的哭泣，记得周围下人悲戚不敢言的模样，记得门口围着的观瞧的人……
她好像记得很多，又好像只记得满地棺椁，满堂碑林。
她浑身如坠深渊般浑浑噩噩，倒在雪地里。
漫天洁白的雪落下，落地满是鲜红。
那天，太阳落了。
————
玉龙雪原是大洲四国最高的高原，独立于大洲西侧，如擎天白象。
又有最高最长的山脉——玉龙昆山，横亘雪原，绵延不绝，如其名，似卧玉龙。
万里苍茫风雪袭，一白静寂万物息。
无人之地，却有一白发雪颜、袒胸露腹的男子走在雪原之上，墨色的单衣裹着雪白的身躯，雪白的长发掩映张扬的容颜。
他踉踉跄跄地走在松软的白雪之上，行过之处，却不见丝毫痕迹。
忽而，寒风呼啸，碎雪扑了满脸。
“嗯？”男人昏黄的眸子闪过一抹锐利，直望东方。
男人站定，面上似有悲戚：“风里……有血啊。”
男人脚下的的雪下陷，等落了满肩薄雪，男人单膝跪了下来。
他微微垂首，手掌抚摸着冰雪：
“命运，开始了。”